i historien om det 20.århundrede Nevada, Morris Barney Dalits kaldes ofte “Mr. Las Vegas” for hans bestræbelser på at forme byen til en moderne metropol. En Detroit transplantation, Moe var en legendarisk bootlegger, racketeer og tidlig investor i Las Vegas gaming industrien. Efter at det blev afsløret i en Senathøring i 1950 ‘ erne, at Dalits var en topmand i forskellige kriminalsyndikater, besluttede han at forbedre sit offentlige image og blev en aktiv filantrop. Ved hjælp af sine egne penge sammen med Unionens pensionsfonde skrev han opførelsen af Sunrise Hospital, Las Vegas Country Club og gav store donationer til Las Vegas Public Library System. Han holdt et Californisk PR-firma på sin lønningsliste for at informere Las Vegas-samfundet om hans igangværende bestræbelser på at hjælpe sin adopterede by. (Nevada Journal online, 1996) i 1961 donerede han jord og midler til at bygge Paul R. Vilhelms’ designet skytsengel helligdom til det katolske bispedømme Reno-Las Vegas. Las Vegas forhold kan dateres til fusionen i slutningen af 50 ‘ erne af Royal Nevada med sin nabo på Strip the Stardust Hotel. Royal Nevada, bygget i 1955, var et af de sidste lavprofilerede hoteller. Stardust var en af de største med 1000+ værelser, den største pool og det største casino i Nevada. Det mindre kompleks blev i sidste ende forbrugt af det gigantiske Hotel “star and planet”. Med sin plan om at hjælpe det katolske bispedømme og erstatte deres nyligt raserede hjemmekirke—St. Viator.

da St. Viator blev bygget i 1955 på stedet for den tidligere byens dump, viste landet sig at være ustabilt. Inden for 6 måneder efter færdiggørelsen blev St. Viator fordømt og revet ned. Han var en af de første til at donere jord på The Strip. Ideen om en bekvemt placeret Katolsk Kirke for hans casino arbejdere appellerede til den jødiske dalits. I 1961 donerede han jord nær Desert Inn og i oktober 1963 holdt Guardian Angel Shrine sin første messe. I erkendelse af bygningens betydning for samfundet udpegede biskop Norman McFarland Guardian Angel Shrine og en nybygget St. Viator co-Katedraler til bispedømmet Reno-Las Vegas i 1977. (Las Vegas Sun, 17. September 2005) Paul R. Vilhelms’ brug af det dramatiske a-frame-design var det perfekte valg til bygningens Stripplacering. Med plads til 1100 congregants, bygningen nemt holder sin egen mod glitter, glamour og neon af de omkringliggende hoteller og kasinoer. En stor, farverig mosaik over indgangen af Los Angeles kunstner Edith Picsek repræsenterer Skytsenglen med tre figurer: Bot, Bøn og Fred. Et andet vægmaleri over hovedalteret viser Guardian omgivet af “svingende engle.”Farvede glasvinduer af Isabel Picsek blev installeret i de tolv trekantede udsparinger, der halverede a-rammen. Hvert vindue illustrerer en station af korset med gambling temaer illustrerer historien. Søstrene beskriver deres kombinerede æstetik som mystisk realisme, en kunstform “der vil kommunikere på indre niveauer, der aldrig er rørt før…ender i lykke—din lykke. Det virkelige kunstværk er ikke lavet af glas, maling eller fliser” men findes i seeren. (En personlig note fra kunstnerne på det romersk-katolske bispedømme i Las Vegas hjemmeside, 2005)

På tidspunktet for opførelsen af Los Angeles Times (6. januar 1963) afhørte Helligdommens lysingeniør, Michael J. Garris, en klient og kollega af Thomas, om belysning og elsystemet. “Det indirekte belysningssystem er usædvanligt, ifølge Garris. Det skjuler ekstremt smalle og lavvandede troffers, der giver interiøret en samlet lysværdi på 15 ft. stearinlys. Belysning blev brugt til at fremhæve mosaikvægmaleriet foran kirken og bag alteret.”Belysningen skaber følelsen af fred og fordybelse Garris og Vilhelms forestillede sig i deres oprindelige design. (billeder 4 og 6)

Guardian Angel Cathedral blev renoveret i 1995 for $1.3 Millioner, en hyldest til bygningens betydning. Mens Katedralen ikke længere tiltrækker mange medarbejdere fra nærliggende kasinoer, er den populær blandt turister.en hjemmeside Mystery tilbeder giver en besøgendes indtryk af at deltage i en 2001 gudstjeneste i Guardian Angel Cathedral.

særlig tak til University of Nevada Las Vegas Architecture Studies Library for deres hjælp. For mere information besøg deres hjemmeside: www.library.unlv.edu/arch