regionen beboet af de gamle gallere (Galli, det romerske navn for det keltiske folk der) omfattede det moderne Frankrig og dele af Belgien, Vesttyskland og Norditalien. Ved det 5.århundrede fvt gallerne havde migreret syd fra Rhinen dalen til Middelhavskysten. Mellem 600-400 f.kr. begyndte voksende populationer af gallere at sprede sig over Alperne til det nordlige Italien, trukket af rigelige fødevareressourcer. Regionen Italien besat af gallerne blev kaldt Cisalpine Gallien (“Gallien denne side af Alperne”) af romerne.i 390 f. kr. beslaglagde og plyndrede gallerne byen Rom. Mens ødelæggende for den unge republik, de galliske angreb hjalp også med at svække Roms magtfulde fjende etruskerne, som med tiden hjalp Roms stigning til dominans. Cisalpine gallerne skubbet ind i det centrale Italien med 284. I en række konfrontationer besejrede romerne Insubres stamme, tog Mediolanum (Milano) og etablerede kolonier i et buffersone.

i løbet af det næste århundrede forblev gallerne en konstant trussel mod romerne. I den sidste Samnitiske krig I 295 fvt sluttede galliske stammer sig med Samnitter og etruskere, der forsøgte at stoppe Roms stigning til magten. Først efter at have nedlagt flere oprør inden 282 fvt reducerede Rom denne trussel om galliske invasioner.

i 218 fvt under anden puniske krig sluttede gallere sig med Hannibal, da han krydsede Rhinen for at invadere Italien. Efter Hannibals nederlag i 202 fvt forsøgte gallerne igen at organisere sig mod Rom, men Boii, dengang den dominerende galliske stamme, blev dæmpet af 191 fvt. Derefter var gallerne aldrig igen i stand til at udfordre det romerske militær. I årene efter Hannibals nederlag udvidede romerne sig over hele Middelhavet. Efter at have forstærket de nordlige kolonier Placentia og Cremona i 203 fvt udvidede romerske tropper sig til Cisalpine Gallien. De førte dyre, udtrukne kampagner mod galliske og iberiske stammer, og endelig i 121 fvt blev gallerne besejret på nedre Rhinen og åbnede det sydlige Frankrig for romersk styre.en alliance med Aedui mod Allobroges og Arverni bragte romerne kontrol over Rh-floden dalen efter 120 fvt. Den romerske koloni Narbo Martius (Narbonne) blev grundlagt ved kysten i 118, og den sydlige provins blev kendt som Gallia Narbonensis. En invasion af germansk Kimbrere og Teutoner blev besejret af Gaius Marius i 102, men 50 år senere udløste en ny bølge af invasioner i Gallien, af Helvetii fra Svejts og Suevi fra Tyskland, romersk erobring af resten af Gallien af Julius Caesar i 58-50 fvt.i løbet af 53-50 var Caesar engageret i at undertrykke et gallisk oprør ledet af Vercingetoriks. Han behandlede gallerne generøst og efterlod deres Byer med en betydelig grad af autonomi og sikrede således de galliske soldaters troskab i hans borgerkrige mod Pompey i 49-45. Et tidligere religiøst centrum for det galliske samfund, Lugdunum (Lyon) blev hovedstaden i romersk Gallien. Landet blev opdelt i fire provinser: Narbonensis, Akvitanien vest og syd for Loire, Celtica (eller Lugdunensis) i det centrale Frankrig mellem Loire og Seinen og Belgica i Nord og øst. Romerne byggede Byer og veje i hele Gallien og beskattede den gamle galliske jordbesiddelsesklasse, mens de fremmer udviklingen af en middelklasse af købmænd og håndværkere. Kejseren Tiberius var forpligtet til at undertrykke et oprør fra adelen i 21 E.kr., og assimileringen af det galliske aristokrati blev sikret, da kejseren Claudius (41-54 e. kr.) gjorde dem berettigede til pladser i det romerske senat og udnævnte dem til regeringsstillinger i Gallien. Han beordrede også undertrykkelse af Druiderne, de keltiske præster. Indfødte guddomme blev slået sammen med romerske kolleger, og kejserdyrkelse blev opmuntret.

