brug af pubertetsblokerende lægemidler til behandling af unge med kønsdysfori eller inkongruens er for nylig blevet undersøgt efter en afgørelse truffet af den britiske højesteret. Tre dommere besluttede, at børn under 16 sandsynligvis ikke kunne give informeret samtykke til at gennemgå en sådan behandling.

sagen har rejst spørgsmål om de virkninger, såkaldte pubertetsblokkere har på unge, om stofferne er sikre, og om deres virkninger er reversible. Vanskeligheden ved at besvare disse spørgsmål er, at beviset for brugen af disse stoffer på unge med kønsinkongruens er begrænset, og der er behov for mere forskning.

men mens behandling af kønsinkongruens med pubertetsblokkere er en relativt ny anvendelse, er disse lægemidler blevet brugt på børn siden 1980 ‘ erne for at bremse puberteten, hvis det sker for tidligt eller for hurtigt. I øjeblikket er der tilstrækkelige beviser til at vise, at stofferne er sikre og veltolererede hos børn med tidlig pubertet.

puberteten starter, når kroppens kirtler begynder at producere de hormoner, der er nødvendige for at nå seksuel modenhed. Normalt forekommer puberteten sjældent før otte år hos piger og ni hos drenge. Men hvis det sker meget tidligt eller meget hurtigt, kan læger overveje brugen af stoffer for at bremse eller stoppe puberteten.

dette gøres, så barnet kan nå de fysiske milepæle forbundet med puberteten med en jævn hastighed, og som passer til deres alder. For eksempel er det muligt, at hvis puberteten sker for tidligt og for hurtigt, vil der ikke være tid nok til, at den unge vokser ordentligt.

den mest almindelige form for tidlig pubertet hos børn er for tidlig aktivering af gonadotropinfrigivende hormon (GnRH). Dette hormon er afgørende for udvikling, da det får hypofysen til at begynde at producere de hormoner, der efterfølgende udløser testiklerne og æggestokkene til at begynde at gøre kønshormonerne testosteron og østradiol (østrogen).

men fordi GnRH naturligt frigives i pulser, vil vedvarende eksponering for hormonet (eller en kunstig version af det) faktisk stoppe GnRH-receptorerne (placeret i hypofysen) fra at producere kønshormoner, der effektivt sætter puberteten på pause. Receptorerne begynder at arbejde igen, og puberteten genstarter, når eksponeringen er stoppet.

de mest almindelige pubertetsblokkere er GnRH-analoger, en syntetisk form af hormonet. Disse administreres normalt som injektioner enten månedligt eller med tre eller seks måneders intervaller. Generelt fortsættes disse pubertetsblokkere, indtil barnet er omkring 11 til 12. Når de er stoppet, begynder børn puberteten igen som normalt. I sådanne tilfælde starter menstruationsperioder hos piger i gennemsnit omkring 18 måneder efter at have stoppet pubertetsblokkere.

hos børn har de fleste beviser, der understøtter brugen af pubertetsblokkere til at stoppe tidlig pubertet, set på GnRH-analoger. Forskning viser, at disse lægemidler er meget effektive til midlertidigt at stoppe puberteten og ikke påvirke et barns samlede højdeudvikling, når den er stoppet.

hvad angår bivirkninger, har nogle undersøgelser rapporteret vægtøgning ved brug af pubertetsblokkere – men dette har ikke været et konsistent fund. Andre undersøgelser har set på effekten af pubertetsblokkere på knoglesundhed hos børn med tidlig pubertet og ikke fundet nogen langsigtede problemer.

forskere har også undersøgt, om pubertetsblokkere kan føre til udvikling af polycystiske æggestokke hos kvinder. Denne tilstand påvirker æggestokkene og kan forårsage uregelmæssige perioder og vanskeligheder med at blive gravid. Igen er der heller ingen konsekvente Fund her. I undersøgelser, der har vist en sammenhæng mellem pubertetsblokkere og polycystisk ovariesyndrom, er det uklart, om dette skyldes den underliggende tilstand, der forårsagede tidlig pubertet eller virkningen af selve lægemidlet.

ingen undersøgelser til dato har vist nogen negativ effekt af GnRH-terapi på neurokognitiv udvikling. Disse lægemidler er generelt sikre og tolereres godt hos børn med tidlig pubertet. Når det er stoppet, begynder barnet puberteten og udvikler sig som forventet.

andre anvendelser

GnRH-analoger er også blevet anvendt i fertilitetsmedicin til behandling af hormonfølsom prostata-og brystkræft og under andre gynækologiske tilstande, såsom endometriose.

men for nylig er disse lægemidler blevet brugt til børn og unge med kønsinkongruens. I sådanne tilfælde giver blokering af puberteten den unge mere tid til at udforske deres muligheder og leve i deres foretrukne køn og undgå at udvikle sekundære seksuelle egenskaber såsom vækst af bryster eller ansigtshår.

hvis de og deres læger beslutter, at det er passende, kan den unge derefter begynde at tage kønsbekræftende hormoner-såsom testosteron hos transdrenge og østrogen hos transpiger – som kan have irreversible virkninger. Men brugen af GnRH-analoger under disse omstændigheder er midlertidig, indtil der er truffet en fast beslutning om barnets køn.

der er dog stadig begrænset evidens for virkningerne af pubertetsblokkere hos disse unge, hvor puberteten var startet normalt. I den tid, hvor puberteten er blokeret, er det muligt, at vækst og knoglesundhed kan blive påvirket. Men der kræves yderligere forskning på dette område. Der er også begrænset information om de langsigtede virkninger af brugen af pubertetsblokkere hos børn og unge med kønsinkongruens.

generelt, mens beviset er klart, at brugen af pubertetsblokkere hos børn med tidlig pubertet kan betragtes som sikker og godt tolereret, kræver den udvidede anvendelse af pubertetsblokkere til anden anvendelse yderligere forskning.