den første ting at huske er, at en afhandling er det punkt, som forfatteren prøver at bevise. Det betyder, at et emne, der kan udtrykkes i en sætning, som “alkoholisme” eller “effekt af korruption på fattigdom”, ikke er en afhandling. En afhandling kan kun udtrykkes med en komplet, erklærende sætning (heller ikke et spørgsmål). Så sørg for at skrive en komplet sætning, når du identificerer kildens afhandling. (Gennemgå” hvad er en afhandling ” for flere detaljer.)

ofte er alt hvad du behøver for at identificere afhandlingen i en artikel abstrakt—det korte resume, normalt kun et kort afsnit, forsynet med en liste over mange artikler i de fleste databaser. Dette forklarer artiklens hovedide og angiver, hvilket punkt det forsøger at bevise.

imidlertid er et abstrakt ikke altid angivet. I disse tilfælde skal du muligvis læse de første par afsnit for at få artiklens kerne. Dette er typisk, hvor forfatteren vil lægge argumentet ud og igen angive det punkt, de forsøger at bevise. I vanskeligere tilfælde kan det også være nødvendigt at læse konklusionen, da det ofte er her, de opsummerer argumentet en sidste gang. Nogle gange er det tydeligere i konklusionen end i indledningen.

med bøger kan afhandlingen angives på bagsiden, på jakkeklappen, i forordet eller introduktionen eller tidligt i første kapitel. På bagsiden og på jakken skal du kigge efter sætninger som “forfatteren hævder, at ” i forordet, introduktionen eller det første kapitel skal du kigge efter “jeg argumenterer ” eller lignende sætninger.

husk: Opslagsværker har ikke afhandlinger. Husk definitionen af en afhandling: et punkt, som et essay forsøger at bevise. Opslagsværker forsøger ikke at bevise et punkt. De rapporterer simpelthen oplysninger. Normalt er det de mere dybtgående værker af almen interesse, og især de videnskabelige kilder, der har afhandlinger. Så det er dem, du vil fokusere på.

Bemærk: Hvis artiklens fulde tekst ikke er tilgængelig online, eller hvis du kigger på en fortegnelse over en bog, vil det være nødvendigt for dig at gå til biblioteket og få papirkopien fra hylden for at identificere afhandlingen. I værste fald har vores bibliotek ikke kilden, og det kan være nødvendigt at gå til et andet bibliotek som f.eks. Planlæg din tid i overensstemmelse hermed!