kolonitiden
formålet med repræsentanterne for Virginia Company of London, der landede i det nuværende Jamestone i Maj 1607, var ikke kun at kolonisere, men også at kristne, åbne nye områder for handel og beskytte mod yderligere indhug fra spanierne, der allerede havde koloniseret det, der nu er Florida. Sult, Dårligt husly, fjendtlighed fra de oprindelige folk og voldsom sygdom plagede virksomhedens tidlige år, men mens bosættelsen konstant faldt på randen af opløsning, blev der oprettet en tobaksindustri af John Rolfe, og en repræsentativ forsamling blev indkaldt. Rolfes ægteskab i 1614 med Pocahontas, datter af Povatan, bragte midlertidig fred mellem de oprindelige befolkninger og englænderne; efter Pocahontas og hendes fars død brød der imidlertid en krig ud mellem de to grupper. I 1624 blev selskabets charter tilbagekaldt, og Virginia blev etableret som Englands første kongelige koloni. I de følgende år blev der foretaget nye bosættelser, og lokale administrative systemer blev udviklet.
MPI/Archive Photos/Getty Images
guvernørskabet for Sir Vilhelm Berkeley—begyndt i 1642, afbrudt fra 1652 til 1660 af puritansk styre i England og sluttede i 1677—markerede koloniens størkning. De mange anti-puritanske tilhængere af Charles I der flygtede til Virginia efter kongens død i 1649 tilføjede et vigtigt element til befolkningen, hvoraf meget bestod af indenturerede tjenere af europæisk eller afrikansk afstamning. De første afrikanere var blevet ført til Virginia i 1619, men racebaseret slaveri begyndte først at vokse hurtigt efter 1660 ‘ erne. snart blev institutionen beskyttet af Virginia-loven, og antallet af slaver i kolonien steg støt indtil den amerikanske Revolution (1775-83). (For en mere detaljeret redegørelse for slaveriets art i kolonierne, se race: historien om ideen om race.)
høflighed af Library of Congress, USA, D. C.
i 1676 førte et oprør af kolonister ledet af Nathaniel Bacon, skønt kortvarigt, til Berkeleys tilbagekaldelse og signaliserede et voksende ønske om mere selvstyre blandt kolonisterne. Denne stemning intensiverede i løbet af det følgende århundrede, da England forsøgte at regere retfærdigt, men ikke tillod indbyggerne i dets amerikanske kolonier englændernes fulde rettigheder derhjemme.i 1699 blev koloniens hovedstad flyttet fra Sønderborg til Sønderborg. De næste årtier var en periode med ekspansion såvel som intern styrkelse. Virginia havde den største befolkning i enhver amerikansk koloni, og, da tobaksafgrøder bar jorden ud, Jomfruer begyndte at bevæge sig støt vestpå på jagt efter nyt land. Bosættere fra Tidevandsregionen spredte sig over i Piemonte, over Blue Ridge, og i 1740 ‘ erne ind i Ohio-landet ud over, der løb på kant med franske ambitioner for denne region. I årtier folkevalgte assembly of colonial Virginia, The House of Burgesses, førte an i at modsætte sig kongelige beføjelser i kolonien, og efter Englands forbud mod ekspansion mod vest i 1763 begyndte et samordnet drev til at rationalisere oprør. På tærsklen til den amerikanske Revolution havde Virginia mere end 120.000 indbyggere, mange af dem personer med betydelig sofistikering og læring og en stabil—hvis snævert baseret—økonomi.
