2.3 den neoklassiske økonomiske model

den neoklassiske model hviler på et par antagelser, der fremhæves i den følgende passage.

vi kalder dette et frit konkurrencepræget marked, og et system af sådanne markeder kaldes en markedsøkonomi. Det grundlæggende budskab i neoklassisk økonomi er, at økonomisk effektivitet og økonomiske fremskridt maksimeres ved at sikre, at markederne arbejder frit og konkurrencedygtigt.

endelig, hvis markederne fungerer dårligt, har regeringen pligt til enkeltpersoner til at rette op på dette. I jargonen skal regeringerne gribe ind for at rette markedssvigt, men dette er den eneste begrundelse for sådanne indgreb.

dernæst ser vi på hver antagelse, der kræves for at producere et frit konkurrencedygtigt (eller ‘perfekt’ konkurrencedygtigt) marked inden for neoklassisk økonomi:

• rationalitet
• perfekt viden
• faldende afkast
• ligestilling af salg og køb
• unik ligevægt
• mange deltagere med frihed til at komme ind og forlade markedet
• uafhængighed af efterspørgsel og udbud

rationalitet

den første antagelse er, at folk er rationelle og foretrækker mere værdifulde varer og tjenester eller fritid frem for mindre. Mind dig selv om, hvad Boulding (1970) sagde om economic man The clod mod heroic man. Nå, rationalitet betyder, at vi antager, at alle økonomiske agenter er klumper! (En klump, hvis din ordbog ikke siger, er en klump græs og jord!)

det er et kort skridt fra at ønske mere snarere end mindre af de gode ting til at ønske at maksimere mængden af gode ting (bogstaveligt talt ‘varer’), du kan få. Rationel økonomisk mand har mål og forsøger at maksimere dem. I neoklassisk økonomi har det en tendens til at blive indsnævret for at maksimere en ting.

• forbrugerne fordeler deres indkomster for at maksimere deres tilfredshed (eller nytte)
• producenter allokerer ressourcer for at maksimere deres overskud

det er på dette stadium, at tvivl kryber ind, især med hensyn til profitmaksimering. De fleste producentbeslutninger træffes trods alt af ledere, ikke af ejere. Men hvis vi sætter profitmaksimering på en anden måde, kan det virke mere plausibelt.

hvis ledere skaber mere værdi til lavere omkostninger end konkurrenter, vil deres forretning trives, dens overskud vil stige, og lederne vil blive belønnet.

perfekt viden

mere omstridt er den anden antagelse af den neoklassiske model

• at økonomiske agenter handler i lyset af perfekt viden. Købere og sælgere kender alle priserne på alle varer på markedet, ved alt, hvad de har brug for at vide om kvaliteten af varer, karakteren af de andre økonomiske agenter, hvad regeringen vil gøre næste, og så videre. Ingen tvivl, ingen usikkerhed. Som en computer med perfekt viden kan rationel økonomisk mand sammenligne priser med det, de har eller ønsker, og sætte sig for at maksimere deres objektive funktion, det være sig forbrugertilfredshed eller forretningsfortjeneste

det kunne gælde for verdens råvaremarkeder, hvor et stort antal deltagere bringer information om deres handlinger. På lokale og regionale landbrugsmarkeder er der imidlertid mange usikre faktorer som:

• timing og mængde af forsyninger
• kvalitet og opbevaringspotentiale for høstede afgrøder
• forbrugerefterspørgsel under specifikke (for eksempel vejr) forhold
• omfanget af international handel, delvis relateret til valutakursbevægelser

så denne antagelse er ofte urealistisk på landbrugsmarkederne.

heldigvis nej! Vi håndterer det ved at starte med antagelsen om perfekt viden, derefter slappe af det og prøve at tænke igennem, hvad der sker derefter. På denne måde bruger vi en neoklassisk model som grundlag for en sammenligning med den virkelige verden.

faldende afkast

den tredje neoklassiske antagelse kaldes mere korrekt en adfærdshypotese, fordi den kan testes. Da næppe nogen gider at teste det, kaldes det ofte en antagelse.

hypotesen er kendt som loven om faldende afkast. Det er vigtigt, fordi det betyder, at på købers side, jo mere og mere de køber, jo mindre og mindre bliver stigningen i tilfredshed.

tilsammen giver dette sandsynligheden for en ligevægtsposition. Det vil sige en stabil position, hvorfra markedet ikke har nogen grund til at afvige, andre ting forbliver de samme. Uden loven kunne forbrugerne med glæde fortsætte med at købe for evigt, og leverandører leverer heldigvis for evigt!

ligestilling af salg og køb

Vi må antage, at det, der købes, er lig med det, der sælges. Hvis varer opbevares, skal vi tælle dem som enten en del af det, der købes, eller udelukke dem helt fra markedsberegningen. Ellers vil vi aldrig opdage en ligevægt.

unik ligevægt

ligevægt nås, når alle økonomiske agenter er tilfredse med deres handlinger og ikke føler nogen grund til at ændre dem. I den neoklassiske model ændres prisen, indtil sælgere er glade for at sælge det, de sælger, og købere er glade for at købe det, de køber. Det er dette ligevægtsbegreb, der adskiller den neoklassiske tilgang, og som gør den så nyttig.

dette kan være nyttigt, fordi det giver os mulighed for at forudsige, hvor et marked vil være i fremtiden efter specificerede ændringer. Vi nævner i sidste afsnit af denne enhed en teknik kaldet ‘komparativ statik’ og ‘delvis ligevægtsanalyse’. Uden ligevægt er der næsten ingen mening i at anvende neoklassisk analyse. Derfor konstruerer neoklassiske økonomer, der er interesseret i markeder under uligevægtsbetingelser, deres model til at omfatte en eventuel, langsigtet ligevægtsposition, som markedet bevæger sig mod, selvom det faktisk aldrig kommer!

mange deltagere, ind-og udrejsefrihed

disse antagelser sikrer, at et marked er frit konkurrencedygtigt. Hvis nogle få købere eller sælger dominerer, betyder det, at resultatet kan være ligevægt, men det er måske ikke det bedste eller optimale resultat for økonomien som helhed. Det er en ineffektiv ligevægt.

tilsvarende med ind-og udrejsefrihed. Hvis et marked skal være virkelig konkurrencedygtigt, skal der være plads til, at nye købere og sælgere kommer ind på et marked, og for gamle deltagere at forlade og finde andre markeder. Dette gælder naturligvis for markeder for ressourcer som arbejdskraft samt markeder for varer og tjenesteydelser. Hvis lønningerne for blikkenslagere er høje sammenlignet med lønningerne for vandingeniører, vil sidstnævnte forlade deres job og lede efter job som blikkenslagere. Vi taler om ‘ressourcemobilitet’ i denne henseende.

uafhængighed af efterspørgsel og udbud

den sidste antagelse kunne lempes, men er sjældent. Vi antager, at købere er helt forskellige fra sælgere, så købshandlingen ikke påvirker salg, og salg påvirker ikke køb, undtagen gennem markedsmekanismen.

det tidspunkt, hvor det bliver afslappet, er i analysen af bondegårde, der er delvist selvforsynende. I dette tilfælde er gården ansvarlig for at levere husstanden og markedet, så husstanden er både en køber (fra sin gård og fra markedet) og en sælger.