med usikkerheden om coronavirus i Ny York City over os, vil uudnyttet Ny York gå tilbage i historien for at fremhæve historier, der kan have relevans for vores by i dag. Først op, historien om ” tyfus Mary.”Den stakkels irske kok Mary Mallon var kendt for mere end bare sine retter til velhavende familier: efter angiveligt at have inficeret 51 mennesker med tyfus blev hun berygtet kendt som “tyfus Mary.”i 1883 som teenager boede tyfus Mary, der blev født i 1869, hos sin tante og onkel og tjente som kok til syv familier, før hun opdagede, at hun var en asymptomatisk bærer af sygdommen, hvilket betød, at hun kunne sprede sygdommen uden at opleve nogen af sygdommens symptomer.”hun benægtede nogensinde at have været syg med sygdommen, og det er sandsynligt, at hun aldrig vidste, at hun havde den, og kun led af en mild flu-lignende episode,” skrev historikeren Leavitt i sin bog “tyfus Mary: Captive to the Public’ s Health.”
tyfusfeber er en bakteriel infektion forårsaget af en bestemt type Salmonella. Mange af de mennesker, som tyfus Mary spredte sygdommen, oplevede en høj feber i flere dage, hovedpine, mavesmerter og rosenfarvede pletter. Forskning fra Stanford i 2013 tyder på, at salmonella faktisk kan gemme sig i immunceller, hvilket ændrer cellernes metabolisme og kan føre til, at folk bliver asymptomatiske bærere. Før fremkomsten af antibiotika havde tyfusfeber en dødsfrekvens på et sted mellem 10 og 30% og forbliver det for dem i dag, der ikke er i stand til at modtage effektiv behandling. Dette tal bliver reduceret til 1 til 4%, Hvis den korrekte behandling kan opnås. Ifølge en artikel fra 2010 fra University of Edinburghs Journal of Global Health, “tyfus og paratyphoid feber forbliver vigtige årsager til sygelighed over hele verden” med den højeste forekomst i Afrika syd for Sahara.

“tyfus Mary” Mallon i hospitalsseng. Foto fra Commons krediteret for at være fra juni 20th, 1909 ny amerikansk publikation.

inden for to uger efter påbegyndelse af arbejdet i Mamaroneck, Vestchester, begyndte beboerne at udvikle tyfusfeber. Da hun fortsatte med at flytte job, udviklede flere og flere medlemmer af de familier, hun tjente, feber, men alligevel oplevede tyfus Mary aldrig nogen symptomer. I 1906 indtog hun en kokkeposition i tony forstad til Oyster Bay, Long Island og inficerede snart 10 af de 11 familiemedlemmer. Efter lignende udbrud skete med yderligere tre familier, hun fandt et job hos bankmand Charles Henry, der lejede et sommerhus i Oyster Bay, men ved udgangen af sommeren, seks af de elleve familiemedlemmer havde tyfus. Det blev foreslået, at Mallon undlod at vaske hænderne ordentligt, før hun serverede mad og ofte ville servere rå ferskner med is i en af hendes mest populære desserter.

Sagamore Hill, hjemmet til Theodore Roosevelt, var lige i nærheden Oyster Bay.

i 1906 hyrede ejerne af Oyster Bay-hjemmet tyfusforsker George Soper til at undersøge, mistanke om, at Mary var kilden til tyfusudbruddene, fordi alt i huset kom negativt tilbage. Soper kæmpede for at finde Mary, fordi hun ville forlade hvert job sporløst, alligevel opdagede han snart, at hun arbejdede i en penthouse på Park Avenue. Mary nægtede at give Soper nogen afføring eller urinprøver, så Soper begyndte at dokumentere sin ansættelseshistorie. Mary blev tilbageholdt og testet positivt for tyfus, selvom hun stadig følte, at hun uretfærdigt blev taget ind, da hun følte sig helt sund.

