ethvert stof, der hæmmer væksten og replikationen af en bakterie eller dræber den direkte, kan kaldes et antibiotikum. Antibiotika er en type antimikrobiel designet til at målrette bakterielle infektioner i (eller på) kroppen. Dette gør antibiotika subtilt anderledes end de andre hovedtyper af antimikrobielle stoffer, der i vid udstrækning anvendes i dag:
- antiseptika bruges til at sterilisere overflader af levende væv, når risikoen for infektion er høj, såsom under operationen.
- desinfektionsmidler er ikke-selektive antimikrobielle stoffer, der dræber en lang række mikroorganismer, herunder bakterier. De bruges på ikke-levende overflader, for eksempel på hospitaler.
selvfølgelig er bakterier ikke de eneste mikrober, der kan være skadelige for os. Svampe og vira kan også være en fare for mennesker, og de er målrettet mod henholdsvis svampemidler og antivirale midler. Kun stoffer, der er målrettet mod bakterier, kaldes antibiotika, mens navnet antimikrobielt er en paraplybetegnelse for alt, hvad der hæmmer eller dræber mikrobielle celler, herunder antibiotika, svampemidler, antivirale midler og kemikalier såsom antiseptika.
de fleste antibiotika, der anvendes i dag, produceres i laboratorier, men de er ofte baseret på forbindelser, som forskere har fundet i naturen. Nogle mikrober producerer for eksempel stoffer specifikt til at dræbe andre nærliggende bakterier for at få en fordel, når de konkurrerer om mad, vand eller andre begrænsede ressourcer. Men nogle mikrober producerer kun antibiotika i laboratoriet
Hvordan virker antibiotika?
antibiotika anvendes til behandling af bakterielle infektioner. Nogle er højt specialiserede og er kun effektive mod visse bakterier. Andre, kendt som bredspektret antibiotika, angriber en bred vifte af bakterier, herunder dem, der er gavnlige for os.
der er to hovedmåder, hvorpå antibiotika målretter bakterier. De forhindrer enten reproduktion af bakterier, eller de dræber bakterierne, for eksempel ved at stoppe mekanismen, der er ansvarlig for at opbygge deres cellevægge.
hvorfor er antibiotika vigtige?
indførelsen af antibiotika i medicin revolutionerede den måde, infektionssygdomme blev behandlet på. Mellem 1945 og 1972 sprang den gennemsnitlige forventede levetid med otte år med antibiotika, der blev brugt til behandling af infektioner, der tidligere sandsynligvis ville dræbe patienter. I dag er antibiotika en af de mest almindelige klasser af stoffer, der anvendes i medicin, og muliggør mange af de komplekse operationer, der er blevet rutine rundt om i verden.
Hvis vi løb tør for effektive antibiotika, ville moderne medicin blive sat tilbage i årtier. Relativt mindre operationer, såsom appendectomies, kunne blive livstruende, som de var før antibiotika blev bredt tilgængelige. Antibiotika bruges undertiden i et begrænset antal patienter før operationen for at sikre, at patienter ikke får infektioner fra bakterier, der kommer ind i åbne nedskæringer. Uden denne forholdsregel ville risikoen for blodforgiftning blive meget højere, og mange af de mere komplekse operationer, som læger nu udfører, er muligvis ikke mulige.