voksne voksne har stemt sig ind i den nuværende morass i dette land. Nu er det tid for en yngre generation at gå foran.
denne kommentar er en del af appelens samling af mening og analyse.
Amerika er vidne til en politisk og social omvæltning med COVID-19-pandemien og den økonomiske uro, Black Lives Matter-bevægelsen og de utallige kriser, som nationen står overfor. Den offentlige reaktion på Trump-administrationens giftige politik, dens korruption og inkompetence og en regering, der ikke reagerer på offentligheden, har været en opvågning, der har ført til en strøm af borgerligt engagement og historiske afstemningsniveauer før valgdagen. Selvom unge kritiseres for apati og lav deltagelse i valgprocessen, lover 2020 en stigning i unge vælgere.
på føderalt niveau og i stater og lokaliteter er der et forsøg på at sænke stemmealderen fra 18 år til 16 år, hvilket vil give yderligere ungdomsinddragelse i politik og give dem mulighed for at forme en nation, der bedre afspejler deres behov og bekymringer.sidste år introducerede repræsentant Ayana Pressley, en Massachusetts-demokrat, et ændringsforslag til hus Resolution 1 For at sænke stemmealderen for føderale valg til 16. HR 1, der passerede huset og stoppede i Senatet, ville udvide stemmerettighederne, genoprette Stemmerettighedsloven af 1965 og give mulighed for kampagnefinansiering og omfordelingsreform, automatisk vælgerregistrering og DC-statsskab, blandt andre foranstaltninger. Pressleys ændringsforslag mislykkedes 126-305 med stor modstand fra begge parter.
“fra våbenvold, til immigrationsreform, til klimaændringer, til fremtidens arbejde—vores unge organiserer, mobiliserer og opfordrer os til handling. De er i spidsen for sociale og lovgivningsmæssige bevægelser og har opnået inkludering i vores demokrati,” sagde Pressley på husgulvet og bemærkede, at lovgivningen ville sikre, at unge mennesker, der har en andel i demokrati, ville have deres indflydelse på føderale valg. “Fra 16-årsalderen bidrager unge til både arbejdsstyrken og deres lokale økonomier ved at betale indkomstskatter, og alligevel fratages de muligheden for at udøve deres stemmeret.”
Amerika har rejst ned ad denne vej før. Intet i den oprindelige ordlyd af USA. Forfatningen sætter aldersgrænser for franchisen, og 21 var den landsdækkende stemmealder indtil for næsten 50 år siden, da den blev sænket til 18.
i 1960 ‘ erne opstod drevet til at udvide valgret fra vietnamkrigsudkastet—med den begrundelse, at folk, der er gamle nok til at kæmpe, er gamle nok til at stemme—og øget ungdomsinddragelse i politisk aktivisme. Unge mennesker over hele Amerika var engageret i protester på gaden, står over for politiets undertrykkelse og undertiden mister deres liv kæmper mod raceundertrykkelse derhjemme, og sende unge amerikanere til at dræbe og dø i en uretfærdig krig. Indsats fra unge aktivister resulterede i passage af det 26.ændringsforslag i 1971, som tilføjede 10 millioner nye vælgere til valget i 1972, hvoraf halvdelen stemte.
som et halvt århundrede siden lever vi i dag i tumultagtige tider. Unge mennesker står over for pandemirelateret arbejdsløshed og et økonomisk system, der arbejder imod dem, lammende studerendes gæld, og et ødelagt miljø, de arvede fra ældre generationer. Ungdom er afgørende for enhver revolution eller bevægelse for social forandring. Da vi ser teenagere tage stilling til klimaændringer, politivold, våbenvold, LGBT-rettigheder og andre spørgsmål, er borgerligt engagement afgørende. Men på et tidspunkt, hvor så mange spørgsmål påvirker ungdommen og deres fremtid, kan de ikke stemme.
