hvis vægge kunne tale, ville mursten på Chelsea Market have mere end et par historier at fortælle.Alphabet (moderselskabet til Google) købte bygningen i Marts 2018 for 2,4 milliarder dollars—en jordskælvende figur selv i byens ejendomsmarked-men dette er ikke et glitrende fyrtårn fra det 21.århundrede, et symbol på Silicon Valley ‘ s opfindsomhed. I virkeligheden forbliver den truende murstenstruktur stort set den samme som For mere end et århundrede siden, da den fungerede som hovedkvarter for det ikoniske snackfirma Nabisco.

spor af bygningens store fortid er stadig synlige i hele den moderne madhal og turistknudepunkt. Falmede vægmalerier skildrer “Oreo-smørrebrød” og den ikoniske Uneeda—Kiksdreng i sin emblematiske gule slicker og regnhat med en dåse kiks-en ode både til Nabiscos innovationer inden for emballage (Uneeda var den første færdigpakkede kiks takket være patenteret In-Er-Seal-teknologi) og reklame (det signaliserede den første annoncekampagne på flere millioner dollars).”selvom USA har en rigere historie end nogen anden amerikansk by, gør det meget lidt for at bevare eller mindes sin fortid,” siger John Baick, professor i historie ved det vestlige England Universitet, hvor han underviser i et kursus i byens historie. “Men Ny York ødelægger ikke bare historien, i hvert fald ikke, når noget kan genbruges, og den nye Google-bygning repræsenterer endnu et stadium i byens historie, da industrien blev erstattet af serviceindustrien, som vil blive erstattet af tech-industrien.”

bygningen startede i 1890, efter at en række lokale bagerier fusionerede for at skabe det nye York Biscuit Company og konstruerede en række seks-etagers bagerier i romansk stil. Designet af Romeyn & Stever, de blev bygget langs Tenth Avenue mellem 15.og 16. gade i byens Chelsea-kvarter, opkaldt efter ejendommen, der stod på det land i kolonitiden. I 1898 fusionerede virksomheden igen, denne gang med sin Chicago-baserede konkurrent, American Biscuit and Manufacturing Company. De kaldte deres nye venture National Biscuit Company, som “tilhængere kaldte Nabisco og modstandere mærket” Cracker Trust”, ifølge historikeren Mike.i løbet af det næste år arbejdede Nabsico—ledet af den kræsne medstifter og fremtidige virksomhedspræsident Adolphus Green-utrætteligt for at introducere et nyt produkt, der ville sætte deres nyoprettede firma på vej til succes. Det produkt? Uneeda Kiks. Green-en arbejdsnarkoman til det yderste-var noget af en forudgående forretningsmand og forstod vigtigheden af friskhed, konsistens, branding og reklame længe før de var normen, og markedsføringen af Uneeda-kiks afspejlede hans tilgang.for at gå sammen med deres nye produktionsmål designede Nabisco—personalearkitekt Albert G. Simmerman yderligere bagefaciliteter ved siden af de originale bagerier fra Biscuit Company og tilføjede snart fire brandsikre strukturer-hvoraf to udelukkende var afsat til bagning af Uneeda-kiks, mens en anden var til Nabisco-Sukkerskiver.

det nye kompleks åbnede med stor fanfare. “Da Uneeda Biscuit-anlægget blev færdiggjort i Maj 1899, havde medarbejderne i National Biscuit Company stolt paraderet gennem gaderne og pralede af åbningen af det største bageri nogensinde,” skrev Cahn I ud af Cracker Barrel: the Nabisco Story from Animal Crackers to Susus. “En deling af monterede politifolk ryddet vejen for processionen, ledet af det 23.Regimentband og efterfulgt af ikke mindre end 112 glade pyntede hestetrukne bagervogne, der hver bærer ordene ‘Uneeda Biscuit.’Der var også flåd, en, der repræsenterede det berømte pariserhjul med enorme Uneeda-Kikskasser til biler. En anden bar en enorm papegøje, ni meter høj, holder i en af sine kløer en forholdsmæssigt stor Uneeda-kiks.”

i 1906 flyttede Nabisco sit hovedkontor fra Chicago til Ny York City—landets finansielle centrum—og da efterspørgslen efter sine produkter voksede, gjorde deres faciliteter det også. De fortsatte med at udvide ved at tilføje til bagerikomplekset, indtil det tog en fuld byblok op, samt at bygge nye strukturer og købe nærliggende—ikke forskellige fra Googles praksis i dag.

