gammel, fed, doven, egoistisk, uærlig, korrupt,tyvende, manipulerende, pralende og lecherous, Falstaff er på trods af hansmange negative kvaliteter, måske den mest populære af alle Shakespearesskomiske tegn. Selvom han teknisk set er ridder, gør Falstaffs livsstil ham klart uforenelig med idealerne om domstolskivalitet, som man typisk forbinder med ridderskab. For eksempel er Falstaff villig til at begå røveri for pengene og underholdningen af det. Som Falstaff selv bemærker i nogen længde, er ære brug for ham: “kan ære sætte sig på et ben? Ingen. Eller en arm? Ingen. Eller tag væksårets sorg? Ingen. . . . Hvad er ære? Et ord ” (V. I.130-133).Han opfatter ære som et rent “ord”, et abstrakt begreb, der haringen relevans for praktiske forhold. Ikke desto mindre, selvom Falstaffmocks ære ved at knytte det til vold, som det er intimt forbundet hele stykket, han forbliver indtagende og sympatisk til Shakespeares publikum. To grunde til, at Falstaff bevarer dettesyn er, at han spiller sin scoundrel rolle med sådan gusto ogat han aldrig nyder nok succes til at blive en rigtig skurk; selvhans motorvejsrøveri ender i ydmygelse for ham.

Falstaff ser ud til at hån moralen stort set fordi han har en så stor appetit på livet og finder høflighedens lækkerier og ære ubrugelig, når der er vittigheder, der skal fortælles, og fester, der skal spises. Stort set en skabning af ord, Falstaff har tjent beundringen af nogle Shakespeare-lærde på grund af den selvskabelse, han opnår gennem sprog: Falstaff skaber konstant en myte om Falstaff, ogdenne myte definerer hans identitet, selv når den synligt afsløresat være falsk. En mester i punning og ordspil, Falstaff giverdet meste af komedien i stykket (ligesom han gør i 2 HenryIV,de glædelige Hustruer til Vindsor og HenryV). Han indløser sig stort set gennem sin ægte kærlighedfor prins Harry, som på trods af alt ser ud til at betragte somen rigtig ven. Denne kærlighed gør Harrys beslutning, foreskreveti 1 Henry IV, at opgivefalstaff, når han bliver konge (i 2 HenryIV) synes desto mere hård.