Tænk et øjeblik om livet for dine bedsteforældre og oldeforældre, da de var i tyverne. Hvordan deres liv i den alder sammenligne med dit liv? Hvis de var som de fleste andre mennesker i deres tid, deres liv var helt anderledes end dit. Hvad skete der med at ændre tyverne så meget mellem deres tid og vores egen? Og hvordan skal vi forstå 18-25 aldersperioden i dag?

teorien om voksende voksenalder foreslår, at der er opstået et nyt livsstadium mellem ungdomsår og ung voksenalder i løbet af det sidste halve århundrede i industrialiserede lande. For halvtreds år siden, de fleste unge i disse lande var kommet ind i stabile voksne roller i kærlighed og arbejde i deres sene teenageår eller tidlige tyverne. Relativt få mennesker forfulgte uddannelse ud over gymnasiet, og, følgelig, de fleste unge mænd var fuldtidsansatte ved udgangen af deres teenageår. Relativt få kvinder arbejdede i erhverv uden for hjemmet, og den gennemsnitlige ægteskabsalder for kvinder i USA og i de fleste andre industrialiserede lande i 1960 var omkring 20 (Arnett & Taber, 1994; Douglass, 2005). Den gennemsnitlige ægteskabsalder for mænd var omkring 22, og ægtepar havde normalt deres første barn omkring et år efter deres bryllupsdag. Alt fortalt, for de fleste unge for et halvt århundrede siden, deres teenage-ungdomsår førte hurtigt og direkte til stabile voksne roller i kærlighed og arbejde i deres sene teenageår eller tidlige tyverne. Disse roller ville danne strukturen i deres voksne liv i årtier fremover.

nu er alt, hvad der er ændret. En højere andel af unge end nogensinde før—omkring 70% i USA—forfølger uddannelse ud over gymnasiet (National Center for Education Statistics, 2012). De tidlige tyverne er ikke et tidspunkt for at komme ind i stabilt voksenarbejde, men en tid med enorm jobinstabilitet: i USA, det gennemsnitlige antal jobændringer fra aldre 20 Til 29 er syv. Medianalderen for at indgå ægteskab i USA er nu 27 for kvinder og 29 for mænd (US Bureau of the Census, 2011). Derfor er der skabt en ny fase af levetiden, voksende voksenalder, der varer fra de sene teenagere gennem midten af tyverne, omtrent i alderen 18 Til 25.

De fem træk ved fremvoksende voksenalder

fem karakteristika skelner fremvoksende voksenalder fra andre livsfaser (Arnett, 2004). Emerging voksenalderen er:

1. alder af identitet udforskninger;
2. alder af ustabilitet;
3. den selvfokuserede alder;
4. alderen af følelse i-mellem; og
5. alder af muligheder.

måske er det mest karakteristiske træk ved voksende voksenalder, at det er identitetsundersøgelsens alder. Det er, det er en tid, hvor folk udforsker forskellige muligheder i kærlighed og arbejde, når de bevæger sig mod at træffe varige valg. Ved at prøve disse forskellige muligheder udvikler de en mere bestemt identitet, herunder en forståelse af, hvem de er, hvad deres evner og begrænsninger er, hvad deres tro og værdier er, og hvordan de passer ind i samfundet omkring dem. Erik Erikson (1950), som var den første til at udvikle ideen om identitet, foreslog, at det hovedsageligt er et problem i ungdomsårene; men det var for mere end 50 år siden, og i dag er det hovedsageligt i voksende voksenalder, at identitetsundersøgelser finder sted (C.

udforskningen af voksende voksenalder gør det også til ustabilitetsalderen. Når nye voksne udforsker forskellige muligheder i kærlighed og arbejde, deres liv er ofte ustabile. En god illustration af denne ustabilitet er deres hyppige bevægelser fra en bolig til en anden. Priserne for boligændringer i det amerikanske samfund er meget højere i alderen 18 Til 29 år end i nogen anden livsperiode (Arnett, 2004). Dette afspejler de udforskninger, der foregår i nye voksnes liv. Nogle flytter ud af deres forældres husstand for første gang i deres sene teenageår for at gå på et boligskole, mens andre flytter ud for at være uafhængige (Goldscheider & Goldscheider, 1999). De kan flytte igen, når de dropper ud af college, eller når de opgraderer. De kan flytte til samliv med en romantisk partner, og derefter flytte ud, når forholdet slutter. Nogle flytter til en anden del af landet eller verden for at studere eller arbejde. For næsten halvdelen af amerikanske nye voksne inkluderer boligændring at flytte tilbage hos deres forældre mindst en gang (Goldscheider & Goldscheider, 1999). I nogle lande, såsom i Sydeuropa, forbliver nye voksne i deres forældres hjem i stedet for at flytte ud; ikke desto mindre kan de stadig opleve ustabilitet i uddannelse, arbejde og kærlighedsforhold (Douglass, 2005, 2007).

