Du har sikkert hørt bylegenden: Daddy Langben edderkopper besidder ekstremt giftigt gift-så giftigt, at det ville have været muligt at Dræb et menneske, hvis kun deres fangs var lange/stærke nok til at trænge ind i menneskets hud.

efter mere end et årti med forskning har professor i biologi Greta Binford og forskningsassistent og gæsteprofessor Pamela Thropp opdaget for første gang, hvad der er i disse dyrs gift og samlet bevis for virkningerne af deres gifte på mennesker. De nye beviser knuser den gamle bylegende.

i et nyt forskningsdokument, “ikke så farligt trods alt”, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Evolution and Ecology, beskriver Binford og Thropp deres kemiske analyse af pholcid (almindeligvis kendt som kælderspiders eller daddy long-legs) gift. Deres resultater viser, at giftet er fyldt med interessante proteiner og peptider og er meget giftigt for insekter, men alt tyder på, at det har ubetydelig toksicitet på pattedyr, især sammenlignet med sort enkegift, for eksempel.

i 2014 Discover netværkets hitserie MythBusters tog sig friheden til at fordrive farens langbensmyte med gift fra samme art og overvåget af Chuck Kristensen, en medforfatter på dette arbejde; indtil Binfords papir blev offentliggjort, havde der imidlertid ikke været nogen streng analyse af, hvad der er i giften hos nogen pholcid edderkopper.finansieret af et tilskud fra National Institutes of Health siden 2011 beskriver papiret holdets flittige forfølgelse af solide beviser. For at nå deres resultater analyserede teamet sammensætningen af gift af en art af pholcid, som indeholder over 120 forskellige proteiner og peptider, der bidrager til toksicitet.

“i stedet for at frygte daddy long-legs, er vi inspireret af potentialet for opdagelse af nye kemiske aktiviteter i disse gifte,” sagde Binford. “De repræsenterer en cool, lidt studeret og forskelligartet gren af biodiversitet, hvorfra vi har meget at lære.”

for at udføre analysen var teamet afhængig af teknologier til sekventering med høj kapacitet og ” proteomics.”Dette arbejde inspirerede bygningsteknologi og et supportteam hos Levis & Clark til højtydende computing.

takket være støtte fra Jeremy Mcvilliams på Levis & Clarks Bibliotekskontor for digitale initiativer, holdet brugte kollegiets HPC—klynge (kærligt navngivet BLT for sine tre servere: bacon, salat og tomat-bedre sammen) til at knuse data, der analyserer 9 proteomer og 22 transkriptomer. Brugen af højtydende computing gav ikke kun ellers uopnåelig indsigt og opdagelser, det viste sig også uvurderligt i uddannelse af studerende-forskere.

“at have praktisk mulighed for vores studerende til at bruge højtydende computing udvider deres analytiske evner og giver dem mulighed for at være mindre begrænsede i omfanget af spørgsmål, de kan stille og besvare,” sagde Binford. “Det giver os også chancen for at lære eleverne, hvordan man kritisk vurderer beviser, der kommer fra analyser af” big data.””

hendes forskerteam omfattede studerende (både nuværende og siden eksamen), samarbejdspartnere fra andre videregående uddannelsesinstitutioner og endda en lokal gymnasieelever. “at være en del af Gretas forskerteam var et af de største privilegier, jeg har haft i mit liv,” sagde Jennifer Mullins BA ’12, der nu arbejder i sundhedsadministrationen i det vestlige USA. “Da jeg kom fra en underprivilegeret baggrund, følte jeg mig altid som om jeg var bag mine kammerater på Louis & Clark. Da jeg ansøgte om den eftertragtede stilling som Roger ‘ s kollega i Binford Lab, var jeg sikker på, at jeg var den mindst sandsynlige kandidat. Men Greta valgte mig og tillod mig at fortsætte et projekt, jeg havde startet i hendes laboratorium semesteret forud for at se på farens Langben gift myte. Hvad gulve mig er hun lod mig komme op med projektet på min egen, og det er vanvittigt for mig at tænke, hvordan det er kommet til at bære frugt.Binford er hurtig til at kreditere alle sine forskningssamarbejdspartnere, herunder papirmedforfatter Chuck Kristensen, som hun sjovt kalder sin “venom dealer.”Kristensen driver Spider Pharm, en virksomhed, der vedligeholder utallige edderkoppearter kolonier og producerer gift til forskning og modgift produktion, herunder de pholcidae arter, der anvendes i Binfords forskning. Binfords spider-forskning har optrådt i ny Yorker, PBS ‘NOVA-serie og NPR’ s Science Friday, for at nævne nogle få. I 2011 blev hun udnævnt til Årets Oregon-Professor. En arachnolog og edderkoppekvinde igennem og igennem, Binford har endda en edderkoppeart opkaldt efter hende (Austrarchaea binfordae). Mullins sagde: “Der er mange øjeblikke, der skiller sig ud i min erfaring med at arbejde med Binford—forskerteamet—sejler i Caribien og fanger arachnider, uddannelse opsøgende til Dominikanske forældreløse og haitiske flygtninge-men hvad der gjorde den største indflydelse på mit liv er bare at have Greta give mig chancen for at være en del af holdet. At have nogen til at tro på dig gør hele forskellen.”