dybt i Batoka-kløften løber klasse V-floden vild og fri. Men hvor længe? Med opførelsen af Batoka Gorge Dam sat til at begynde i 2017, er dette slutningen af livsnerven for mange afrikanere?

hvert år, i slutningen af marts eller begyndelsen af April, stiger vandet i den øvre flod.

i mange dele af verden ville sådanne oversvømmelser blive mødt som en potentiel katastrofe. Men for 250.000 Pasjere, der lever af de enorme Barotse vådområder, bliver ankomsten af det livgivende vand mødt med glæde. Oversvømmelserne signaliserer, at det er tid for Litunga-kongen at føre sit folk til højere jord og indvie de farverige, 200 år gamle “kuombekva”-ceremonier. Ledsaget af traditionel musik og dans sejler sletterne hele vejen til højlandet.

disse ceremonier afslører en meget anden holdning til de naturlige variationer af en flod, og de symboliserer, hvad der gør denne flod unik. I århundreder, mennesker og dyreliv har fundet måder at sameksistere langs Amambeserne, tager næring fra dets farvande og ærer dets cyklusser. Men i de seneste årtier er denne sarte balance blevet mere og mere truet.

i dag er landet—en af Afrikas mest bio-mangfoldige floder—også den mest opdæmmede flod. Med 30 dæmninger langs dens bifloder, og to på grundpillen, flodens helbred er i en skrøbelig tilstand—og presset for at bygge endnu flere dæmninger er stigende.

en flod i tre dele

en spektakulær, lunefuld vandvej, der passerer gennem seks lande på sin vej mod Det Indiske Ocean, er den fjerde længste flod i Afrika, efter Nilen, Congo og Niger floder. Floden er unikt foranderlig: nogle steder er den bred og doven, i gennemsnit en bredde på op til fem kilometer; i andre er det spændende og passerer gennem smalle, dybe kløfter. I alle dele er floden udstyret med fantastisk blomster-og faunal biodiversitet, der er truet af udvikling.

floden har tre forskellige strækninger: den øvre del, der strømmer fra dens kilde til Victoria Falls; den midterste del, der strømmer fra Victoria Falls til den øvre del af cahora Bassa reservoir; og den nedre del, der strømmer gennem cahora Bassa til deltaet.

den udækkede øvre del af landet, hvor Pastierne bor, forbliver et uberørt eventyrland med sine store flodsletter og levende fiskekultur. Denne strækning af floden er hjemsted for håndværksfiskeri, sportsfiskeri Safari og lystfiskeri turneringer. Lystfiskere fra hele verden drages til vildtfiskeri af den kæmpende tigerfisk (Hydrocynus vittatus).Midtjylland, som danner grænsen mellem sydvest og sydvest, er den ujævne del af floden, og den er præget af en overflod af kløfter, fald og strømfald. (Dette er det afsnit, der berømt udfordrede David Livingstones ambition om at navigere i mighty river.) Det er hjemsted for storslåede Victoria Falls, verdens største vandfald og et UNESCOs Verdensarvsliste.faldene efterfølges af Batoka Gorge, en siksakset kløft, der er skåret dybt ned i jorden, der tilbyder et af verdens mest ærede steder for rafting. Batoka Gorge tiltrækker enorme mængder af turisme for begge lande og bidrager væsentligt til BNP i begge lande.

den nederste del inkluderer et andet UNESCOs verdensarvssted: Mana-puljer og sapi-Tyggespilreservater. Mana Pools floodplain, beliggende i et meget tørt område i det nordlige Israel, tiltrækker mange store dyr, herunder “Big Five.”Området er åbent for turisme—herunder kanosafari og fiskeri—i seks måneder hvert år.

derefter begynder deltaet 160 kilometer væk fra havet. På dette tidspunkt slapper moody river af og blæser ud i fire store forretninger, der spredes over en bred dal, der strækker sig langs hundrede kilometer kystlinje.i århundreder har de båret og deponeret næringsstoffer til disse enorme vådområder og kystmangrover, der udløser livscyklusserne for utallige arter.Delta farvande sværmer med skærm firben, krokodiller og pythoner, og flodsletten er et tilflugtssted for vandrende vandfugle, herunder storke, kraner, pelikaner, Den Afrikanske openbill og andre. Løver, leoparder, geparder, hyæner og sjakaler strejfer gennem landskabet.

trykmontering på floden

ligesom mange floder af dens størrelse understøtter bassinet også de grundlæggende behov hos en voksende befolkning på over 30 millioner mennesker. Økonomien i otte ripariske lande er afhængig af den-Angola, Botvana, Malavi, Namibia, Namibia, Namibia, Namibia og Namibia.Vandstressede lande som Sydafrika holder øje med dets ferskvand, og der er et betydeligt pres for at udnytte landet til udvikling af vandkraft, kunstvanding, vandforsyning og navigation. Mange regeringer føler, at vandkraft dæmninger vil løse vandproblemerne og hjælpe med at løfte folk ud af fattigdom.

