borgere er underlagt en række love foretaget af by, amt, stat og føderale regeringer. Generelt er alle love en del af et hierarki, hvor føderale love er øverst, lokale love i bunden og statslige love et sted imellem. For at enkeltpersoner kan arbejde effektivt på vegne af dyr, er det vigtigt at forstå, hvordan disse love passer sammen. En kort oversigt følger af hver af de forskellige slags Love med en forklaring på, hvordan de er indbyrdes forbundne. (Bemærk venligst, at Stammelande er suveræne nationer, hver med deres egne sæt love.)

vedtægter

De Forenede Staters forfatning er landets øverste lov. Ingen føderal eller statslig lov kan krænke det. Føderale love (vedtægter), vedtaget af den amerikanske Kongres, skal følges af enhver stat i landet. Hvis en statslov er i modstrid med en føderal lov, den føderale statut foregriber statsloven, og staten vil være forpligtet til at overholde den føderale statut. Føderale love dækker dog ikke alle områder af loven, og i disse tilfælde vil statslige eller lokale love kontrollere.

tilsvarende repræsenterer statsforfatningen inden for en stat den højeste juridiske myndighed. Staten kan derefter vedtage statslige vedtægter, der gælder for alle i staten. Statens vedtægter kan ikke krænke statens forfatning, den føderale forfatning, eller føderal lov.

udtrykket “statut” henviser simpelthen til en lov vedtaget af et lovgivende organ i en regering, hvad enten det er føderalt eller statligt. På føderalt niveau, vedtægter vedrørende dyr fokuserer normalt på de mellemstatlige aspekter af vores forhold til dyr. Beskyttelse af trækfugle, for eksempel, eller import, interstate transport og salg af truede dyr er omfattet af føderale vedtægter.

staterne har myndighed til at regulere dyr inden for deres grænser. Dyreliv anses for at blive holdt i offentlig tillid af en stat til gavn for sine borgere. Hver stat kan vedtage love for at styre, hvordan dens dyreliv bruges, beskyttet, etc. Husdyr er privatejet og anses generelt for at være ejendom i henhold til statens lovgivning. En stat kan vedtage love for at styre, hvordan disse dyr købes og sælges. En stat kan også vedtage love til gavn for Folkesundhed og velfærd, der styrer, hvordan dyr kan behandles. Imidlertid, statslige vedtægter udfordres undertiden. For eksempel, når der er et spørgsmål om en lovs betydning, eller for at afgøre, om en statut følger statens forfatning, Højesteret bliver bedt om at gennemgå loven. Retten skriver derefter en udtalelse om denne lov.

statens vedtægter er udgangspunktet for de fleste dyrelov i Danmark. Statens vedtægter danner rammen for den omfattende struktur af dyrelov i hele staten. Staten kan dog ikke eksplicit dække alle de potentielle interesser i dyrelov ved lov, så den delegerer noget af sin myndighed til statslige agenturer og til lokale regeringsenheder (amter og byer). For eksempel regulerer statslige love og lokale dyrekontrolforordninger adfærd, der involverer dyremishandling.

forordninger

statslige forvaltningsorganer udfører statslige love gennem udvikling og håndhævelse af regler inden for bestemte områder af dyreretten. Statens Spilkommission, Racing Commission, Husdyrbestyrelseog veterinær bestyrelse er statslige forvaltningsorganer.

godkendt af vedtægter, regler (undertiden kaldet regler eller administrative love) har virkning af loven. En person, der overtræder en forordning, overtræder faktisk den lov, der skabte den. Forordninger er designet til at øge fleksibiliteten og effektiviteten i driften af love. Mange af de faktiske arbejdsbestemmelser i vedtægter er indeholdt i regler.

de fleste regler udvikles og vedtages gennem en regelfremstillingsproces, som inkluderer offentligt input. Statlige agenturer holder åbne møder og offentlige høringer, der giver borgerne mulighed for at deltage i oprettelsen af regler. Deltagelse i processen er ekstremt vigtig, men ofte overset af borgerne. Det giver en unik mulighed for borgerne til at påvirke og forme deres love direkte. De fleste regler gælder kun i en begrænset periode og skal opdateres eller genoptages regelmæssigt.

ordinancer

ligesom en stat kan delegere myndigheden til at udstede regler til administrative agenturer, kan den også delegere visse beføjelser til andre regeringsenheder i staten. Amts-og kommunale regeringer vedtager love, ofte kaldet ordinancer, via specifikke beføjelser, som staten har tildelt dem. Amts-og kommunale ordinancer gælder for alle inden for Amts-eller kommunegrænserne. Disse forordninger må ikke overtræde statslige eller føderale love.

Amts-og kommunale regeringers beføjelser vedrørende dyr inkluderer typisk ting som: regulering af ledsagende dyr gennem snorlove og vaccinationsregistreringslove; regulering af spørgsmål vedrørende folkesundhed og sikkerhed; og regulering af antallet og slags dyr, der kan holdes inden for Amts-eller bygrænser.

almindelig lov

almindelig lov kaldes undertiden “dommerfremstillet” lov. Den består af de lovregler, der kommer fra de skriftlige afgørelser fra dommere, der hører og beslutter retssager (retssager). Dommere er bemyndiget til at træffe disse beslutninger ved forfatningen og vedtægterne. Når en dommer afgør en sag og offentliggør en skriftlig afgørelse, bliver afgørelsen præcedens for fremtidig retssag.

afslutningsvis er det nødvendigt at være bekendt med alle disse områder af loven, således at dyr kan beskyttes i højeste grad tilladt. En større forståelse af gældende love (herunder hvordan de håndhæves) vil føre til en forståelse af, hvilke love der skal ændres for at give dyrene den mest mulige beskyttelse.