de næste to århundreder var præget af lejlighedsvise oprør, af stadig hyppigere invasioner af germanske stammer, mod hvem en linje af limes, eller befæstninger, blev rejst fra Mellemrhein til øvre Donau, og ved indførelsen af kristendommen tidligt i det 2.århundrede. Under kejserens regeringstid Marcus Aurelius (161-180 e.kr.) krydsede germanske angribere limes. Grænselegioner gjorde oprør langs Rhinen og ansporede borgerkrigene, der fulgte kejser Commodus død i 192.i midten af det tredje århundrede e.kr., mellem 260 og 274, så Gallien sig selv opdelt i sit eget galliske Imperium under Postumus og sluttede med Aurelians sejr over Tetricus. Gallien primært en bastion af Romanisering gennem hele sin historie, men faldt til sidst under presset fra germanske migrationer. I slutningen af det 4.århundrede skubbede germanske stammer over Rhinen ind i Gallien og begyndte langsomt at ændre det politiske og militære klima. Ved invasionen af hunerne og flere germanere i det 5.århundrede gik Gallien tabt for Det Romerske Imperium.

i det 1.og 2. århundrede e. kr. blomstrede Gallien gennem eksport af mad, vin og keramik. Andre store bidrag fra de galliske provinser omfattede glasfremstilling; metallurgi; træhåndværk; tekstiler, hvede, oliven, frugt, majs, olier og oste. Remi-stammen var også kendt i den romerske verden for kvaliteten af deres hesteacer. Der var også store kobberaflejringer i Transalpine Gallien og sølv i det sydlige Akvitanien.

Galliens stammer:

Belgica:

Remi-den førende stamme af Belgae, de var baseret omkring Durocortorum (Rheims), og var kendt for høj kvalitet hesteavl.

Atrebates – boede omkring Nemetocenna-Arras.

Bellovaci-de boede omkring Caesaromagus.

Nervii – en af de mest magtfulde belgiske stammer, der bor øst for Scheldt i det centrale Belgien. Hjulpet af Atrebates og Viromandui kom de meget tæt på at besejre Caesar i 57bc. Atuatuci marcherede for at slutte sig til dem, men nåede ikke kampen i tide. Nerviis hovedstad ser ud til at have været i Bagacum.

Treveri-de boede vest for Rhinen i det moderne SE Belgien og Belgien. Byen Treves bevarer deres navn og var sandsynligvis deres hovedstad.

vestlige Gallien:

Carnutes – en stamme, der lever SV i Paris mellem Seinen og Loire og sandsynligvis baseret på Chartres. Imidlertid var Cenabum (Orleans) også et vigtigt centrum for deres. Carnutes havde på deres område en helligdom hellig for alle gallerne og blev derfor højt respekteret.Santones-blev fundet omkring floden Charente, og deres hovedstad var sandsynligvis byen Mediolanum (Saintes).Namnetes-en stamme baseret omkring byen Condivincum (Nantes).

Pictones / Pictavi – beliggende nær byen Lemonum (Poitiers).

Bituriges-en stamme med hovedstad i Bourges (avaricum). Før Cæsars erobringer havde de været en af de fremtrædende stammer, men efter var faldet i betydning. Argentomagus var en anden vigtig oppidum af deres. Dette er en af flere stammer, der syntes at have splittet, Bituriges-Cubi boede nær Bourges/Berry, og Bituriges-vivisci nær Burdigala.

Lemovices-boede nær den moderne by Limoges, hvis gamle navn er ukendt.

Akvitanien:

Vocates – en af mange små stammer i Akvitanien. De boede i nordvest, mod mundingen af Garonne-floden.

Elusates – en anden af mange små stammer i Akvitania. De boede i centrum af regionen, omkring byen Eause, hvis gamle navn er ukendt.

Tarbelli-en af mange små stammer i Akvitanien. De boede i den sydvestlige del af byen.

sydlige Gallien:

Arverni – en meget stærk stamme, der bor i Auvergne. Deres vigtigste højborg var Gergovia (et sted nær Clermont-Ferrand). Den mest bemærkelsesværdige galliske modstandsleder, Vercingetoriks, kom fra Arverni. De havde været den mest magtfulde galliske stamme i det 3.og 2. århundrede f. kr. under deres konge, Luernios, men da hans søn, Bituitos blev besejret af romerne i 123 f. kr. og den romerske ‘Provincia’ etableret, gik deres overtagelse til Aedui og Sekvestani.

Cadurci – en stamme centreret om byen Divona.

Ruteni-boede i nærheden af byen Segodunum (Rodes).

Central Gallien:

Aedui – den førende stamme af Cæsars periode, skønt ydmyget af tyskerne under Ariovistus. Deres hovedstad var i Bibracte (Mont Beuvray eller Autun).

Branovices – en gren af Aulerci baseret på Brionnais.Mandubii-en stamme, hvis vigtigste højborg ved Alesia (Alise-Sainte-Reine) så højdepunktet i det galliske Oprør, da Vercingetoriks overgav sig der efter en lang belejring.Senones-en stamme, der bor i Paris omkring byen Agedincum (Sens).