voksende voksenalder er også en selvfokuseret alder. De fleste amerikanske nye voksne flytter ud af deres forældres hjem i en alder af 18 eller 19 år og gifter sig ikke eller får deres første barn indtil mindst deres sene tyverne (Arnett, 2004). Selv i lande, hvor nye voksne forbliver i deres forældres hjem gennem deres tidlige tyverne, som i Sydeuropa og i asiatiske lande som Japan, etablerer de en mere uafhængig livsstil, end de havde som unge (Rosenberger, 2007). Emerging voksenliv er en tid mellem unges afhængighed af forældre og voksnes langsigtede forpligtelser i kærlighed og arbejde, og i løbet af disse år, nye voksne fokuserer på sig selv, når de udvikler den viden, færdigheder, og selvforståelse, de har brug for til voksenlivet. I løbet af voksende voksenalder, de lærer at træffe uafhængige beslutninger om alt fra hvad man skal have til middag til, om man skal gifte sig eller ej.

et andet særpræg ved voksende voksenalder er, at det er en alder af følelse imellem, ikke ungdom, men heller ikke fuldt voksen. Når du bliver spurgt, ” føler du, at du har nået voksenalderen?”de fleste nye voksne reagerer hverken ja eller nej, men med det tvetydige “på nogle måder ja, på nogle måder Nej” (Arnett, 2003, 2012). Det er først, når folk når slutningen af tyverne og begyndelsen af trediverne, at et klart flertal føler sig voksen. De fleste nye voksne har den subjektive følelse af at være i en overgangsperiode i livet, på vej til voksenalderen, men ikke der endnu. Denne “mellemliggende” følelse i voksende voksenalder er fundet i en lang række lande, herunder Argentina (Facio & Micocci, 2003), Østrig (Sirsch, Dreher, Mayr, & Vilinger, 2009), Israel (Mayseless & scharf, 2003), Den Tjekkiske Republik (Macek, BEJ Kursek, & Van Kristkov, 2007) og Kina (Nelson & Chen, 2007).

endelig er fremvoksende voksenalder mulighedens alder, når mange forskellige futures forbliver mulige, og når lidt om en persons retning i livet er blevet bestemt med sikkerhed. Det har tendens til at være en alder af store forhåbninger og store forventninger, dels fordi få af deres drømme er blevet testet i det virkelige livs brande. I en national undersøgelse af 18 – Til 24-årige i USA var næsten alle-89%—enige i udsagnet: “Jeg er overbevist om, at jeg en dag vil komme til, hvor jeg vil være i livet” (Arnett & Shvab, 2012). Denne optimisme i voksende voksenalder er også fundet i andre lande (Nelson & Chen, 2007).

internationale variationer

de fem træk, der blev foreslået i teorien om voksende voksenalder, var oprindeligt baseret på forskning, der involverede omkring 300 amerikanere mellem 18 og 29 år fra forskellige etniske grupper, sociale klasser og geografiske regioner (Arnett, 2004). I hvilket omfang gælder teorien om voksende voksenalder internationalt?

svaret på dette spørgsmål afhænger meget af, hvilken del af verden der overvejes. Demografer gør en nyttig skelnen mellem de ikke-industrialiserede lande, der udgør størstedelen af verdens befolkning og de industrialiserede lande, der er en del af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og udvikling (OECD), herunder USA, Canada, Vesteuropa, Japan, Sydkorea, Australien og USA. Den nuværende befolkning i OECD-lande (også kaldet industrialiserede lande) er 1, 2 milliarder, omkring 18% af den samlede verdensbefolkning (UNDP, 2011). Resten af den menneskelige befolkning bor i ikke-industrialiserede lande, som har meget lavere medianindkomster; meget lavere median uddannelsesniveau; og meget højere forekomst af sygdom, sygdom og tidlig død. Lad os først overveje voksende voksenalder i OECD-lande og derefter i ikke-industrialiserede lande.

