en dødelig plantesvamp er begyndt at inficere bananafgrøder i en region eksperter har længe frygtet ville være særligt modtagelige for sygdom.

torsdag erklærede den colombianske landbrugs-og husdyrmyndighed (ICA) en national undtagelsestilstand efter en ny stamme af Panama-sygdommen (Tropical Race 4, der er kendt i videnskabsverdenen som TR4), blev identificeret på flere bananbedrifter i landets kystregion. Da Mellem-og Sydamerika er hjemsted for verdens største markeder for dyrkning og eksport af bananer, vil virkningen af en udbredt infektion være skadelig for frugtens globale forsyning.

hvad betyder dette for amerikanske forbrugers yndlingsfrugt og stjerneingrediensen for mange en smoothie?

hvis TR4 ikke er indeholdt, har den evnen til at udslette de fleste store bananbedrifter, der for det meste vokser en type banan: Cavendish. Ifølge BBC tegner Cavendish sig for næsten halvdelen af de bananer, der dyrkes over hele verden, og næsten alle de bananer, der importeres til USA, Europa og Storbritannien

det er en sød, noget intetsigende banan, der er tæt forbundet med store operationer som Dole og Chikita. Mens bananer dyrket i inficeret jord ikke er usikre for mennesker at spise, vil bananplanter, der er blevet inficeret, stoppe med at bære frugt, så færre planter trives, vil det blive dyrere og vanskeligere for USA at importere bananer.ifølge Gert Kema, professor i tropisk fytopatologi ved Universitetet i Panama, hvis laboratorium leder forskning om Panama-sygdommen, er det ikke første gang bananavlere står over for en alvorlig situation.

en tidligere stamme af Panama-sygdom kaldet Race 1 ødelagde først bananfarme i hele Syd-og Mellemamerika i 1950 ‘ erne. på trods af tilgængeligheden af en velsmagende erstatning udslettede sygdommen stadig næsten al afgrøde dyrket på Central-og sydamerikanske bananplantager og forårsagede 2,3 milliarder dollars i skade.

dengang var den mest populære type banan Gros Michel, så for at bekæmpe risikoen for infektion af den type banan skiftede store avlere som Chikita og Dole til Cavendish, som på det tidspunkt var immun mod den sygdomsstamme. I dag har ingen Type banan imidlertid vist sig resistent over for den superdødelige TR4-stamme.

ifølge National Geographic, “en banan med disse egenskaber, en smag og udseende, der ligner den elskede Cavendish, og modstand mod TR4 eksisterer ikke.”

TR4, der vokser i jorden, dræber frugten og forhindrer mere frugt i at vokse, blev først opdaget på sydøstasiatiske gårde i 1992.

i 2016 kom sygdommen globale overskrifter, efter at Gert og hans team offentliggjorde en undersøgelse, der demonstrerede, hvor hurtigt sygdommen havde spredt sig fra Indonesien til Kina, resten af Sydøstasien og Mellemøsten. Skaden forårsaget af sygdommen har allerede kostet disse nationer $ 400 millioner til dato — og det var før det nåede verdens største banan-voksende region.Fernando Garca-Bastidas, en colombiansk fytopatolog, fortalte National Geographic, at både Ica og lokale colombianske gårde i øjeblikket gør et godt stykke arbejde med at indeholde de inficerede afgrøder. Ifølge Gert er TR4 imidlertid ekstremt smitsom blandt kommercielt hævede Cavendish-bananer, fordi de alle er kloner, så når en afgrøde er inficeret, er der ingen måde at redde den på, og sygdommen spreder sig hurtigt.en potentiel frelser, siger forskere, ville være at skabe en anden type banan gennem selektiv avl, der er en anden art end Cavendish. Men at udvikle en plante, der kan udholde klimaet og terrænet i Sydamerika, samt efterligne udseendet af en banan, som de fleste mennesker elsker, kan tage mange, mange år. Og selv da smager det måske ikke nøjagtigt som frugt, Vi kender i dag.