Bismarck og fremkomsten af Preussen

Pragtraktaten afsluttede syv ugers krig med Østrig og andre tyske stater den 23.August 1866 og banede vejen for en løsning både i Preussen og i Tysklands bredere anliggender. Slesvig-Holsten-spørgsmålet, der havde truet magtbalancen i Nordeuropa i mere end et årti, fik en ny dimension med Slesvig og Holstens afståelse til Preussen. Det preussiske parlament var blevet opløst i begyndelsen af krigen, og der blev afholdt nye valg på dagen for Slaget ved K. De liberale i parlamentet havde et reduceret flertal, og de var nu splittede i deres holdning til premierminister Otto von Bismarck; hans succes havde rystet deres liberale principper. Moderaterne brød væk fra de progressive (Deutsche Fortschrittspartei) for at danne National Liberal Party, et parti, hvor liberalisme var underlagt nationalisme. Bismarck på sin side gjorde en forsonende gestus ved at bede om en skadesløsholdelse for den forfatningsmæssige opkrævning af skatter siden begyndelsen af den parlamentariske kamp med den preussiske konge Vilhelm I i 1862. Denne lov blev vedtaget den 3. September 1866 med en stemme på 230 mod 75.

det var et afgørende skridt i tysk historie. De preussiske liberale, hidtil ægte modstandere af Bismarck, droppede deres insistering på parlamentarisk suverænitet i bytte for udsigten til tysk enhed og for en forsikring om, at det forenede Tyskland ville blive administreret i en “liberal” ånd. I stedet for en magtkamp var der fremover kompromis. De kapitalistiske middelklasser ophørte med at kræve kontrol over staten, og kronen og den Junker-styrende klasse førte staten på en måde, der passede middelklassens behov og udsigter. Siden middelklassen ophørte med at være liberale, de preussiske Junkers blev “tyskere.”Ingen af parterne holdt sit køb fuldt ud, og der var fornyede alarmer om forfatningsmæssig kamp i hele Imperiets periode. Beslutningen af 3. September 1866 blev imidlertid ikke fortrydt, og Tyskland blev ikke et forfatningsmæssigt monarki.