der er så mange typer samlere derude, fra det sparsomme til det tætpakkede hjem. Der kommer dog et punkt, hvor indsamling krydser en linje og bliver destruktiv, hvis samleren ikke kan begrænse deres ejendele. Problemet med hamstring er, at det ofte starter som indsamling, hvilket gør processen med at slippe af med genstande meget vanskeligere. Med moderne TV-udsendelser som Hoarders og hamstring: Buried Alive er offentligheden i dag alt for opmærksom på problemet. Men tilbage i gamle dage var det slet ikke godt forstået, hvilket førte til problemer som Collyer-brødrene stod overfor, og det kostede dem deres liv.

Collyerne blev født i en familie, hvis formuer steg ret hurtigt. Brødrene Homer Lusk og Langley Collyer boede i et hus sammen med deres forældre, mens deres far, Herman Livingstone Collyer, blev interneret som gynækolog på Bellevue Hospital i slutningen af 1800-tallet. da deres far var praktiserende læge, var familien imidlertid flyttet til en brunsten i Harlem, derefter et eksklusivt kvarter med elegante rækkehuse. I 1919 havde Dr. og Fru Collyer skilt sig, og drengens far flyttede ud.

Homer og Langley valgte at bo hos deres mor på Harlem brunsten, på trods af at de alle var voksne. Deres stærke tilknytning til deres forældre, som efter alt at dømme selv var ret ekscentriske, betød, at da deres far døde i 1923 og efterlod dem alle sine ejendele og medicinske udstyr (inklusive tusinder af medicinske bøger), tog brødrene det hele ind i deres hjem. Da deres mor døde i 1929, holdt brødrene igen stort set alt, hvad hun ejede. På det tidspunkt blev huset temmelig fyldt, og Collyers havde boet der i 20 år – masser af tid til at samle deres egne skatte.

Homer havde opnået sin universitetsgrad i admiralitetslov, mens Langley tjente sin i teknik og kemi, begge fra Columbia University. Langley var også en lægmand af treenighedskirken og også en dygtig pianist. Homer arbejdede i loven, indtil hans syn svigtede ham startende i begyndelsen af 1930 ‘ erne.

men opnået begge brødre syntes på papir, ingen af dem havde nogensinde levet alene. Denne usædvanlige ordning førte til en stigende afhængighed af hver bror. Da Langleys syn blev alvorligt påvirket af øjenblødninger, sagde Homer faktisk sit job op for at tage sig af sin bror.

under den store Depression ændrede makeup og indkomst i kvarteret Harlem sig. Nedsatte ejendomsværdier og udbredt arbejdsløshed førte til et skift i, hvem der boede der, og dette skræmte Collyer-brødrene, der fandt, at afroamerikanere fra arbejderklassen derefter flyttede til Harlem for at være skræmmende.

brødrenes egen mangel på arbejde, afhængighed af hinanden og deres frygt for den skiftende verden førte dem til at blive indendørs, og de to blev tilbagevendende. Som velhavende kaukasiere i en stadig mere sort Harlem, de to følte sig truede i deres eget hjem, og gik ombord på vinduerne for at forhindre børn i at kaste sten gennem dem.

omkring dette tidspunkt begyndte brødrene at hamstre en række genstande, som ikke var til nytte for dem, ud over resten af familiens ejendele. I en periode på cirka ti år blev der ikke hørt meget om Collyers, indtil politiet blev kaldt til hjemmet den 21.marts 1947 med rapporter om en død krop inde. En gang i hjemmet tog det Politiet timer at finde liget af Homer, skønt retsmedicineren mistænkte, at han kun var død 10 timer før. Det var bestemt ikke tid nok til, at lugten af død blev mærkbar for dem udenfor, hvilket var grundlaget for informanten, der i første omgang kaldte politiet til hjemmet.

Langley var ingen steder at finde, og nogle spekulerede i, at han havde forladt sin bror og sprunget over byen. Imidlertid fandt politiet hans lig den 8. April 1947, kun 10 meter fra hans, hvor hans bror var fundet. Bunkerne med affald og aviser var så tætte, at politiet næppe kunne navigere i huset overhovedet.

da interiøret blev ryddet, fandt de alt fra babyvogne til konserverede menneskelige indre organer til ødelagte paraplyer bundet sammen uden nogen åbenbar grund. Der var også 14 flygler og chassis af en bil i hjemmet! I alt blev 120 tons affald fjernet fra hjemmet. Skuespillet tiltrak skarer, da hamstring i denne skala var chok for de fleste mennesker i byen.

dette var ikke første gang huset var blevet et skuespil – i 1938 fjernede byen med magt gasmålerne midt i naboens skarer og fik et glimt af Langley, da han trådte udenfor. Vandet, telefon, gas, og elektricitet var blevet lukket år på det tidspunkt, og Langley trak angiveligt deres vand fra en offentlig vandhane i nærheden.

scenen blev yderligere hindret af en række booby-fælder, som Langley havde oprettet for at forhindre indtrængende i at bevæge sig frit rundt i hjemmet. Det var en af disse fælder, der forårsagede Langleys død, da han døde af kvælning. Han døde før sin bror, der døde af sult bagefter, da han stort set var lammet af gigt og fra et tidligere slagtilfælde. Lugten af nedbrydning var kommet fra Langleys død, og det blev senere mistanke om, at han døde allerede den 9.marts 1947, mere end en uge før hans bror døde.

Collyerens hus blev revet ned senere i 1947 og de to brødres ejendom, i alt svarende til mere end $1m i dagens penge, blev delt mellem fjerne fætre og slægtninge. I dag, det sted, hvor deres brunsten stod, er nu en offentlig park, opkaldt efter brødrene, der tragisk mødte deres ende på stedet.

SKM: under-Indhold pladsholder til punkt