forskellen mellem slægt, art, sort og cultivar er, at hver er forskellige taksonomiske rækker, der indeholder populationer af organismer med genetiske ligheder. Disse rækker afspejler det ultimative mål for taksonomi, som er at lægge livets træ ud, nøjagtigt dokumentere forholdet mellem organismer, både levende og døde, spore livet tilbage til en enkelt forfader. I denne artikel søger vi at forklare både hvorfor populationer er blevet placeret i visse rækker og de anvendte navngivningskonventioner, som muliggør let identifikation af organismer.

Videnskabeligt navn eller artsnavn – Prunus incisa

består af slægten Prunus og specifik epithet incisa. Epithets henviser normalt til et træk ved planten (serrulata – lille sav, der henviser til bladets form), men undertiden dets oprindelse (nipponica-Japan) eller opdager (sargentii – opdaget af Charles Sargent). Slægten er aktiveret, mens dens specifikke epitel er små bogstaver kursiv, ligesom dens sort. Ofte forkortes slægten for at spare tid (P. incisa).

slægten er den højeste taksonomiske rang, du sandsynligvis vil støde på, når du søger efter planter. Slægter er nemme at lære. Prunus indeholder for eksempel blommer, kirsebær, ferskner, nektariner, abrikoser og mandler.

Slægter diskuteres varmt og undertiden revideres. Taksoner – en population af organismer-kan være monofyletiske, parafyletiske eller polyfyletiske. I monofyletiske grupper nedstammer alle arter fra en fælles forfader; parafyletiske grupper indeholder alle efterkommere af en fælles forfader minus en eller flere monofyletiske grupper; og endelig er polyfyletiske grupper kendetegnet ved konvergerende træk eller vaner af videnskabelig interesse. I dag søger taksonomer at undgå polyfyletiske grupper, idet troende taksoner bør afspejle evolutionære forhold. På trods af dette, polyfyletiske grupperinger vedvarer, på grund af deres anvendelighed for forskere, der studerer ligheder spredt over evolutionære grupper.

en nylig undersøgelse viste, at Prunus er monofyletisk med alle arter, der stammer fra en enkelt eurasisk forfader. Prunus kan dog opdeles yderligere i flere undergeneraer. Historisk set ville disse taksoner være baseret på morfologi, selvom de i dag ofte er baseret på genetik. Således er undergeneraer også omstridt. Et eksempel på en undergen er Prunus subg. Padus, der omfatter Prunus padus-en art af kirsebær hjemmehørende i Storbritannien. Som med slægten er undergenus også kapitaliseret.

den videnskabelige epithet fuldender artsnavnet, der adskiller planten fra andre i slægten. Men hvad er en art? En definition siger, at en art er en gruppe af lignende individer, der kan reproducere med succes med hinanden, mens de samtidig isoleres reproduktivt fra andre lignende arter. Denne definition overlader det til forskere at beslutte, hvornår en gruppe individer adskiller sig, idet nogle lægger større vægt på genetik, andre mere åbenlyse egenskaber såsom deres morfologi.

når en gruppe individer bliver geografisk isoleret, vil den begynde at udvikle unikke træk, hvilket gør den forskellig fra resten af arten. Disse forskellige grupper er kendt som Sorter. Over tid kan de blive så forskellige fra forældregruppen, at de ikke er i stand til at opdrætte, hvilket fører til oprettelsen af en ny art. Ofte kommer en sort imidlertid i kontakt med sin forældregruppe, hvilket resulterer i en tilstrømning af gener, der eroderer deres forskellige træk og reintegrerer den i den større artsgruppe.

Sort-P. nipponica var. kurilensis

det pågældende eksempel var. kurilensis er fra Kuriløerne-en ø kæde nord for Japan, som er betydeligt koldere end det japanske fastland. Det er ekstremt hårdfør og et af de få prydkirsebær, der passer til de nordiske landes klima. Sorter er sande at skrive, da deres frø producerer afkom med de samme unikke egenskaber ved moderplanten. Generelt er planter ikke annonceret af deres sort med planteskoler, der foretrækker sorter.

sorter adskiller sig fra sorter, idet de ikke forekommer naturligt i naturen. Kultivarer vælges af mennesker til specifikke egenskaber og formeres gennem vegetative stiklinger, dvs.kloning. Formering med frø vil ofte føre til noget andet end moderplanten, og som sådan er de ikke rigtige at skrive.

sorter kan oprettes gennem mutationsavl og hybridisering. Nogle gange kan hybridiseringsprogrammer tage år, der involverer flere kryds, som hver tilføjer et ønskeligt træk som i tilfældet med Malus ‘Evereste’ – en sort, der er resistent over for brandblødning, æbleskurv og meldug. Mutationsavl involverer bombardering af planter med stråling for at inducere mutationer (nye træk). Et eksempel på dette er ‘Rio Star’ grapefrugt, der er rød i farven og producerer mere kød og juice end sorter, der findes i naturen. Kultiverede sorter er dyrere end naturlige sorter på grund af omkostningerne ved udvikling.

Cultivar – Prunus ‘okame’ / Prunus ‘ incam cv. Okame

kultivarer aktiveres ofte med store bogstaver og placeres i enkelt citatbeslag, selvom de nogle gange er skrevet formelt og forud for en forkortelse. I tilfælde af hybrider placeres en h foran den anden epitet som i tilfældet ‘Okame’, der er en krydsning mellem incisa og campanulatus.

Hvis du er interesseret i at lære mere om taksonomi, kan du læse vores artikel: Plant taksonomi: en historie.