nogle besøgende på Baja kan forestille sig, at halvøens historie ikke strækker sig længere tilbage end blandingen af den første margarita i 1970 ‘ erne. men bevæg dig ud over resorts, og dette områdes fortid er en lang, fascinerende og undertiden trist fortælling om gamle indianere, nysgerrige spaniere, religiøse hengivne og flittige franskmænd.
at sætte deres præg
en blanding af tvangsarbejde og sygdomme (begge introduceret af europæere) kunne have forseglet bajas oprindelige folks skæbne, men ikke før de havde sat deres præg på måder, der stadig er synlige i dag – hvis du har tid og tålmodighed til at opsøge dem.
San Francisco-bjergene er et fantastisk område, der udgør en del af biosfærereservatet i den nordlige del af Baja California Sur. Hulekunst, malet mellem omkring 700 og 2000 år siden af lokale kunstnere, er fundet forskellige steder her, hvor det mest tilgængelige sted er Cueva Del Rat Kristn (Mouse Cave). Her er skildringer af foruroligende menneskelignende figurer og en række dyr, herunder en karakteristisk sort puma (engang fejlagtigt anset for at være en mus, dermed hulens misvisende betegnelse). Andre steder kan nydes på flere dages rideture gennem regionen.
endnu ældre end malerierne er de udskæringer, der findes i disse bjerge. Shamanistiske symboler og repræsentationer af solen vises på klipper blandt kaktus-og boojum-træerne, der er endemiske for området, men det tager et skarpt øje og et omhyggeligt skridt at finde dem uden at træde på dem, så tilmeld dig en guide for at sikre dig, at du ser dem.
på en mission
den spanske konge fik bestemt et godt køb, da han i slutningen af det syttende århundrede indgik en aftale med jesuitterne om at etablere missionskirker over Baja California-halvøen. Denne gruppe troende katolikker var så ivrige efter at konvertere de lokale indianerstammer og udforske nye lande, at de ikke kun var enige om at betale alle deres egne udgifter, men også at kræve ethvert territorium, de erobrede i Kongens Navn.
deres første kirke blev bygget i Loreto på den østlige side af Baja-halvøen i 1697, og denne smukke kirke dominerer stadig den lige så smukke by i dag med et tilknyttet museum, der giver omfattende baggrund for hele missionsprojektet.
andre tilknyttede kirker (nogle bygget af franciskanere og dominikanere, efter at jesuitterne faldt i unåde) kan besøges i La pas, Todos Santos, San Jos Josh del Cabo og et par andre steder, du måske har hørt om nord for den amerikanske grænse (engang kendt som Alta Californien) såsom San Diego, Santa Barbara og San Francisco. Men to Baja perler er de virkelige højdepunkter. Santa Rosal Krora Kirke (1705) i byen Muleg er imponerende nok alene (med robuste vægge et tydeligt tegn på, at de kristne ikke altid var velkomne i området), men tilføj i en bakketop med udsigt over en oase af palmer, og du har et sted, der er værd at klatre (eller køre) op fra byen.nordvest for Muleg ligger en anden oase og en anden imponerende kirke-Misi-kirken i San Ignacio (1768). På hævet grund med udsigt over den støvede by med samme navn, denne kirke er uden tvivl Bajas fineste – tag en iskaffe og nyd udsigten fra det skyggefulde torv overfor.
en by med en vis je ne sais kvoi
Når du nærmer dig byen Santa Rosal Krista fra nord, passerer lossepladser og beskidte, sorte strande, ville du blive tilgivet for at køre lige igennem. Men på trods af første indtryk, Dette sted har en fascinerende historie og et par must-see seværdigheder, der gør det absolut værd at stoppe.
Hvis du bemærker en lille fransk følelse til stedet, så ville du have ret. Dette er en by, hvis historie ikke begyndte med spanierne, men med franskmændene, og et mineselskab kaldet El Boleo, der ankom her i det nittende århundrede på jagt efter kobber. De byggede Santa Rosal Rosta fra bunden og påmindelser om sin minedrift storhedstid er overalt, med gamle ovne, nedlagte tog og disse strande (sværtet af forurening) spredt rundt i byen. Men højdepunkterne her er en metalkirke, designet af Gustave Eiffel (Ja, Den Eiffel) og sendt herover i 1897, og El Boleo-bageriet, bygget i 1890 ‘ erne for at give baguetter til franskmændene, der er stationeret her, men nu kaster flere Meksikanske godbidder ud som kager og småkager.
få det til at ske
begge betjenes af fly fra USA, men den mest velforbundne lufthavn i det sydlige Baja er uden tvivl Cabo, med billige tilbud og hyppige forbindelser til mange amerikanske byer. Hent en bil i Cabo og kør nordpå for at begynde at udforske de seværdigheder, der er omfattet af denne artikel: motorvej 1 fører dig til eller tæt på overalt nævnt.
Hotel muligheder er rigeligt med nogle af de bedste væsen i Loreto – prøv Posada del Cortes eller Posada De las Flores.
Hvis du kan lide skaldyr, er der for mange steder at nævne her, mange gemt væk i de små strande og bugter, der prikker kysten, mens du rejser – prøv lykken, og du bliver sandsynligvis ikke skuffet.