Theobald Boehm, en bayersk guldsmed, fløjter, komponist og industriist, opfandt den type fløjte, der blev grundlaget for det moderne instrument for lidt mere end halvandet århundrede siden.

mellem 1821 og 1831 rejste Boehm i hele Europa på koncertture og udførte ofte sine egne kompositioner og spillede fra 1828 på fløjter lavet i sit eget værksted i Munchen. På et besøg i London i 1831 konstruerede han en eksperimentel fløjte, der gav fingrene nye mekaniske midler til at kontrollere huller placeret uden for deres rækkevidde. Han forfinede konceptet med sin nye fløjte det følgende år, og “ring-key” – fløjten fra 1832 blev taget op af et par fremtrædende kunstnere i Paris og senere officielt vedtaget på Brussels Conservatoire. Boehm udtænkte en metalfløjte med en ny cylindrisk boring i 1847 ved hjælp af en lignende mekanisme som 1832-fløjten. Hans første metalcylinderfløjte (No. 1, 1847, Dayton C. Miller Collection) er afbildet her.

efter Louis Dorus, en tidlig mester for Boehm-fløjten, erstattede Jean-Louis Tulou som Professor ved Paris Conservatoire i 1860 blev den cylindriske Boehm-fløjte som modificeret af franske producenter den indflydelsesrige institutions officielle instrument. Det franske mønster blev senere vedtaget af amerikanske værksteder og blev således standardformen for den moderne fløjte. Ændring af idealer om tone og intonation førte til yderligere ændringer i midten af det 20.århundrede.

Boehms mekanisme blev anvendt med varierende grad af succes på andre træblæseinstrumenter. Han var også ansvarlig for en række innovationer inden for fremstilling af musikbokse og konstruktion af klaverer, en gnistsikker lokomotivskorsten og et teleskop til lokalisering af brande.

en side på Boehm-fløjten beskriver Boehms instrumenter og ændringer foretaget af andre lidt mere detaljeret.

Kapitel 9, ‘Boehm-fløjten’, af Ardal Potell ‘ s fløjten (Yale University Press, 2002) indeholder mere information om Boehm og tilblivelsen af den moderne fløjte.