Hedgehog, (underfamilie erinaceinae), nogen af 15 gamle verdens arter af insektsdyr, der besidder flere tusinde korte, glatte rygsøjler. De fleste arter vejer under 700 gram (1,5 pund), men den almindelige vesteuropæiske pindsvin (erinaceus europaeus) kan vokse til 1.100 gram. Kropslængden er 14 til 30 cm (5,5 til 12 tommer), og der er en stump og tyndt pels hale, der måler 1 til 6 cm. Ud over de tre arter af eurasiske pindsvin (slægten erinaceus) er der fire afrikanske pindsvin (slægten Ateleriks), seks ørkenpindsvin (slægten Hemiechinus) og to steppe pindsvin (slægten Mesechinus). Europæiske pindsvin holdes som kæledyr, ligesom den afrikanske pygmy pindsvin (ateleriks albiventris).
Copyright Hans Reinhard / Bruce Coleman Inc.
alle pindsvin er ens i kropsform, men nogle ørkenarter har større ører og længere ben. Den korte, fyldige krop er tæt dækket med rygsøjler bortset fra undersiden, benene, ansigtet og ørerne. De cremefarvede rygsøjler er bundet med brun og sort, og farven på de øverste dele spænder fra plettet creme til brun, afhængigt af bredden af de pigmenterede bånd; nogle individer er sorte (melanistiske). Undersiden er dækket af en sparsom, grov pels, der spænder fra hvid til sort (undertiden flettet), afhængigt af arten. Ansigtet kan være hvidt, Brunligt eller udvise et maskeret mønster. Lemmerne er tynde og meget korte, men fødderne er store og bærer lange, buede kløer (den første tå er lille eller fraværende i Ateleriks). Selvom øjnene er store, er synet Dårligt. Hørelse og lugt er imidlertid akut; ørerne er iøjnefaldende, og den koniske, mobile snude ender i en fugtig, hårløs næse.
Hedgehogs crouch, hiss og oprejst deres rygsøjler i den mindste fare, men deres bedste forsvar er at krølle ind i en beskyttende bold. “Rolling up” muliggøres primært af en muskel, der omslutter kroppen fra Hals til rump langs siderne af kroppen lige under huden, og inden for hvilken de perifere rygsøjler er indlejret. Når dyret krøller, samler denne muskel og flere mindre forbindende muskler den øvredele i en pose (som en løbebånd), hvori hovedet, kroppen og benene trækkes. De normalt skrå rygsøjler bliver oprejst, og dyret omdannes til en kugle af formidable skarpe rygsøjler, der fuldstændigt beskytter det sårbare hoved, vedhæng og blød mave. I denne konfiguration er pindsvin normalt beskyttet mod rovdyr fra pattedyr, men de er stadig sårbare over for nogle arter af høge, ørne og ugler på grund af fuglenes skællede ben og lange, skarpe kløer. Pindsvin går i en langsom toddle eller med korte, hurtige trin, afhængigt af arten, og stopper ofte for at snuse luften. De er også i stand til korte byger af hastighed, hæve deres krop højt fra jorden, som de kører på de hårløse såler af deres fødder.
pindsvin er primært natlige, men er undertiden aktive i løbet af dagen efter let nedbør. De er jordbaserede, selvom nogle kan klatre og svømme. Pindsvin ly om dagen under vegetation, i klippesprækker, under overhængende klippeafsatser, eller i huler udgraver de ved hjælp af deres forfødder. De bruger også huler fra andre pattedyr, især harer og ræve. Nogle arter, herunder den vesteuropæiske pindsvin, dvale i vintermånederne, idet de har akkumuleret fedt under huden og omkring indvolde og skuldre. Ved dvaletemperaturen på 4 liter c (39 liter F) sænker hjerterytmen fra 190 til 20 pr. Andre arter, der lever i særligt varme eller sæsonbestemte regioner, kan komme ind i korte perioder med torpor. De konstruerer store reder af tør vegetation i gravkamre eller under vegetation på tør grund.
pindsvin er ensomme og tolererer kun hinanden under frieri og kopulation, og indtil de unge er gamle nok efter fire til syv uger til at sprede sig fra reden. Der er et til tre årlige kuld på 1 til 11 afkom, med drægtighed, der varer 31 Til 42 dage. De unge er blinde og hjælpeløse og har bløde spredte hvide rygsøjler ved fødslen, der erstattes på tre til fem dage af mørkere permanente rygsøjler. Vesteuropæiske pindsvin kan krølle sig ind i en bold 11 dage efter fødslen. Hunner spiser undertiden deres afkom, hvis reden forstyrres kort efter fødslen, og hanner vil angribe og spise unge pindsvin af samme art. De har en levetid på op til syv år.pindsvin spænder over hele Eurasien syd for taiga og tundra (undtagen Japan og det Tibetanske Plateau) ind i Lilleasien og Den Arabiske Halvø, det meste af Afrika (undtagen tropisk regnskov) og forskellige dele af Indien. Den vesteuropæiske pindsvin beboer skovmargener, græsarealer, krat, hegn og forstæder haver. Det er også blevet introduceret i Danmark. Ørkenens pindsvin (Hemiechinus aethiopicus) overlever i den ekstremt tørre Sahara og på den arabiske halvø, hvor befolkningerne er koncentreret omkring oaser og vegeterede vadier.
pindsvin består af en underfamilie (erinaceinae) af familien erinaceidae, som også inkluderer moonrat og gymnures (underfamilie Galericinae) i Sydøstasien og Filippinerne. Navnet hedgehog kan mere bredt anvendes på alle arter i denne familie. Hedgehogs er tæt forbundet med gymnurer. Sammen pindsvin og gymnurer omfatter familien erinaceidae, den eneste levende familie i rækkefølgen Erinaceomorpha. Det evolutionære forhold mellem denne familie og andre pattedyr, især skruer, solenodoner, mol, gyldne mol og tenrecs, er uløst.