kloge mennesker har argumenteret og uenige om formålet med uddannelse siden længe før fremkomsten af det moderne uddannelsessystem.

så jeg antager, at jeg ikke burde have følt mig for dårlig, da jeg virkelig kæmpede for at besvare spørgsmålet om, hvad den vigtigste ting er at undervise eleverne. Det virkede som et umuligt spørgsmål at besvare, da vi lærer vores studerende så mange ting, forhåbentlig er de fleste, som vi synes er virkelig vigtige. Så, jeg udsatte oprindeligt virkelig at tænke og skrive om mine egne ideer, fordi jeg endnu ikke var overbevist om, at jeg ville være i stand til, eller endda skulle, komme til kun et svar. Men efter at have hyldet kampens dyder for mine elever så ofte i klassen, jeg vidste, at jeg var nødt til at prøve at stole på, at noget nyttigt, hvis ikke et klart svar, ville komme ud af processen.

Jeg begyndte med nogle enkle brainstorming uden at bekymre mig for meget om, hvorvidt noget på listen virkelig kunne være den vigtigste ting. Et par af de mange ideer, jeg kom på, var vigtigheden af kamp og fiasko, hvordan man kritisk vurderer påstande, hvordan man stiller spørgsmål og søger efter svar, hvordan man arbejder godt sammen med andre, hvordan man øger læsefærdigheder, og hvordan man fremmer en passion for læring.

selvom dette trin ikke hjalp mig med at indsnævre tingene for meget, tillod det mig at se nogle fællestræk blandt de ting, som jeg synes er vigtige. Mest indlysende var, at der ikke var nogen specifikke stykker indhold på min liste. Jeg, selvfølgelig, elsker biologi og synes, at det er vigtigt for mine studerende at udvikle en dyb forståelse af store begreber, men jeg kan ikke rigtig sige, at et enkelt stykke indhold er det vigtigste, jeg underviser mine studerende. Jeg bemærkede også, at alle færdigheder eller tankesæt på min liste kunne overføres, både ud over videnskab og ud over skolen. Mens jeg håber, at nogle af mine studerende fortsætter med at studere videnskab, tror jeg ikke, at de alle vil eller har brug for det. Men færdigheder som at stille spørgsmål og være kreative nyttige inden for ethvert felt og forhåbentlig vil holde fast ved og være relevante for dem, uanset hvad de gør i årene efter at have forladt min klasse.

stadig ikke meget tættere på et enkelt svar, indså jeg, at jeg endnu ikke havde spurgt den gruppe mennesker, der sandsynligvis ville blive mest berørt af mit svar på det spørgsmål: mine studerende. Da jeg spurgte dem, angav deres svar både nogle ting, som jeg har valgt at prioritere i år, og nogle ting, som jeg syntes var vigtige, men som ikke skiller sig ud for mine studerende. De var også lige så splittede som jeg var, med et par fokus på indhold, nogle på tankesæt, og en på praktiske livsfærdigheder. Her er et par af de svar, de har, da jeg spurgte dem, hvad det vigtigste var, at de har lært eller burde lære i videnskabsklasse:

• “Evolution er mere kompliceret end en abe, der bliver til et menneske.”
• ” nysgerrighed.”
• ” manglende betyder ikke, at du ikke kan eller aldrig vil forstå eller vide, hvordan man gør noget. Det er en chance for at vokse fra dine fejl.”
• ” fejl er okay. Med fiasko fødes ny videnskab, og nye ting opdages.”
• ” forberedelse til omverdenen-hvordan du gør dine skatter, skift et dæk og køb et hus.”

selvom jeg er så meget glad for, at mine studerende forlader min AP-Biologiklasse med et mere komplekst syn på menneskelig udvikling, end de kom ind med, havde jeg allerede besluttet, at ethvert stykke indhold ikke var det vigtigste, jeg kunne lære dem. (Selv om jeg skulle vælge et vigtigste koncept fra mit kursus, ville det nok være evolution.) De fleste studerende havde dog valgt færdigheder eller tankesæt, der mere lignede ting på min liste. Sammenligning af deres svar på mine oprindelige ideer, det var klart, at mens Min vægt på vigtigheden af fiasko og kamp var kommet igennem, andre ting, som jeg synes er vigtige i en videnskabsklasse, som de forskellige videnskabelige praksis, syntes ikke at stå så meget for studerende, og jeg var nødt til at genoverveje min tilgang. Efter alt dette havde jeg stadig ikke et klart svar, men havde som forventet lært eller blevet mindet om nogle vigtige ideer undervejs.

• hvad der sker i din klasse dagligt (eller mindst ugentligt) bør være en afspejling af de ting, du synes er vigtigst for at undervise dine elever. Jeg sagde, at mine topprioriteter i klassen var mere fokuserede på, at studerende udviklede visse færdigheder og tankesæt end på indhold, men giver jeg virkelig studerende tilstrækkelige muligheder for at gøre det i klassen? Hvis det ikke sker nok, hvornår ellers kunne det ske?
• hvis du er i tvivl, så spørg dine elever. Det er dem, der har mest på spil, når det kommer til vores instruktionsvalg som lærere, og alligevel beder vi sandsynligvis ikke om deres meninger ofte nok. Når vi gør det, viser vi dem ikke kun, at vi værdsætter deres ideer og input, men vi lærer også meget om, hvad der er mest fremtrædende for dem, hvilket måske ikke er det, vi troede, vi understregede. Så, både for regelmæssig klassefeedback og når som helst vi står over for et bestemt dilemma relateret til vores undervisning, vi skal alle bare gå videre og spørge, og vi kan blive overrasket over, hvad vi lærer.
• Vi har alle brug for at finde en gruppe kolleger, der vil skubbe os til at vokse og reflektere på måder, som vi ellers måske ikke alene. Dette er ikke en proces, jeg nødvendigvis ville have skubbet mig igennem uden støtte fra store kolleger, noget enhver lærer har brug for.
• der er ingen’ en ting ‘ – intet rigtigt eller statisk svar på dette spørgsmål om den vigtigste ting at undervise for alle studerende eller alle lærere – og det er OK. Vi ændrer os som lærere, de sammenhænge, hvor vi underviser i forandring, og vores studerende og deres behov ændres.

endelig indså jeg, at mens det, der føltes som den vigtigste færdighed eller koncept til at undervise eleverne, kunne ændre sig over tid eller med kontekst, var der noget, der ikke ville ændre sig og altid ville være vigtigere for mig end nogen færdigheder eller begreber, jeg kunne undervise.

denne ide har raslet rundt i mit hoved i de sidste par måneder, da jeg har tænkt på, hvordan man bedst kan hjælpe de studerende, der har mest brug for støtte på min skole, dem med mange års dårlige oplevelser i skolen, der virkelig havde brug for en grund til at være der og gøre deres bedste. Dem, som jeg havde set trives i et klasseværelse og helt lukket ned i en anden. Dette var ikke en ny ide eller en, jeg aldrig havde tænkt på før, men da jeg overvejede alle disse vigtige ting, som jeg lærer, følte det sig mere vigtigt end nogen af dem. Det føltes som om, hvad der skulle komme først, før nogen af de andre vigtige ting kunne betyde noget.

hvad jeg indså var, at det vigtigste for mig var for mine elever at vide, at de er værdsat. At jeg er glad for, at de er der hver eneste dag, og at deres ideer og bidrag er vigtige, uanset om det altid er let at føle det på et givet tidspunkt. Jeg håber, at hvis jeg lykkes med det, vil nogle af de vigtige begreber og færdigheder, jeg var i stand til at reflektere over i denne proces, også komme igennem.