siden den russiske Revolution i 1917 dominerede kommunismen ikke kun Rusland, men også de satellitstater, der dannede Sovjetunionen, som omfattede cirka 290 millioner mennesker i begyndelsen af 1991. En atomkraft med indflydelse i hele Østeuropa, Sovjetunionen var en stor global styrke.
så hvad forårsagede Sovjetunionens opløsning den 26. December 1991 og dermed kommunismens sammenbrud? I stedet for en enkelt årsag spillede en række forskellige faktorer en rolle.
økonomien
i 1980 ‘erne havde’ stagnationens æra ‘ grebet Ruslands økonomi og truet dens supermagtstatus.selvom den var stor, var Ruslands økonomi relativt bagud med et stort sortmarked og forældede fabrikker og miner (som også påvirkede miljøet såsom udtørring af Aralhavet). Finanspolitisk dårlig forvaltning betød, at Rusland var økonomisk sårbart over for eksterne begivenheder, herunder olieprisfaldet i marts 1986, hvilket reducerede dets indkomst betydeligt.
Ved udgangen af 1980 ‘ erne var økonomien forværret med stor budgetgæld og mangel på fødevarer og forbrugsvarer. Lønstigninger efter perestroika-baseret reform blev lettet ved, at regeringen trykte flere penge, hvilket førte til inflation. Mange mennesker var betydeligt fattigere end de fattigste mennesker i det kapitalistiske Vesten.
militæret blev prioriteret og godt finansieret på grund af Den Kolde Krig. Dette betød imidlertid, at teknologiske innovatører og iværksættere blev sat i arbejde i forsvarsindustrien snarere end at hjælpe med at lette en delvis overgang til en markedsøkonomi.
Se nu
politisk forandring
Mikhail Gorbatsjov blev leder af Sovjetunionen den 11.marts 1985 med det formål at vende den økonomiske tilbagegang og strømline regeringsbureaukratiet. Efter at dette viste sig langsomt, holdt han en tale til kommunistpartiets kongres i februar 1986, hvor han talte om behovet for at gennemføre politisk og økonomisk omstrukturering (‘perestroika’) og opfordrede til en ny æra med åbenhed og gennemsigtighed (‘glasnost’).
Glasnost
Glasnost gav folk friheder, de ikke tidligere havde oplevet, herunder større ytringsfrihed. Kontrollen med pressen var afslappet, og tusinder af dissidenter blev løsladt fra fængslet. Glasnost havde imidlertid også den virkning at åbne hele det sovjetiske system for kritik. Staten mistede mediekontrol, og demokratiske reformbevægelser voksede i hele Sovjetblokken.
befolkningen var træt af den udbredte korruption, og utilfreds med politistaten og censur. Glasnost bragte et rush af nye ideer og oplevelser, fra politik til vestlig stil fastfood, forlader folk føler nyligt bemyndiget.
Perestroika
gennem Perestroika lettede Gorbatjov centraliseret kontrol med mange virksomheder, hvilket gjorde det muligt for nogle landmænd og producenter at beslutte, hvilke produkter de skulle fremstille, og hvad de skulle opkræve. Ikke desto mindre forblev mange bureaukratiske strukturer, hvor korrupte kommunistiske embedsmænd blokerede politikker, der ikke var til gavn for dem.
kommunismens fiasko i Østeuropa og revolution
som i 1956 ungarsk oprør og 1968 invasion af Tjekkoslovakiet, lempelser af den sovjetiske regering tilskyndet revolutioner i Østeuropa. Gorbatjovs opgivelse af Bresjnev-doktrinen (som opfordrede Sovjetunionen til at gribe ind i lande, hvor socialistisk styre var truet) betød i modsætning til tidligere lejligheder, at Sovjetunionen ikke længere havde midler eller vilje til at pålægge militær kontrol.Gorbatjov troede ikke, at afholdelse af demokratiske valg ville føre til, at østeuropæiske lande opgav deres engagement i socialisme, men i Juni 1989 fejede Solidaritet (en tidligere forbudt fagforening) til magten i Polen, og Lech Valesa blev Polens første ikke-kommunistiske præsident.
Lech stemte i valget i 1989. (Billedkredit: Stefan Krasevski / CC).
Ved udgangen af 1989 havde Ungarn fjernet sit grænsehegn med Østrig, og de baltiske stater tog også skridt mod uafhængighed. Berlinmurens fald i November 1989 viste yderligere, at jerntæppet faldt.
