truende pjecer. Aflyste forestillinger. Det var 1965, og kampberedt countrymusikstjerne Johnny Cash stod over for en boykot i nogle dele af Jim krage Syd. Men årsagen var ikke hans nylige anholdelse for potentiel narkotikasmugling—det var hans optræden på trappen til et retsbygning med en kvinde, som nogle troede var afroamerikansk.tilbage i 1951 var Cash bare en luftvåbenradiooperatør, der skulle sendes til udlandet for at opfange sovjetiske transmissioner. Det var på det tidspunkt, han mødte Vivian Liberto, en genert 17-årig fra San Antonio, på en skøjtebane.
efter et frieri, der omfattede tusinder af breve, giftede de sig i 1954. Kort efter, Cash skyrocketed til berømmelse som en rockabilly og land kunstner. Hans dygtige sangskrivning og dybe stemme fik ham snart en fanbase, ligesom hans fredløse billede. Ikke kun havde han sort på næsten alle sine forestillinger, men Cash skubbede de stodgy grænser for countrymusik med sine anti-autoritære sange og holdning på scenen.da han klatrede op til landets stjernestatus, udviklede Cash en afhængighed af receptpligtig medicin-og en lidenskab for en anden gift kvinde, June Carter. Hans ægteskab med Vivian var på klipperne, da han den 4.oktober 1965 blev arresteret ved grænsen mellem USA og USA efter at have købt en stor mængde amfetamin og beroligende midler fra en japansk forhandler. Toldvæsnet fandt 475 tabletter og 688 kapsler gemt i hans guitaretui og smed ham i fængsel. Cash tilbragte en nat i fængsel og, to måneder senere, erklære sig skyldig i besiddelse af ulovlige stoffer.
Johnny Cash udgør et krusskud, efter at amerikanske Toldagenter fandt hundreder af pep-piller& beroligende midler i sin bagage, da han vendte tilbage fra Japan i oktober 1965. (Kredit: Michael Ochs Archives / Getty Images)
han gik af med en udsat sætning og en bøde på $1.000—og anede ikke, at da han gik ned ad retsbygningstrinnene i El Paso, sammen med sin kone Vivian, var han ved at udløse en ildstorm.
et Associated Press—foto af Cash og Vivian løb i aviser den næste dag-og for nogle læsere så det ud til, at Vivian, en italiensk-amerikansk kvinde, der sjældent blev fotograferet, var sort.
National States Rights Party, En Alabama hvid supremacist gruppe, genudgav billedet i sin avis, Thunderbolt, med en artikel, der dryppede med racistisk retorik. De penge, der genereres af Cash “s hitrekorder, hævdede det, gik” til afskum som Johnny Cash for at holde dem forsynet med dope-og negerkvinder.”
Læs mere: Jeg gik med Johnny Cash til Folsom Prison
Cash blev chikaneret og boykottet af nogle sydlige fans. “Johnny og jeg modtog dødstrusler, og en allerede skammelig situation blev gjort uendeligt værre,” mindede Vivian i sin erindringsbog fra 2008.i en artikel fra oktober 1966 beskrev Variety Cash som “det uskyldige offer for en målrettet hadekampagne i syd.”Den” racemæssige fejl”, skrev den anonyme forfatter, havde udløst boykot og trusler. “I sydens kodeks,” fortsatte artiklen, ” er der ingen større forbrydelse end miscegenation.”På det tidspunkt blev interracial ægteskaber forbudt i hele Syd.selvom National States Rights Party ikke var ku Klan, havde det tætte bånd til organisationen og i reklame for kampagnen mod kontanter identificerede mange forretninger—og Cash selv—det som KKK.
“Cash’ s manager måtte svare,” siger Cash biograf Michael Streissguth, forfatter af Johnny Cash: The Biography. “Han var derude og sagde, at Cash ikke var gift med en sort kvinde.”Cash afgav en erklæring om, at hans kone faktisk var hvid og truede en retssag.
Country sanger/sangskriver Johnny Cash holder en guitar som sin kone Vivian Liberto og døtre, Rosanne og Kathy, se på, 1957. (Kredit: Michael Ochs Archives / Getty Images)
“Jeg kan huske at tale med sin datter Roseanne om det,” siger Streissguth. “Hun fik et brev fra ham, der sagde ‘Jeg er ked af, at jeg ikke har været hjemme, men jeg har været ude at kæmpe mod KKK. Hun sagde, at hun tog brevet og rev det i halve—det var bare endnu en undskyldning for hans lange fravær hjemmefra.”
Streissguth finder det bekymrende, at Cash følte, at han måtte nægte at være gift med en sort kvinde så voldsomt. Men, han siger, Cashs karriere viser, at han var racemæssigt tolerant. Han peger på Cashs partnerskaber med sorte kunstnere på hans ABC tv-program og sange som “All of God” s Children Ain ‘t Free”, som berører spørgsmål om racemæssig lighed, som bedre indikatorer for Cashs egne følelser om race. Cash kommenterede også USAs behandling af oprindelige folk på hans album fra 1964 Bitter Tears, et konceptalbum, der udforsker ødelæggelsen af indiansk jord og grusomheder mod indianere.hændelsen ” havde potentialet til at påvirke hans kerne, sydlige publikum,” siger Streissguth, men i sidste ende forblev det en fodnote i hans større historie.
det samme gjorde nationalstaternes Rettighedsparti. Selvom Thunderbolt havde en abonnentbase på 15.000 på sit højeste, var partiet selv lille og spillede kun en kort rolle i historien om amerikansk had. “Dens propaganda og offentlige aktiviteter er alle gearet til at vække lidenskaber af erklærede racister og hatemongers, og i nogle tilfælde, i det mindste, det har været en succes,” FBI skrev i en rapport fra 1966.
men dens kampagne mod kontanter lykkedes kun delvist. “Der var flere aflysninger af hans koncerter over narkotikaarrest end disse anklager, som separatistgruppen foretog,” siger Streissguth.Cash og Vivians ægteskab sluttede i 1967, et år efter, at den stressende kampagne mistede dampen. Samme år fastslog den amerikanske højesteret anti-miscegenation love forfatningsstridig i Loving v. Virginia. I dag, holdninger til interracial ægteskab har ændret sig dramatisk. Ifølge en Gallup—afstemning i 2013 favoriserer 87 procent af amerikanerne ægteskab mellem sorte og hvide mennesker-op fra kun fire procent i 1958.
