mikroskopiske organismer er meget vigtige i fødekæden og for vores planets sundhed. De er basen på det marine madnet og er direkte eller indirekte mad til alt andet i det åbne hav.mikroskopiske organismer spiller også en rolle i opretholdelsen af Jordens atmosfære. De hjælper med at fjerne kulsyre og frigive kemikalier, der hjælper med at danne skyer. Forskere studerer mikroskopiske organismer i Antarktis, så de bedre kan forstå atmosfæriske ændringer og udtømningen af osomonlaget.

de fire hovedtyper af mikroorganismer i havet er:

• alger-disse er enkeltcellede planter, også kendt som fytoplankton (fra græsk, hvilket betyder drivende planter).disse er enkeltcellede dyr, også kendt som dyreplankton (fra græsk, hvilket betyder drivende dyr).
• bakterier-de mest rigelige organismer på jorden.
• virus-de mest rigelige biologiske agenser i havvand. De inficerer planteplankton, protosoer og bakterier og kan være vigtige for at kontrollere deres overflod og sammensætning.

‘protister’ er den generelle betegnelse for enkeltcellede organismer, herunder fytoplankton og protosoer.

størrelse

bakterier er de mindste mikroorganismer, der spænder fra mellem 0,0001 mm og 0,001 mm i størrelse. 0,001 mm til ca. 0,25 mm. det største fytoplankton og den enkleste kan ses med det blotte øje, men de fleste kan kun ses under et mikroskop.

overflod

disse organismer kan være små, men de er til stede i stort antal.

hver liter havvand indeholder:

• mellem 1 og 4 milliarder vira
• omkring 1 milliard bakterier
• omkring 1 million fytoplankton
• omkring en halv million protosoer

når vægten og antallet af disse organismer multipliceres sammen, er mikroorganismer den største biomasse på jorden.

Type

fytoplankton: græs af havet

fytoplankton er planter. De henter deres energi til vækst fra sollys gennem fotosynteseprocessen.

der er cirka 400 fytoplanktonarter i det sydlige Ocean. De forskellige arter er kendetegnet ved deres form og størrelse eller ved deres fotosyntetiske pigmenter. De kan også skelnes ved, om de er lukket af en cellevæg eller ej, og i bekræftende fald, hvad denne cellevæg er lavet af. Mange kan også identificeres ved arrangementet af de små skalaer og rygsøjler, der dækker deres overflade. Disse skalaer er så små, at detaljer om deres former og mønster kun kan ses ved hjælp af et elektronmikroskop med høj forstørrelse. Meget få fytoplankton er giftige.planteplankton kan betragtes som Havets græs. De leverer mad og energi til madnettet i det sydlige Ocean. I store dele af året er Antarktis hav dækket af is. Dette kombineret med solens lave vinkel og de korte dage begrænser det tilgængelige lys til fotosyntese. Som følge heraf falder mange arter i antal i vintermånederne og blomstrer igen om foråret og sommeren, når lysforholdene er gunstigere.

i de øverste lag af havet ledsages fytoplanktonet af encellede dyr kaldet protosoer. Den enkleste foder på bakterier. Både fytoplankton og protosoer spises af større dyr i det sydlige Ocean, inklusive krill.

Protosoer

Protosoer forekommer i en lang række levesteder, herunder havet, ferskvand, jord og andre organismers kroppe. Faktisk, hvor der er fugt, forekommer der generelt protosoer. Nogle arter er begrænset til koldt vand og findes kun i det sydlige Ocean.

disse små dyr har alle funktionerne i større skabninger: de tager mad, udskiller affald, reproducerer og kommunikerer. De fodrer direkte på fytoplankton, bakterier og andre enkleste. Deres åndedræt frigiver meget af det kulsyre, der er inkorporeret af fytoplankton. De hjælper dog også med at fjerne kulsyre fra atmosfæren ved at omdanne deres mikroskopiske mad til deres egen cellemasse. Det er bemærkelsesværdigt, at en sådan lille enkelt enhed kan udføre alle aktiviteter udført af større dyr. Nogle protosoer kan trække sig tilbage fra ugunstige forhold ved at blive sovende.

bakterier

bakterier er fundet overalt, at livet kan eksistere. De forekommer i havets dybder og i isarkene ved polerne. Nogle er blevet genvundet og spiret fra Is og sne, der faldt århundreder siden i Antarktis. De mest almindelige typer bakterier varierer i størrelse fra 0,0005 mm til 0,005 mm. dette betyder, at en række på 100 af de største bakterier ville nå over fuldstoppet i slutningen af denne sætning.

de fleste bakterier er forbrugere. Et meget lille mindretal kan forårsage sygdom i andre levende ting, men langt de fleste lever af affald eller døde organismer. Disse er nedbrydende organismer. De er af vital betydning for livet på jorden, fordi de cirkulerer de elementer, der udgør levende ting.

nogle få bakterier er producenter. Nogle er som planter, fordi de producerer energi ved fotosyntese. Andre bakterier bruger kemikalier som svovl, jern, brintgas eller nitrogenforbindelser i en proces kaldet kemosyntese.

vira

vira er de mest rigelige biologiske agenser i havvand. Koncentrationerne i Antarktis farvande spænder fra 1 til 4 millioner partikler pr. De inficerer fytoplankton, protosoer og bakterier og kan være ansvarlige for op til 50% af dødsfald af marine bakterier. Bursting celler frigiver deres indhold i vandet, hvor de brænder bakterievækst. Hver virus inficerer en bestemt mikrobeart. Vira kan være vigtige for at kontrollere overflod og sammensætning af mikrobielle samfund i antarktiske farvande.