Parisii – boede i nærheden af Lutetia (Paris).Meldi-fundet øst for Paris på Marne.

østlige Gallien:

Seksani – baseret på Vesontio (Besancon). De udfældede den romerske invasion ved at tilkalde hjælp fra den tyske konge Ariovistus af Suebi, når de var i fare for erobring af Aedui.Lingones-boede i regionen Andematunnum (Langres) og Dijon.

Mediomatrici – blev fundet vest for Vogeserne, syd for Treveri. Deres vigtigste by var Divodurum.

Helvetia:

Helvetii – den største stamme, der bor i Sverige. Ariovistus ‘ hjælp til sekvenserne fik dem til at ønske at flytte, noget som Cæsar ikke ønskede at ske. Tigurini-naboer og medrejsende med Helvetii på deres mislykkede migration. Tigurini havde sluttet sig til kimbrerne og Teutones i marchen mod det nordlige Italia i slutningen af det 2.århundrede fvt og flygtede fra Sulla efter disse stammers nederlag af Marius.Boii-Boii repræsenterede sandsynligvis rester af Boii, der blev skubbet ud af Cisalpine Gallien af romerne. De havde også bosat sig længere nordpå og derefter flyttet til det moderne Sverige. Da de sluttede sig til Helvetii i deres migration, delte de deres nederlag, men Aedui overtalte Cæsar til ikke at sende dem tilbage, men bosætte dem i stedet på ødelagte aeduan-lande.

Provincia/Gallia Transalpina/Gallia Narbonensis:

Narbo – denne region var blevet annekteret af romerne i 125 fvt. Narbo var en koloni plantet der. Tidligere tilhørte den en lille stamme kaldet Atacini.Massilia-en græsk koloni grundlagt omkring 600 fvt, det civiliserede området og var allieret med romerne. Det måtte kalde dem ind, da de blev angrebet af Sallassi i 125 fvt, og en provins blev oprettet omkring den. Massilia begik den fejl at støtte Pompey i borgerkrigene i slutningen af Republikken. Utilgivet af Cæsar, det blev frataget sit territorium og mistede hurtigt sin betydning for nærliggende Arelate.

Volcae – der var faktisk 2 grene af Volcae, Volcae-Tektosagerne, der bor syd for Narbo og Volcae-Arecomici, der bor nord og øst. De havde en stor skat plyndret fra dem af romerne i 106 fvt, som derefter på mystisk vis forsvandt. Volcae-Tektosagerne havde en hovedstad i Baetera.

Allobroges-boede mellem Rhone, Isere og Genevesøen. Deres vigtigste by var Vienne. De havde modsat sig Hannibals passage af Alperne og mislykkedes. I denne periode var de heller ikke særlig begejstrede for romersk styre.

Tolosater-denne stamme boede omkring Tolosa (Toulouse). Fra navnet var de sandsynligvis Akvitanske, og sandsynligvis med magt indarbejdet i Gallia Transalpina.

Gallia Cisalpina / Rom:

Vercellae – oprindeligt en oppidum af den keltiske Libici, de var blevet bragt ind i administrationen. I nærheden af her blev Kimbrerne endelig besejret i 101 fvt. Genua – oprindeligt ligurisk, Genua havde været romersk siden 218 fvt, bortset fra et par år, da Hannibal erobrede det.

Taurini-en keltisk stamme sandsynligvis baseret på moderne Torino.

Ingauni – en ligurisk stamme, deres center var på Album (Albenga).

Vasconia:

Vascones – var baskerne. Overraskende var der ikke hård modstand mod romerne, sandsynligvis fordi romersk styre her var ret let. Roms besættelse fokuserede langt mere på de østlige passerer gennem Pyrenæerne.

Autrigones – muligvis en understamme af Vascones og / eller afhængig af dem. Denne stamme besatte lande mellem Vascones mod øst og Cantabrii mod vest og havde sandsynligvis en konstant balancehandling at udføre mellem disse to magtfulde grupper.

vidste du…Gallien i det nordvestlige Italien blev kaldt Cisalpine Gallien [Cisalpine, fra Latin” på denne side af Alperne”, i modsætning til Transalpine Gallien. Navnene Gallia og Galatien sammenlignes undertiden med Gael, som dog er fra Goidhel eller Gviddel, og kan ikke relateres direkte. Det er usikkert, om Gal – navne er fra et oprindeligt navn på en stamme, eller om de er eksonymer. Cisalpine Gallien blev igen opdelt i Cispadane Gallien “på denne side af floden Po” og Transpadane Gallien.