Se nu
krigen i Afghanistan
i 1979 havde Sovjetunionen invaderet Afghanistan for at hjælpe den kommunistiske regering, som blev angrebet af muslimske mujaheddin-krigere. Mujaheddin var bevæbnet med amerikanske missiler, og konflikten var blevet en anden fuldmægtigkrig fra Den Kolde Krig. Det varede næsten et årti, der involverede omkring en million sovjetiske tropper, hvor millioner af afghanere blev dræbt eller fordrevet.i 1986 havde Glasnost skabt miljøet for bredere vokalisering og protester mod den upopulære krig. Til de baltiske stater blev krigen set på samme måde som den russiske besættelse af deres egne lande – baner vejen for protester. Under pres fra FN og efter amerikanske økonomiske sanktioner mod Rusland meddelte Gorbatsjov, at sovjetiske tropper ville blive trukket tilbage fra Afghanistan i 1988. Denne manglende evne til at vinde krigen underminerede hærens image som uovervindelig og også sovjetisk legitimitet og opmuntrede dem, der søgte uafhængighed.
slutningen af Den Kolde Krig
Ronald Reagan var blevet amerikansk præsident i 1980. Inderligt antikommunistisk beskrev han Sovjetunionen som et’ondt imperium’. Sovjetunionens invasion af Afghanistan havde uddybet sin kløft med Amerika, og Reagan øgede udgifterne til våben, udviklede neutronbomben og krydstogtsmissil ‘stjernekrig’ satellitforsvarssystem.efter at Gorbatjov kom til magten, erkendte både han og Reagan, at forandring var på vej, og ønskede at være på højre side af historien. Gorbatjov var ivrig efter at reformere det sovjetiske system og forbedre levestandarden, idet han indså, at Sovjetunionen kun havde råd til dette ved at reducere militære udgifter.
efter opmuntring og pres fra Reagan blev Gorbatsjov enige om reduktion af atomvåben med de strategiske Våbenreduktionsforhandlinger (START) og underskrivelsen af traktaten om Mellemdistancestyrker i 1987.
efter det demokratiske valg i Østeuropa og med Tyskland genforenet efter Berlinmurens fald i 1989 erklærede mange, at Den Kolde Krig allerede var forbi.
Mikhail Gorbatjov og Ronald Reagan underskriver INF-traktaten, 8.December 1987. (Billedkredit: Ronald Reagan Library / Public Domain).
Tjernobyl
den 26.April 1986 eksploderede reaktoren nummer 4 ved Tjernobyl-kraftværket under en rutinemæssig vedligeholdelseskontrol, hvilket skabte en atomkatastrofe.
På trods af Glasnost forsøgte kommunistiske embedsmænd hurtigt at undertrykke information om hændelsen, tage dage til at informere verden og sikre, at planlagte begivenheder for May Day gik videre og udsatte mange mennesker for stråling.Gorbatjov afviste vestlig mediedækning og rapporter om farligt høje niveauer af radioaktivitet som ‘ondsindede løgne’, men alligevel var de fysiske virkninger af strålingsforgiftning fra dem i forureningsområdet ubestridelige. Gorbatjov beordrede endelig fuld hjælp til stedet den 14.Maj, på hvilket tidspunkt mange flere mennesker var blevet bragt i fare.
Tjernobyl havde afsløret regeringens manglende åbenhed over for sit Folk og det internationale samfund. Det viste sig ikke kun at være dyrt at rydde op, men brød tilliden til det kommunistiske parti og var et slag for national stolthed.
efter ulykken den 26.April 1986 ved kernekraftværket i Tjernobyl blev dens reaktor tæt forseglet og sat på en massiv skjoldmand. Foto taget den 29. August 1986. (Billedkredit: SPUTNIK / Alamy Stock foto B9C4PR).
kupforsøg og fremkomsten af Jeltsin
en fortaler for demokrati, Boris Jeltsin blev valgt til russisk præsident i juni 1991 efter indførelsen af konkurrencedygtige valg. Han havde tidligere været medlem af kommunistpartiet, men havde alligevel forladt Politbureauet efter sammenstød med Gorbatsjov over reformtempoet.
i August 1991 var der et kupforsøg mod Gorbatsjov fra Sovjetunionens kommunistiske ledere. De involverede var hårde modstandere af Gorbatjovs, imod perestroika og decentralisering af magten til republikkerne. Imidlertid kørte Jeltsin til Det Russiske Hvide Hus for at trodse dem og klatrede berømt på en tank for at fordømme kuppet mod sin rival. Han udstedte senere et præsidentedikt, der erklærede kuppet ulovligt og genindførte Gorbatsjov.
den første russiske præsident Boris Jeltsin holder en tale, da han står oven på et pansret køretøj ved siden af sin Livvagt Aleksandr Korsjakov uden for bygningen af det russiske Ministerråd under kupforsøget den 19.August 1991. (Billedkredit: ITAR-TASS / Valentin Kumin, Aleksandr Chumichev / Alamy Stock foto, BPBHMB).
selvom han blev genoprettet til sin stilling, var Gorbatsjov blevet ødelagt politisk. Han deltog i en session i den russiske Øverste Sovjet den 23. August, hvor Jeltsin kritiserede ham for at have udnævnt mange af kuppmedlemmerne til at begynde med. Jeltsin annoncerede derefter et forbud mod det russiske kommunistparti. Den 29. August suspenderede Den Øverste Sovjet på ubestemt tid Al Kommunistpartiaktivitet og sluttede det kommunistiske styre i Sovjetunionen.
med sin magt enormt formindsket trak Gorbatjov sig tilbage den 25.December 1991 med Sovjetunionen tidligere opløst den næste dag. Jeltsin blev den første frit valgte leder i russisk historie.