dyreadfærd, begrebet, bredt overvejet, henviser til alt, hvad dyr gør, herunder bevægelse og andre aktiviteter og underliggende mentale processer. Menneskets fascination af dyrs adfærd strækker sig sandsynligvis millioner af år tilbage, måske endda til tider, før artens forfædre blev menneskelige i moderne forstand. Oprindeligt blev dyr sandsynligvis observeret af praktiske grunde, fordi tidlig menneskelig overlevelse var afhængig af viden om dyrs adfærd. Uanset om jagt vildt, holde tamme dyr, eller undslippe en angribende rovdyr, succes krævede intim viden om et dyrs vaner. Selv i dag er information om dyrs adfærd af stor betydning. For eksempel i Storbritannien har undersøgelser af den sociale organisation og de forskellige mønstre af grævlinger (Meles meles) bidraget til at reducere spredningen af tuberkulose blandt kvæg, og undersøgelser af socialitet hos ræve (Vulpes vulpes) hjælper med udviklingen af modeller, der forudsiger, hvor hurtigt rabies ville sprede sig, hvis det nogensinde skulle krydse den Engelske Kanal. Ligeledes i Sverige, hvor kollisioner med elg (Alces alces) er blandt de mest almindelige trafikulykker i landdistrikterne, har forskning i elgadfærd givet måder at holde dem væk fra veje og kanter. Derudover har undersøgelser af foder til insektbestemmere, såsom honningbier, ført til imponerende stigninger i landbrugsafgrødeudbyttet over hele verden.

selvom der ikke var nogen praktiske fordele ved at lære om dyrs adfærd, ville emnet stadig fortjene udforskning. Mennesker (Homo sapiens) er dyr selv, og de fleste mennesker er dybt interesserede i deres medmenneskers liv og sind, deres kæledyr og andre skabninger. Den britiske etolog Jane Goodall og den amerikanske feltbiolog George Schaller, såvel som den britiske tv-station David Attenborough og den australske naturbeskyttelse Steve Irvin, har bragt vidundere ved dyreadfærd til opmærksomhed og påskønnelse af offentligheden. Bøger, tv-programmer og film om dyreadfærd bugner.