EA i OECD-lande: Fordelene ved velstand

de samme demografiske ændringer som beskrevet ovenfor for USA har også fundet sted i andre OECD-lande. Dette gælder for deltagelse i postsekundær uddannelse samt medianalder for indgåelse af ægteskab og forældreskab (UNdata, 2010). Imidlertid, der er også betydelig variation i, hvordan voksende voksenalder opleves på tværs af OECD-lande. Europa er den region, hvor voksenlivet er længst og mest afslappet. Medianalderen for at komme ind i ægteskab og forældreskab er nær 30 i de fleste europæiske lande (Douglass, 2007). Europa i dag er placeringen af de mest velhavende, Generøse og egalitære samfund i verden—faktisk i menneskets historie (Arnett, 2007). Regeringerne betaler for videregående uddannelse, hjælper unge med at finde job og giver generøse arbejdsløshedsunderstøttelser til dem, der ikke kan finde arbejde. I Nordeuropa yder mange regeringer også boligstøtte. Nye voksne i europæiske samfund får mest ud af disse fordele og går gradvist vej til voksenalderen i tyverne, mens de nyder rejser og fritid med venner.livet for asiatiske nye voksne i industrialiserede lande som Japan og Sydkorea ligner på nogle måder livet for nye voksne i Europa og på nogle måder påfaldende forskellige. Ligesom Europæiske nye voksne har asiatiske nye voksne tendens til at indgå ægteskab og forældreskab omkring 30 år (Arnett, 2011). Ligesom Europæiske nye voksne, asiatiske nye voksne i Japan og Sydkorea nyder fordelene ved at leve i velhavende samfund med generøse sociale velfærdssystemer, der yder støtte til dem i overgangen til voksenalderen—for eksempel, gratis universitetsuddannelse og betydelige arbejdsløshedsunderstøttelser.

på andre måder er oplevelsen af voksende voksenalder i asiatiske OECD-lande markant anderledes end i Europa. Europa har en lang historie med individualisme, og nutidens nye voksne bærer denne arv med sig i deres fokus på selvudvikling og fritid under voksende voksenliv. I modsætning hertil har asiatiske kulturer en fælles kulturhistorie, der understreger kollektivisme og familieforpligtelser. Selvom asiatiske kulturer er blevet mere individualistiske i de seneste årtier som en konsekvens af globaliseringen, arven fra kollektivisme fortsætter i nye voksnes liv. De forfølger identitetsundersøgelser og selvudvikling under voksende voksenalder, ligesom deres amerikanske og europæiske kolleger, men inden for snævrere grænser fastsat af deres følelse af forpligtelser over for andre, især deres forældre (Phinney & Baldelomar, 2011). For eksempel, i deres syn på de vigtigste kriterier for at blive voksen, nye voksne i USA og Europa rangerer konsekvent økonomisk uafhængighed blandt de vigtigste markører for voksenalderen. I modsætning hertil understreger nye voksne med en Asiatisk kulturel baggrund især at blive i stand til at støtte forældre økonomisk som blandt de vigtigste kriterier (Arnett, 2003; Nelson, Badger, & Vu, 2004). Denne følelse af familieforpligtelse kan til en vis grad begrænse deres identitetsundersøgelser i voksende voksenalder, da de er mere opmærksomme på deres forældres ønsker om, hvad de skal studere, hvilket job de skal tage, og hvor de skal bo end nye voksne gør i Vesten (Rosenberger, 2007).

en anden bemærkelsesværdig kontrast mellem vestlige og asiatiske nye voksne er i deres seksualitet. I Vesten, førægteskabelig køn er normativ af de sene teenagere, mere end et årti før de fleste mennesker går ind i ægteskabet. I USA og Canada, og i Nord-og Østeuropa, samliv er også normativ; de fleste mennesker har mindst et samlivspartnerskab inden ægteskabet. I Sydeuropa, samliv er stadig tabu, men førægteskabelig køn tolereres i voksende voksenalder. I modsætning, både førægteskabelig køn og samliv forbliver sjældne og forbudt i hele Asien. Også selvom dating frarådes indtil slutningen af tyverne, når det ville være et optakt til et seriøst forhold, der fører til ægteskab. I tværkulturelle sammenligninger rapporterer omkring tre fjerdedele af nye voksne i USA og Europa at have haft seksuelle forhold før ægteskabet efter 20 år mod mindre end en femtedel i Japan og Sydkorea (Hatfield og Rapson, 2006).