Greens forkærlighed for innovation—og mikrostyring-spildte ud i Bygningsdesign. I stedet for at holde fast i den typiske “møllebygning” arkitektoniske stil bemærker Cahn, at “han ikke havde tålmodighed med sådanne forældede mønstre; NBC’ s nye bagerier skulle være pioner inden for visse konstruktionsinnovationer. Han ville jagte sine ingeniører efter nye ideer, der ville skabe et pænere og mere ordnet udseende.”

da netværket af Chelsea—kvarterbagerier øjeblikkeligt blev afsluttet i 1913—samme år begyndte Ford Motor Company at bruge bevægelige samlebånd i sin bilproduktion-gjorde Nabisco krav på verdens største bageri. “Med 114 bagerier og en kapital på 55 millioner dollars transformerede virksomheden cookie og cracker manufacturing…”, skriver han.

men ligesom virksomheden selv måtte de nye York-faciliteter konstant skifte for at imødekomme markedets behov. I 1930 ‘ erne ændrede Nabisco bygningerne for at rumme Godsbanen, der nu gik lige gennem bygningen, hvilket havde fordelen ved at give direkte adgang til togleverancer (“det var sandsynligvis den eneste fabrik på det tidspunkt, der blev bygget for at tillade, at en ny York Central Railroad-tog faktisk kørte gennem anlægget for at hente og levere fragt,” påpeger Cahn).

det var i disse bagerier, hvor Oreos—de nu allestedsnærværende flødefyldte chokoladesmørkager-først blev opfundet og produceret i 1912. En strækning af Ninth Avenue blev endda betegnet “OREO måde” i 2002 for at ære det, der let kunne beskrives som en vigtig lejlighed i kulinarisk historie (populær fra starten, det er stadig den næstbedst sælgende cookie i USA i dag).i et kort stykke fra 14. marts 1931-udgaven af den nye Yorker, forfatter E. B. Hvid, af Charlottes berømmelse, beskriver hans besøg i hovedkvarteret og Den Demokratiske, afslappede proces, hvormed enhver kunne indsende forslag til nye produkter, hvoraf ca.halvdelen virksomheden faktisk ville teste. “En bager udgør en prøvebatch af den nye model og sender dem ovenpå, hvor de placeres i et åbent rack ved vandkøleren,” skrev hvid. “Medarbejderne kan hjælpe sig selv. Alt er uformelt—der er ingen diagrammer eller tabeller: efter et par dage er gået, mødes afdelingscheferne simpelthen og taler sagen over…As når en cookie har bestået sine tests, får den et navn.”

i 1958 forlod Nabisco—ligesom mange byboere på det tidspunkt—sit byhovedkvarter til de billigere, mere ekspansive forstæder i Fair plæne, ny trøje, hvor de kunne have den nødvendige plads til udvidet produktion.

som Andrey Berman, administrerende direktør for landsbysamfundet for historisk bevarelse påpeger, var det en tid, hvor mange virksomheder og mennesker forlod området. “En del af det, der gjorde dette område så ønskeligt på det tidspunkt for industrien, var, at det var forbundet med jernbane og moler, så det var et godt sted for forsendelse og modtagelse af varer og materialer.”Men i stigende grad blev disse leverancer foretaget med lastbil i stedet, hvilket ikke var så velegnet til det tætte bymiljø.

de efterfølgende årtier var en periode med forandring for den del af Chelsea og det tilstødende meatpacking district. “Mens kødpakningsindustrien i distriktet holdt lidt længere, gled den ind i et fald, og området blev hovedsageligt kendt som hjemmet til det mest raunchiest natteliv på Manhattan,” skriver Michael Phillips i introduktionen til Chelsea Market Cookbook. “En sen nat tur til meatpacking district kunne vise nogle af byens mest seediest, mest voldelige eller mest uærlige scener, fra mænd i blodsprøjtede jakker, der kører kødkroppe, til køn arbejdere, der driver deres handel, ofte spiller lige ved siden af hinanden.”Jim Casper, professor i sociologi ved CUNY Graduate Center og leder af 300 Vest 15th Street Block Association, der støder op til det tidligere Nabisco-kompleks, flyttede til kvarteret i 1992 og minder om, at “på det tidspunkt havde det meste svedbutikker i det… det var en vidunderlig ting, da Chelsea Market åbnede i 1997, næsten samme tid som Chelsea Piers. Kvarteret tiltrak pludselig turister.”

da udvikleren Irvin Cohen betalte omkring 10 millioner dollars for den afskærmede realkreditgæld på bygningen i 1990, var tanken om at bringe turister til den del af byen bare en rørdrøm. “Da jeg kom her, bygningens historie: der var tre mord i kælderen,” beskrev Cohen i en samtale i 2005 med Center for en Urban fremtid. “Du kunne ikke gå her. Det blev kontrolleret af prostituerede 24 timer i døgnet.”Chelsea Market åbnede i 1997 med mange af de samme ankerbutikker, der forbliver i dag som Amys brød, Ronnybrook Dairy og The Lobster Place. Selvom madhaller i dag er alle dille-erhvervsejendomsfirmaet Cushman & fandt ud af, at alene i de første ni måneder af 2016 steg antallet af madhaller i USA med 31,1 procent—Chelsea Market var forud for sin tid.