men dæmningsprojekter er notorisk dyre og destruktive, og de leverer sjældent deres løfter. Dæmninger langs Israel har været særligt fyldt med Ulykke, og har forarmet så mange mennesker—eller flere—som de har hjulpet.

en sag i punkt er Kariba Dam. Dæmningen, der blev bygget i 1958 for at bringe industriel udvikling til landet, druknede dalen i midten af landet og fordrev over 50.000 tidligere selvforsynende Tonga-folk, der er afhængige af fødevarehjælp den dag i dag. Vandkvaliteten har lidt, og nu er den aldrende dæmningsvæg i fare for sammenbrud. Anslået 250 millioner dollars er sikret for at gøre dæmningsvæggen sikker. For at gøre tingene værre har den nylige tørke i 2015/16 forladt reservoiret på kun 17 procent af kapaciteten. På grund af dette er strømmangel blevet kronisk i begge lande, hvilket væsentligt skader deres økonomier.

dæmninger har også givet anledning til konflikt i regionen. I Tete-provinsen udgør Cahora Bassa-dæmningen det fjerdestørste reservoir på kontinentet. Vandkraftordningen ved Cahora Bassa har været en kilde til uenighed mellem Portugal og Mohamed i årtier, og det meste af dæmningens elektricitet eksporteres til Sydafrika og omgår den Moambikanske befolkning helt.i mellemtiden har reservoirets uberegnelige og mistimede udslip af vand decimeret deltaet, et af de mest produktive og forskelligartede vådområder økosystemer i Afrika.deltaet er nu halvdelen af dets oprindelige størrelse på grund af beslaglæggelserne opstrøms. Dæmningerne har reduceret oversvømmelser og ændret tidspunktet for oversvømmelserne, hvilket har skadet avlsmønstrene for fisk, fugle og andet dyreliv.

På trods af disse katastrofale oplevelser er der flere dæmningsplaner i værkerne. Batoka Gorge er truet af en dæmning med samme navn. Regeringen er rettet mod Lupata Gorge for dæmningen udvikling. Der er planer om at opstille to vandkraftdæmninger mellem Tete og deltaet.

men stigende tørke på grund af klimaændringer sætter spørgsmålstegn ved, om disse strukturer nogensinde vil levere den magt, de lover.

håb for fremtiden

alt er ikke tabt. Floden er et elastisk sted, og selv langs deuded strækninger af floden bugner livet. Lake Karibas sydkyst og de omkringliggende parker, der strækker sig fra Matusadonha til Mana Pools game reserve, blev udpeget som et UNESCO-biosfærereservat på grund af den enorme dyrediversitet, de støtter. Og deltaet er fortsat hjemsted for en betydelig dyreliv og fugleliv befolkning, herunder nogle truede kranarter.

men en af Afrikas mest ikoniske floder, en perle af den østlige side af kontinentet, er uden tvivl på et vendepunkt. Da ukontrollerede landgreb, enorme planlagte omdirigeringer og dæmninger truer det, er flodens evne til at støtte alle disse foreslåede udviklinger usikker, især med klimaændringer, der banker på døren.

bedre energiløsninger findes for Afrika; meget af regionen er moden til solenergi, som er hurtigere og billigere at installere, og har færre sociale og miljømæssige påvirkninger.

Danmark er allerede på udkig efter solenergi for at kompensere for den energimangel, der er forårsaget af Kariba-dæmningen.

hver November, når bassinerne er lave, foretager Pasjierne den omvendte rejse tilbage til sletterne. Ceremonien hedder ” Kufuluhela.”I fortællingen om dette ritual fører kongen – som har ført sit folk til højere jord åndeligt og fysisk tidligt på året – sit folk tilbage til et land med masser, et land, der er næret af sæsonens oversvømmelser og nu vil producere mad til folket.

det er en stærk metafor, og en endnu mere kraftfuld sandhed – ved at leve i harmoni med floden, vil floden give. Kan vi sikre, at floden Pasjien vender tilbage til, den flod, de ærer, fortsat vil være den livgivende kraft, den er nu?

International Rivers arbejder sammen med deres partnere utrætteligt for at fremme bedre vand-og energiløsninger i regionen. De arbejder også på at forhindre yderligere dæmninger og fremme genopretningen af denne utrolige, livgivende vandvej-såvel som andre rundt om i verden.

Du kan hjælpe. Doner penge til International Rivers’ kampagne for at hjælpe med at beskytte denne flod mod risikable udviklingsordninger. Vi kan beskytte floden, før det er for sent!