EA I ikke-industrialiserede lande: Lav, men stigende

voksende voksenalder er veletableret som et normativt livsstadium i de industrialiserede lande, der hidtil er beskrevet, men det vokser stadig i ikke-industrialiserede lande. Demografisk, I ikke-industrialiserede lande som i OECD-lande, medianalderen for at komme ind i ægteskab og forældreskab er steget i de seneste årtier, og en stigende andel af unge har opnået post-sekundær uddannelse. Ikke desto mindre er det i øjeblikket kun et mindretal af unge i ikke-industrialiserede lande, der oplever noget, der ligner voksende voksenalder. Størstedelen af befolkningen gifter sig stadig omkring alderen 20 og har længe afsluttet uddannelse i slutningen af teenagere. Som du kan se i Figur 1, er antallet af tilmeldinger til videregående uddannelse meget lavere i ikke-industrialiserede lande (repræsenteret af de fem lande til højre) end i OECD-lande (repræsenteret af de fem lande til venstre).

For Unge I ikke-industrialiserede lande eksisterer voksende voksenalder kun for det rigere samfundssegment, hovedsageligt den urbane middelklasse, mens de fattige i landdistrikter og byer—størstedelen af befolkningen—ikke har nogen voksende voksenalder og måske endda ikke har nogen ungdomsår, fordi de går ind i voksenlignende arbejde i en tidlig alder og også begynder ægteskab og forældreskab relativt tidligt. Hvad Sarasvathi og Larson (2002) observerede om ungdomsårene gælder også for voksende voksenalder: “på mange måder har middelklassens ungdoms liv i Indien, Sydøstasien og Europa mere til fælles med hinanden end de gør med fattige ungdoms liv i deres egne lande.”Men efterhånden som globaliseringen fortsætter, og den økonomiske udvikling sammen med den, vil andelen af unge, der oplever voksende voksenalder, stige, når middelklassen udvides. Ved udgangen af det 21.århundrede vil voksende voksenalder sandsynligvis være normativ over hele verden.

konklusion

det nye livsfase i voksende voksenalder har spredt sig hurtigt i det sidste halve århundrede og fortsætter med at sprede sig. Nu hvor overgangen til voksenalderen er senere end tidligere, er denne ændring positiv eller negativ for nye voksne og deres samfund? Der er bestemt nogle negativer. Det betyder, at unge mennesker er afhængige af deres forældre i længere tid end tidligere, og det tager længere tid at blive fuldt bidragende medlemmer af deres samfund. En betydelig del af dem har problemer med at sortere de muligheder, de har til rådighed, og kæmper med angst og depression, selvom de fleste er optimistiske. Der er dog også fordele ved at have denne nye livsfase. Ved at vente til i det mindste slutningen af tyverne på at påtage sig hele spektret af voksnes ansvar, nye voksne er i stand til at fokusere på at opnå tilstrækkelig uddannelse og træning til at forberede sig på kravene i nutidens informations – og teknologibaserede Økonomi. Også, det forekommer sandsynligt, at hvis unge mennesker træffer afgørende beslutninger om kærlighed og arbejde i slutningen af tyverne eller begyndelsen af trediverne snarere end deres sene teenageår og tidlige tyverne, deres dom vil være mere moden, og de vil have en bedre chance for at træffe valg, der fungerer godt for dem i det lange løb.

Hvad kan samfund gøre for at øge sandsynligheden for, at nye voksne vil gøre en vellykket overgang til voksenalderen? Et vigtigt skridt ville være at udvide mulighederne for at opnå videregående uddannelse. OECD-landenes videregående uddannelsessystemer blev konstrueret på et tidspunkt, hvor økonomien var meget anderledes, og de har ikke udvidet med den hastighed, der er nødvendig for at tjene alle de nye voksne, der har brug for en sådan uddannelse. Desuden er udgifterne til videregående uddannelse i nogle lande, såsom USA, steget kraftigt og er ofte uoverkommelige for mange unge. I ikke-industrialiserede lande er videregående uddannelsessystemer endnu mindre og mindre i stand til at rumme deres nye voksne. Over hele verden, samfund ville være klogt at stræbe efter at gøre det muligt for enhver voksende voksen at modtage videregående uddannelse, gratis. Der kunne ikke være nogen bedre investering i at forberede de unge på fremtidens økonomi.