en forladt bygning på North Brother Island

i tre år blev Mary overført til Riverside Hospital på North Brother Island, en lille ø i East River mellem fastlandet og Rikers Island. Riverside Hospital blev først åbnet i 1850 ‘ erne som Koppehospital, men til sidst udvidet til at behandle andre karantænelige sygdomme. Mens der bestemt var kontroverser over institutionens praksis, både medicinsk og socialt, skriver Mason i North Brother Island, det sidste ukendte sted i Ny York City, “North Brother Island arbejdede. Det beskyttede byen mod pest. Truslen og frygt for smitsomme sygdomme var stor, og Riverside Hospital var afgørende for at behandle det med hensyn til den nye videnskab og politikker for Folkesundhed.”
byer som Philadelphia så på byens løsning som et eksempel. Fotograf og reformator Jacob Riis var også tilhænger af virksomhederne på Riverside Hospital og fandt det fredeligt og effektivt og følte, som Mason skriver, “eksil til North Brother Island var nødvendigt for at beskytte byen og værd at omkostningerne, både sociale og økonomiske.

North Brother Island Fra East River

Mary boede i et hus bygget specielt til hende. Mens han boede på North Brother Island, Mallon udtrykte frustration over sin isolation, bemærker “hvorfor skulle jeg blive forvist som en spedalsk og tvunget til at leve i isolation med kun en hund til en ledsager?”I løbet af sin tid der sagsøgte hun uden held sundhedsafdelingen, nægtede at have fjernet galdeblæren og accepterede aldrig at lave mad igen i bytte for hendes løsladelse.fordi hun indvilligede i at opgive madlavning, blev hun vaskekone, men lønnen var så lav, at hun skiftede navn til Mary brun og arbejdede på adskillige køkkener, før hun landede et job på Sloane Hospital for kvinder i Ny York City. Mens hun var der, smittede hun 25 mennesker, hvoraf to døde, og efter fem år fandt sundhedsafdelingen hende, efter at politiet arresterede hende, da hun bragte mad til en ven på Long Island.

forladt hus på North Brother Island

Mallon blev igen sendt til North Brother Island, denne gang i 23 år, indtil hun døde. På trods af at det kun førte til tre menneskers død, spredte rygter sig om, at tyfus Mary var ansvarlig for at inficere og dræbe hundreder af mennesker. En artikel skrevet i American, som havde et oplag på næsten 800.000, bemærkede, at “det er sandsynligt, at Mary Mallon er en fange for livet.”Mallon skrev senere et brev til amerikaneren om, at “jeg faktisk har været en peep-forestilling for alle”, der afslørede hendes isolation og afvisning af at acceptere hendes karantæne på øen.Mallon stod over for hård kritik fra medierne under hendes karantæne, men i sidste ende kunne hun arbejde som tekniker i øens laboratorium. Men seks år før hendes død fik hun et slagtilfælde og blev efterfølgende lammet. Mallon døde senere af lungebetændelse i en alder af 69 år.
men ifølge en nylig Guardian-artikel LED tyfus Mary ” fordomme, der ikke blev vist for andre asymptomatiske tyfusbærere, herunder nogle, der inficerede flere mennesker end Mallon, men blev sat i karantæne i kun få uger.”Tal som Tony Labella, der forårsagede over 100 sager, stod ikke over for nogen steder i nærheden af niveauet for begrænsninger på tyfus Mary, men offentligheden vendte sig hurtigt mod Mallon. I bogen Fever, om tyfus Mary, Mary Beth Keane skriver “det tror jeg virkelig, hvis hun havde inficeret en bolig med hundreder af mennesker i den, og langt flere dødsfald havde været resultatet, hun ville ikke have været sat i den position, hun var i, arbejder som hun gjorde for en velhavende familie.”

I dag er North Brother Island forladt og bevaret som et fuglereservat og vedligeholdt af NYC Parker. Det tjente mange formål gennem årene, herunder boliger til veteraner efter Anden Verdenskrig og vært for narkotikamisbrugsprogrammer. Mange af bygningerne, herunder en imponerende Tuberkulosepavillon, og tidligere veje findes stadig. Det er normalt kun åbent for NYC Parks personale, at trykke på sjældne lejligheder, og nogle gange hvis tidevandet er rigtigt, NYC Parks Rangers kan tage en kanogruppe derude. Øen er stadig et af byens mest mystiske steder.
Næste, Læs mere om hemmelighederne af North Brother Island.