McCreery, nu 24, taler om en sang på hans kommende lp Seasons Change, ud 16.Marts, kaldet “imellem”, der staver denne ide i lyrisk form: “jeg er ikke alt helligt vand, og jeg er ikke alle Jim Beam.”McCreery er måske ikke 100 procent synder eller helgen, men indtil for nylig var det svært at se ham som meget mere end et evigt smilende, lavt notebillede af den Allamerikanske dreng. Og for det meste har han været en ret glad fyr, en der har kørt en stor bølge af tidlig succes efter at have vundet American Idol på 17. Men i 2016 ændrede det sig. Efter hans single, den overproducerede “Southern Belle,” styrtede ned og brændte, McCreery blev droppet af sit pladeselskab-dagen før han blev sat til at filme et mentorsted på serien, der gjorde ham berømt.

“det var en ned 24 timer,” siger McCreery. “Jeg prøvede at sætte et lykkeligt ansigt på, men 10 timer tidligere fik jeg at vide, at jeg blev frigivet fra min pladekontrakt. Jeg prøvede mit bedste, men jeg fik lige det største slag i mit liv.”Da fans så episoden, gav de ham en hård tid på kvidre: han så lidt nedslået ud, ikke engageret. Lidt-gisp-ulykkelig.

for at tilføje fornærmelse mod skade var singlen, som McCreery virkelig ønskede at frigive i stedet for “Southern Belle”, et spor, han co-skrev kaldet “Five more Minutes” om sin afdøde bedstefar (eller “bedstefar”, som han kalder ham). Begynder at etablere sig som sangskriver, “Five more Minutes” var tydeligt forskellig fra alt, hvad han nogensinde havde gjort, men meget mere i tråd med den musik, han elskede som et barn – Klassisk country storytelling, drevet af en flydende, undertiden tåre-jerking, fortælling. McCreery er diplomatisk over det hele-han gør stadig ondt for at sikre, at hans ord er neutrale og nøjagtige, og at American Idol media training efterlader en evig, næsten robotindtryk på sine deltagere. Alligevel er det klart, at han var lidt mere irriteret, end han lader på.

“der er ikke for mange genfødsler, der sker i Nashville”

“du kunne nok fortælle hvilken sang jeg kæmpede for at være den første single,” siger McCreery. “Men de besluttede at gå en anden rute. Og jeg forstår det. var en aktuel lyd. De ønskede noget, der passer til formatet.”McCreery var vant til at gøre indrømmelser til fordel for, hvad der fungerer bedst på country radio: på sin sidste plade havde han indspillet en version af Hello Darlin’ s “Hello Darlin”, der aldrig gjorde det endelige snit. Han holdt det i baglommen, ligesom “fem minutter mere.”Men da han forlod etiketten, kunne han heller ikke frigive – han ejede dem ikke længere med juridiske rettigheder bundet i sin gamle aftale.mens hævn er i centrum for mange store country sange, er det ikke centrum for meget Land virkelighed: det er sjældent, at en kunstner får mulighed for at endda score. Men McCreery, efter at have kæmpet tingene ud med advokater i hele 2016, fik endelig rettighederne til “fem minutter mere.”Han besluttede at frigive det til country radio helt alene efter en forestilling på Grand Ole Opry, der morgenen efter blev et populært emne på sociale medier. (Da McCreery vågnede og kontrollerede sine socials, tænkte han: “hvad fanden gjorde jeg i går aftes? Har jeg ødelagt noget?sangen fangede Triple Tigers opmærksomhed, det nye label dannet af David Macias fra Thirty Tigers, Triple 8-ledelsen og Norbert Norbert, et hold, der hjalp med at tage “fem minutter mere” op på hitlisterne, en bedrift, de samtidig optrådte for den nye landskunstner Russell Dickerson. “Vi var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt,” fortæller Rolling Stone Country. “Det er utroligt, hvad der har været igennem.”

