med sin forenklede volleying af et lille punkt mellem to lodrette padler er 1972 ‘ s Pong kommet til at repræsentere den første generation af videospil. Det var simpelt, det var lavteknologisk, og det var vanedannende. Men det var ikke det første videospil. Denne ære går til et spil, der debuterede tilbage i 1958, samme år hula hoop debuterede og overlade det til Beaver var stadig på TV. Dens opfinder? En atomfysiker.

i 1940 ‘erne og 1950’ erne var forsøg på at skrive programmer til underholdningsformål forståeligt nok primitive. Tårnhøje computersystemer sveder virtuelle kugler, der prøver at konkurrere med menneskelige modstandere i spil som skak eller Nim, som involverede valg af tændstikker, indtil kun en var tilbage for taberen at hente. Sjældent havde disse systemer nogen form for skærm—Nim brugte blinkende lys til at betegne bevægelser—hvilket gjorde “video” – komponenten i det første videospil til et afgørende manglende stykke.opfinder Thomas T. Goldsmith kom tæt på og indgav et patent i 1947 for en foreslået enhed, der brugte et katodestrålerør eller CRT, som et display og tillod spillere at dreje drejeknapper, der ville kontrollere linjer på skærmen for at “ramme” papirfly limet oven på glasset. Men Goldsmiths ide kom sandsynligvis aldrig forbi patentfasen (ingen tegn på en prototype er nogensinde blevet opdaget).

lidt over 10 år senere havde Higinbotham en anden ambition: Atomfysikeren mente, at typiske videnskabsmesser var for statiske. Til deres årlige besøgsdag ønskede Higinbotham at skabe noget, der ville gøre tilskuere aktive snarere end passive tilskuere.på baggrund af sin collegeerfaring med oscilloskoper, der viser ændringer i elektrisk spænding og CRT ‘ er, tilbragte Higinbotham tre uger sammen med et system, der brugte en analog vakuumrørcomputer, der kunne manipulere kurver på røret. Instruktionsmanualen til computeren detaljerede, hvordan disse kurver kunne laves til at ligne kuglens baner, missiler eller hoppende bolde. Higinbotham kunne godt lide ideen om sidstnævnte og besluttede at replikere en fysisk sport på skærmen. Han kaldte det Tennis for to.da besøgende på laboratoriet ankom den 18. oktober 1958, var der betydelig nysgerrighed over Tennis for to, som indeholdt et sidebillede af en tennisbane og en sløret lille prik, der blev lobet over et net ved hjælp af knapper. Displayet målte kun 5 tommer, men det viste sig så spændende, at hundreder af mennesker dannede køer for en mulighed for at prøve, hvad der af mange betragtes som det første videospil, der blev introduceret til offentligheden.

det følgende år forbedrede Higinbotham sit koncept ved at bruge en større skærm og give spillerne mulighed for at justere spillets “tyngdekraft”, så bolden kunne rejse som om spillet blev spillet på månen. Mens det stadig var populært, blev Tennis for to ikke opfattet som noget mere end en nyhed: Enheden blev demonteret, og delene blev genbrugt til andre projekter. Fordi han var ansat i den føderale regering og ikke ejer noget, han skabte i arbejdstiden, forstyrrede Higinbotham ikke at indgive et patent.det var først, da den blomstrende videospilindustri i 1980 ‘ erne begyndte at se baglæns, at Higinbotham blev krediteret med sit tidlige og banebrydende arbejde i branchen. Selvom der stadig er en del kontroverser om, hvordan man definerer det første videospil—oscilloskopet var faktisk ikke et videodisplay, da det ikke kunne konvertere elektroniske signaler—synes det ret klart, at Higinbotham havde udtænkt en interaktiv underholdning ved hjælp af en computer, en skærm og et program, et koncept yderligere raffineret af 1961 ‘ s rumkrig! og hvert spil, der har fulgt.selvom Higinbotham kun havde brug for tre uger til at konstruere det første videospil, havde fremtidige medarbejdere i Brookhaven brug for lidt mere tid til at duplikere sit arbejde. For at genskabe spillet i 1997 og igen til sit 50-års jubilæum i 2008 tilbragte et rekreationshold mere end tre måneder med at producere et replikasystem. Hvis du vil have en fornemmelse af, hvad de tidlige adoptere i 1958 oplevede, vises en anden faksimile på Strong Museum of Play i Rochester, NY York.

har du et stort spørgsmål, du gerne vil have os til at besvare? Hvis så, lad os vide ved at e-maile os på [email protected].