de optimale og kritiske hæmoglobinkoncentrationer bestemmes af iltbehovet i vævene og adskillige ilttransportparametre (dvs.blodgennemstrømning, arteriel iltmætning, iltaffinitet af hæmoglobin og det kritiske venøse ilttryk). De fleste af ilttransportparametrene ændres markant i de første uger efter fødslen. Iltforbrug og hjerteproduktion hos nyfødte er tre gange større end hos voksne på basis af kropsvægt. På grund af den høje iltaffinitet af føtal hæmoglobin er hæmoglobins iltaflæsningskapacitet hos nyfødte omkring 50% mindre end hos voksne. Ud fra ilttransportparametre og iltforbrug har vi beregnet de optimale og kritiske hæmoglobinkoncentrationer for for tidligt fødte og fuldfødte nyfødte i de første uger efter fødslen. En hæmoglobinkoncentration på 15 g/dl forekommer optimal for premature og fuldtidsbørn ved fødslen såvel som for voksne. Den beregnede mindste acceptable hæmoglobinkoncentration er 6 g/dl for børn og voksne, 12 g/dl for premature spædbørn og 11 g/dl for fuldtids nyfødte ved fødslen. 1 g/dl/uge i de første 5-6 uger, indtil minimumsværdien på 6 g/dl for børn og voksne er nået. Den mindste hæmoglobinkoncentration skal være 2 g/dl højere hos patienter, der har brug for øget ilt eller lider af andre alvorlige lidelser. En minimum hæmoglobinkoncentration på 10 g/dl anbefales til børn med leukæmi eller anden onkologisk sygdom. Hos spædbørn og børn med kronisk hypoksæmi (cyanotisk medfødt hjertesygdom) bør den mindste hæmoglobinkoncentration øges med procentdelen af arteriel iltdesaturering.