sidste måned gik” fem minutter ” til nummer et, og McCreery fejrede med sin familie og sin forlovede, pædiatrisk sygeplejerske Gabi Dugal, op i bjergene – de poppede flere flasker billig champagne til sprøjtning og en god til faktisk at forbruge. Det var en fantastisk begivenhed, og en næsten uhørt i Nashville. “Der er ikke for mange genfødsler, der sker her,” siger McCreery.ligesom” Five more Minutes ” er Seasons Change et album, der smelter Mccreerys traditionelle påvirkninger med moderne lyde. Han var med til at skrive alle sangene, noget han ikke kunne have gjort kl 17, frisk fra sin American Idol-sejr og med lidt livserfaring under bæltet. I kølvandet på 2016s mange svigt kom nogle triste, deprimerende spor ud i den kreative vask. Men denne gang var McCreery ansvarlig, og han ønskede ikke at lave et album, der vadede i elendighed – han havde levet det hele nok. I stedet ønskede han at komme videre og igennem det, og den overgang er det, der definerer Seasons Change, opkaldt efter albumets åbningsspor, der begynder med lyden af en forbipasserende tordenvejr. temaerne i LP’ en omfatter kærlighed (med Dugal, selvfølgelig, som han tog til denne meget bar på en af deres tidligste officielle Nashville datoer), hjem (“Boys from Back Home” for hans basketballkammerater) og renraset sjov – som horn-udsmykket, halvfemserne af “Barefootin”, der nikker til Carolinas strandmusikskultur og har McCreery ramt et par strålende lave toner. Disse slags vokale øjeblikke er på tværs af årstidsændringer, med McCreery, der beviser, at hans instrument er en enestående speciel bro mellem traditionalisterne og pop-fremad-sektorerne i genren. Han vil aldrig ikke lyde land, og her lader han aldrig det knips blive dæmpet af produktionen. Det er hans historie og hans lyd.

” da jeg var 17, Hvad skulle jeg sige?”Siger McCreery. “Jeg vidste intet om livet. Jeg betalte ikke mine egne regninger, og jeg havde meget at vokse op at gøre. Dybest set lyttede jeg til, hvad andre mennesker sagde. Nu, jeg tog en mere praktisk tilgang. Jeg ved, hvad jeg vil sige, og hvordan jeg skal sige det. Ville jeg have elsket at have vundet American Idol kl 24 og havde den livserfaring? Sikker. Men jeg tror ikke, det var min historie. Jeg tror, charmen var dette lille dumme barn med en dyb stemme. Og dreng, det var fedt. Jeg kan ikke engang se disse videoer tilbage uden at krybe sammen.”ligesom Idolkonkurrenten Lauren Alaina, der også konkurrerede i serien, mens han var ung, måtte McCreery gennemgå sin modningsproces, mens han allerede var en stjerne-og før han havde tid til at udvikle sig som kunstner og sangskriver. Nips, for en, blev ramt af, hvor sikker Årstidsændring er i sin identitet, og af, hvordan Triple Tigers simpelthen var i stand til at følge Mccreerys føring.

“Vi arbejder med en kunstner, der er i sin kreative prime lige nu,” siger han. “Det er ikke os, etiketten, der dikterer, hvad han skal gøre. Vi letter hans vision, og country radio er ved at samle op på det. Det er svært at gøre. Ikke alle kunstnere har en vision og kan sige den vision som han har gjort. Nogle søger vejledning. Nogle leder efter etiketter til at hjælpe og sammensætte en plan og lancere dem. Men vi sad ikke her og en&r hans rekord. Det skete slet ikke.”

den sikre identitet er verdener væk fra den akavede teenager, der vinder American Idol og løfter Hænderne op over hovedet, da han sang sin debut single, ” I Love You this Big.”Ingen kunne have forudsagt, hvordan han ville gøre disse hænder til næver, klar til at kæmpe.

“da folk så, at jeg blev slået ud, men kom op igen, var det ret vildt,” siger McCreery og afslutter den vin. “Det er en forfærdelig analogi, men det er lidt som Rocky II. han blev slået ud, men han kom op igen, og han fik ham næste gang.”