“da det først åbnede, troede folk, at det var en skør ide at tage denne hulking gamle bygning nord for Meatpacking District—ikke et smukt område på nogen måde på det tidspunkt—og forsøge at gøre det til denne trendy madhal,” siger Berman. “Mange mennesker hånede ideen. Og de tog fejl. Det var enormt vellykket-en af mange motorer til virkelig at omdanne dette område til den destination, det er nu.”i dag tiltrækker Chelsea Market, nu et indendørs marked og madhal, der besøges af både turister og lokale, omkring seks millioner besøgende om året. Det indvarslede en æra med transformation og gentrificering til kvarteret, da andre udviklere red på Cohens coattails, scrambling for at bringe high end butikker, restauranter, hoteller og attraktioner som den tilstødende High Line—en 1,45 mile strækning af forladte forhøjede togspor, der er blevet omdannet til byens mest besøgte destination. En rapport fra NYU Furman Center viste, at huslejen i Chelsea mere end fordoblet mellem 1990 og 2014.

meget ligesom sine tidlige dage, den 1.2 millioner kvadratmeter ejendom er stadig hjemsted for en række bagerier, men Chelsea Market ‘ s liste over lejere inkluderer også restauranter, butikker og kontorer som Madnetværk, Major League Baseball og—fra 2007—Google. Virksomheden—som har godt over et dusin kontorer i USA alene-købte bygningen over Ninth Avenue i 2010 efter at have været lejere der i fire år og har leaset mere og mere plads i Chelsea Market, da det blev tilgængeligt. Så det er ingen stor overraskelse, at de ville tage det næste skridt i forholdet.

alfabet/Google hævder, at lidt vil ændre sig med købet, da den tidligere ejer, Jamestone Properties, vil bevare Chelsea Market branding rettigheder og vil fortsætte med at styre food hall.

“dette køb styrker yderligere vores engagement i Ny York, og vi tror, at Manhattan Chelsea-markedet fortsat vil være et godt hjem for os og en vigtig del af kvarteret og samfundet,” skriver David Radcliffe, VP, fast ejendom og Arbejdspladstjenester i et firma blogindlæg. Han lover ” ringe eller ingen indflydelse på samfundet og lejere i bygningen.”

et af de vigtigste spørgsmål i luften er, om alfabetet vil bygge oven på den eksisterende 11-etagers struktur. Efter mange års kamp mellem lokale og Jamestegne ejendomme blev planerne om at opruste Chelsea Market (hvilket betyder at give mulighed for yderligere udvikling) vedtaget i 2012, men er endnu ikke blevet handlet.Berman og det historiske samfund var blandt nogle af de mest åbenlyse kritikere af oprykningen. “Jeg er bekymret for, at når tiden går, vil de elementer på Chelsea—markedet, der skulle bevares og beskyttes—inklusive overvejende uafhængigt ejede fødevareleverandører-ikke forblive sådan,” siger Berman. “Ikke fordi jeg har nogen særlig mistanke om Google, men da området fortsætter med at ændre sig, kan det være mere nyttigt for dem. Tilsyneladende handler det om deres stadigt voksende behov for plads, så det ville overraske mig meget, hvis de ikke gjorde det.”

Casper, der også kæmpede for opregningen, er lidt mere optimistisk. “Google har generelt forsøgt at være en god nabo,” siger han. “Det vil være interessant, hvis de gør udvidelsen eller ej.”

Manissa Maharaval, assisterende professor i antropologi ved American University og indfødt ny Yorker, har et mere pessimistisk syn. “Baseret på min forskning og arbejdet med anti-Eviction-Kortlægningsprojektet om udsættelser, boliger og gentrificering i Bay Area, har Google og teknologibranchen som helhed ikke været en “god nabo”, siger hun. “Som Google bus-protesterne påpegede, har deres tilstedeværelse i regionen bidraget til bolig-og overkommelighedskrisen, noget de ikke har taget ansvar for eller arbejdet med boliggrupper for at afbøde.”

uanset hvad udvidelsen bringer, vil det kun være endnu et skridt i en lang række innovation, transformation og gentrificering i denne del af byen.