i fortiden, så historien går, blåøjede, spidse mønster katte var ejet af royalty og blev holdt i Det Kongelige Palads i Siam. Den siamesiske race er dog kun en af flere sorter, der er hjemmehørende i området. Kattebogens digte, et manuskript af vers og malerier skrevet i byen Ayutthaya, Siam, et stykke tid mellem 1350 e.kr., da kongeriget blev grundlagt og 1767 e.kr. da byen blev ødelagt af angribere, beskriver og viser en række katte, der er hjemmehørende i området. Disse inkluderer solide sorte katte, sort-hvid bicolor, solid brun og solid blå samt katte, der bærer det punktbegrænsede farvemønster. De punktbegrænsede katte, der blev portrætteret i bogen, havde slanke kroppe og ben, store ører og koniske mundkurve, svarende til nutidens siamesiske og beslægtede racer.

de første katte, der blev bragt til England fra Thailand, var ofte solide brune eller solide blå eller sort-hvide bicolor samt farvepointed. Disse blå, brune og bicolor katte blev meget populære i Europa i 1890 ‘erne. men i 1920’ erne blev den blåøjede spidse mønsterkat den siamesiske norm i Storbritannien, og interessen for de andre sorter faldt.

dagens orientalske kommer ikke direkte fra Thailand, men snarere en siamesisk hybrid blandet i 1950 ‘erne og 1960’ erne. racens skabelse var bevidst—opdrættere med flair for udvendig udsmykning satte sig for at skabe en katteopdræt, der så ud og handlede som siameserne, men blev overdådigt prydet i en bred vifte af farver og mønstre. I 1950 ‘ erne krydsede britiske opdrættere siamesiske katte med indenlandske korthår og russisk Blues. I slutningen af 1960 ‘ erne tog amerikanske opdrættere, fascineret af de britiske orientalere, faklen op og krydsede siamesere, indenlandske korthår og Abyssinere for at skabe et nyt look. Kropsstil blev ikke ofret for farve og mønster, og backcrosses til den siamesiske bevarede type og personlighedstræk. De orientalske opdrættere mødtes med indledende hvæsende og spyttende fra Siamesiske opdrættere, der i bedste fald var resistente over for ideen om en anden Siamese-Type hybrid, men da vejen allerede var banet af opdrættere af Colorpoint Shorthair, som fik Cfa-accept i 1964, forhindrede oppositionen ikke orientalerne i at vinde terræn.

Orientals blev populære meget hurtigt, og efterspørgslen steg for korthårene (først). I 1972 accepterede CFA Oriental Shorthair til registrering og tildelte fuld mesterskabsstatus i 1977. Siden da steg den orientalske korthår hurtigt i popularitet og er hurtigt blevet en af de mest populære korthårede racer.

Det orientalske langhår kom fra orientalske korthår; hvilket resulterede i en kat, der havde den samme brede vifte af farver og mønstre som korthåret, men med en halvlang frakke som balineserne. Da siameserne og Colorpoint havde den langhårede Balineser, syntes det kun rimeligt, at den orientalske korthår skulle have sin egen langhårede variant—en race med et langt, magert, klassisk chassis, silkeagtig pels og en fuld palet af farver og mønstre at vælge imellem. Det orientalske langhår blev udviklet i slutningen af 1970 ‘ erne ved at blande Det orientalske korthår med balineserne. Racen opnåede officiel anerkendelse i 1985, da TICA accepterede dem til mesterskabsstatus, og de blev accepteret til registrering af CFA i februar 1988. Racen voksede i popularitet og appellerede til katteelskere, der ønsker den elegante kropstype og personlighed hos siameserne, Balinesernes vask-og-slid-frisør og de utallige farver og mønstre i den orientalske korthår.

i 1995 blev den orientalske korthår og den orientalske langhår en enkelt race kaldet den orientalske. En ny farveklasse for den orientalske— bicolor—blev også mere bredt accepteret.