mennesker har klassificeret mere end 12.500 arter af myrer, og der er anslået 10.000 flere, der venter på at blive opdaget. Udover deres utrolige styrke har næsten alle disse arter noget til fælles: dronninger.

myrer holder sig til et kastesystem, og øverst er dronningen. Hun er født med vinger og omtalt som en prinsesse, indtil hun deltager i bryllupsflyvningen, parrer sig med en mandlig myre og flyver for at starte sin egen koloni. Da hun bevarer sæden fra denne første parring i hele sit liv, behøver hun aldrig at parre sig igen og kan fordøje sine vinger for at fodre sig selv, indtil hendes koloni er etableret.

dronninger befrugter selektivt de æg, de lægger. Befrugtede æg bliver ufrugtbare kvindelige arbejdsmyrer (hvoraf den største kaldes soldater), og ubefrugtede æg bliver frugtbare hanner, kaldet droner. Hannerne eksisterer bare for at parre sig med dronningsmyrene og dø kort efter.

hvordan nye prinsesser er lavet har dog altid været noget af et mysterium. Det er blevet veletableret, at når befrugtede æg og de resulterende pupper er bedre næret, udvikler de sig til prinsesser, men hvordan myrer kan udvikle sig til de to meget forskellige grupper af arbejdere og dronninger bare ved at blive fodret mere var et Gåde. Indtil nu.

amerikanske forskere har fundet ud af, at nogle pupper er født med et bestemt gen, insulinlignende peptid 2 (ILP2), udtrykt meget, mens andre er født med det næppe udtrykt overhovedet. Dette får nogle pupper til at have mere af det insulinlignende protein i deres kroppe (som fungerer meget som normalt insulin, for at tillade glukose at blive absorberet fra blodet) og dermed absorbere flere næringsstoffer.

mens de er i deres larveform, sendes alle pupper faktisk signaler for at undertrykke ILP2. På denne måde er det kun myrerne født med naturligt højt ILP2-udtryk, der er i stand til at reproducere. Disse reproduktionsbestemte myrer vil blive bedre fodret af arbejderne og vil til sidst udvikle sig til dronninger. I tider med stress, som tørke eller når fødevareforsyningen er lav, vil myrer vælge ikke at fodre befrugtede æg bedre, hvilket stopper dronningens udviklingsproces og sparer ressourcer til kolonien.så med myrer ser det ud til, at nøglen til kongeriget ikke er så let som at gifte sig med en prins. Du er nødt til at blive født på det rigtige tidspunkt, med det rigtige genekspression, på det rigtige sted.

@AdaMcVean