navnet Dunkirk kommer fra det hollandske sprog “Dunes Church”.Dunkirk har Frankrigs tredjestørste havn efter Le Havre og Marseille. Som en industriby afhænger det stærkt af stål, fødevareforarbejdning, olieraffinering, skibsbygning og kemisk industri.

Historieredit

en fiskerby opstod sent i det 10.århundrede. Omkring 960 e. kr. fik grev Balduin III opført en bymur for at beskytte bosættelsen mod vikingetogter. De omkringliggende vådområder blev drænet og dyrket af munkene i det nærliggende Bergues Abbey.

i det 14.århundrede blomstrede handelen, og havnen og befæstningerne blev markant udvidet. I 1482 blev Dunkirk sammen med resten af Flandern indarbejdet i Holland.

området forblev meget omstridt mellem Spanien, Holland, England og Frankrig. Det blev styret af hvert af disse lande gennem det tidlige 17.århundrede og blev en del af Frankrig i 1662. Den franske regering udviklede byen som en befæstet havn. Byens eksisterende forsvar blev tilpasset til at skabe ti bastioner. Havnen blev udvidet i 1670 ‘ erne ved opførelsen af et bassin, der kunne rumme op til tredive krigsskibe med et dobbelt låsesystem for at opretholde vandstanden ved lavvande. Bassinet var knyttet til havet af en kanal gravet gennem kystnære sandbanker sikret med to moler.

i første verdenskrig oplevede byen alvorlig bombardement. Regelmæssigt blev tunge skaller, der vejer cirka 750 kg, fyret fra Koekelare, omkring 45-50 km væk.i Anden Verdenskrig blev den allierede ekspeditionsstyrke omringet i Dunkirk i 1940. 338.000 soldater blev evakueret fra Dunkirk til England i Operation Dynamo. Operationen er blevet afbildet i flere film, herunder Christopher Nolan ‘ s 2017 film Dunkirk. Tilbagetrækningen, som militært var et nederlag, blev set som en mirakuløs redning af soldater, som den britiske offentlighed havde troet tabt for at fange eller dræbe og gav et meget tiltrængt moralsk løft. Britiske politikere kan stadig lide at påberåbe sig “Dunkirk-ånden” i tider med national krise.