“når vi ser ned ad vejen, ser vi ikke en håbefuld fremtid. Vi ser ikke en fremtid, hvor vi får adgang til rent vand og ren luft, og retfærdige skoler,” Tyler Okeke, 19, en studenteraktivist ved University of Chicago, og en arrangør med magt Californien, som giver unge vælgere af farve, fortalte NPR. “Afstemning er bare det logiske næste skridt i at sikre, at en generation—der er så lidenskabelig for forandring og er så dybt påvirket af de beslutninger, der træffes nu—at vi indsættes i politikudformningen og har indflydelse på vores demokrati.”
vælgerdeltagelse blandt unge amerikanere har været blandt de laveste i verden, selvom de udtrykker interesse for politisk deltagelse, hvilket afspejler hindringer, der gør det vanskeligere at stemme. Imidlertid bliver unge vælgere i stigende grad galvaniseret. TikTok-og Instagram-generationen stiger ved afstemningerne. Ungdomsdeltagelse er stigende, hvilket gentager den udbredte tocifrede stigning i valgdeltagelse blandt alderen 18-29 i 2018-midtvejene og afspejler bølgen af masseprotester, der finder sted i år.
demografiske ændringer fremhæver den potentielle magt i ungdomsstemmen. Mens ældre generationer falder som en procentdel af stemmeberettigede, sammenlignet med 2016, er Generation å steget til 10 procent fra 4 procent, ifølge kirkebænk Forskningscenter. Gen er den mest racemæssigt og etnisk mangfoldige og snart veluddannede generation, og dens medlemmer slutter sig til årtusinder med at have mere liberale sociale og politiske synspunkter end dem, der kom foran dem. På over en tredjedel af vælgerne er millennials og gener sammen klar til at blive den største stemmeblok i USA.
en rapport fra 2013 fra Tufts University ‘ s Center for Information and Research on Civic Learning& Engagement (CIRCLE) anbefalede at sænke stemmealderen—og kræve samfundsuddannelse, når studerende bliver stemmeberettigede—for at engagere unge mennesker og hjælpe med at tackle dysfunktion og polarisering i amerikansk politik.
flere lande har allerede en national stemmealder under 18 år. En forfatningsændring ville sandsynligvis kræve godkendelse af to tredjedele af både Repræsentanternes Hus og Senatet og tre fjerdedele af statslovgiverne eller 38 stater. Men stater og lokaliteter forfølger deres egne reformer.atten stater og D. C. sørger for vælgerdeltagelse under 18 år. DC giver et vist spillerum, der giver lokaliteter mulighed for at tillade yngre mennesker at stemme eller registrere sig for at stemme, og flere andre stater overvejer sådan lovgivning. Et initiativ på afstemningen i dag i San Francisco ville sænke stemmealderen for lokalvalg.
i 2013 udvidede Takoma Park, Maryland, afstemningen til 16 – og 17-årige ved kommunevalg og blev den første by, der gjorde det. I de få år efter ændringen i politikken overgik teenagers valgdeltagelse langt den samlede vælgers. Hyattsville, Maryland, fulgte trop i 2015 efterfulgt af Riverdale Parkog Greenbelt, Maryland, i 2019.
i år ville godkendelse af forslaget til stemmeseddel G gøre San Francisco til den første store by i nationen, der tillod 16 – og 17-årige at stemme ved lokalvalg. Berkeley har implementeret, og Oakland overvejer, en lignende foranstaltning til valg til skolebestyrelsen. I 2016, da ungdomsaktivister først pressede på for sin passage, blev foranstaltningen snævert besejret. forslag 18 ville støtte en statlig forfatningsændring i Californien for at give 17-årige, der når 18 ved det næste valg, mulighed for at stemme ved primærvalg og specialvalg. Og et Byrådsudvalg i Northampton, Massachusetts, anbefalede en ændring af bycharteret, der ville udvide kommunal afstemning til 16-årige. Ændringen skal godkendes af Rådet, borgmesteren og statslovgiveren.udvidelse af valgret for unge vil øge valgdeltagelsen, skabe gode vaner ved at engagere unge i den politiske proces i en tidlig alder, holde folkevalgte ansvarlige over for dem og forbedre deres liv. Et sådant skridt kunne også øge samfundsuddannelsen i skolerne. Argumentet om, at afstemning kræver rationel, informeret beslutningstagning, der mangler hos 16-årige, holder ikke vand. Voksne voksne har stemt sig ind i det nuværende morads i dette land, og nu er det tid for en yngre generation at gå foran.