sorte koder og Jim krage Love var love vedtaget i forskellige perioder i det sydlige USA for at håndhæve raceadskillelse og begrænse sorte vælgeres magt.efter borgerkrigen sluttede i 1865, vedtog nogle stater sorte koder, der alvorligt begrænsede sorte menneskers rettigheder, hvoraf mange var blevet slaver. Disse koder begrænsede, hvilke job afroamerikanere kunne have, og deres evne til at forlade et job, når de først var ansat. Nogle stater begrænsede også den slags ejendom, som sorte mennesker kunne eje. Rekonstruktionsloven af 1867 svækkede effekten af de sorte koder ved at kræve, at alle stater opretholder lige beskyttelse under det 14.ændringsforslag, især ved at gøre det muligt for sorte mænd at stemme. (Amerikansk lov forhindrede kvinder af enhver race i at stemme ved føderale valg indtil 1920.)
under genopbygningen deltog mange sorte mænd i politik ved at stemme og ved at holde kontor. Genopbygningen sluttede officielt i 1877, og sydlige stater vedtog derefter mere diskriminerende love. Bestræbelserne på at håndhæve hvid overherredømme ved lovgivning steg, og afroamerikanere forsøgte at hævde deres rettigheder gennem juridiske udfordringer. Denne indsats førte imidlertid til et skuffende resultat i 1896, da Højesteret i Plessy mod Ferguson besluttede, at såkaldte “separate, men lige” faciliteter-inklusive offentlig transport og skoler—var forfatningsmæssige. Fra dette tidspunkt indtil Civil Rights Act af 1964 var diskrimination og adskillelse lovlig og håndhævelig.
En af de første reaktioner mod genopbygning var at fratage afroamerikanske mænd deres stemmeret. Mens det 14.og 15. ændringsforslag forhindrede statslovgivere i direkte at gøre det ulovligt at stemme, udtænkte de en række indirekte foranstaltninger for at fratage sorte mænd. Det bedstefar klausul sagde, at en mand kun kunne stemme, hvis hans forfader havde været vælger før 1867—men forfædrene til de fleste afroamerikanere borgere var blevet slaver og forfatningsmæssigt ikke berettiget til at stemme. En anden diskriminerende taktik var læsefærdighedstesten, anvendt af en hvid amtssekretær. Disse kontorister gav sorte vælgere ekstremt vanskelige juridiske dokumenter at læse som en test, mens hvide mænd modtog en let tekst. Endelig forhindrede hvide lokale embedsmænd mange steder simpelthen potentielle vælgere i at registrere sig. I 1940 var procentdelen af støtteberettigede afroamerikanske vælgere registreret i Syd kun tre procent. Som bevis for tilbagegangen under genopbygningen var procentdelen af afroamerikanske mænd i stemmealderen, der var registreret til at stemme, mere end 90 procent.afroamerikanere står over for social, kommerciel og juridisk diskrimination. Teatre, hoteller og restauranter adskilte dem i ringere boliger eller nægtede at indrømme dem overhovedet. Butikker tjente dem sidst. I 1937 blev Negro Motorist Green Book, En rejseguide, først udgivet. Det opførte virksomheder, hvor afroamerikanske rejsende kunne forvente at modtage fordomsfri service. Adskilte offentlige skoler betød, at generationer af afroamerikanske børn ofte fik en uddannelse designet til at være ringere end hvide—med slidte eller forældede bøger, underbetalte lærere og mindre faciliteter og materialer. I 1954 erklærede Højesteret diskrimination i uddannelse forfatningsstridig i brun v. Board of Education i Topeka, men det ville tage yderligere 10 år for Kongressen at genoprette fulde borgerrettigheder til mindretal, herunder beskyttelse af stemmeretten.
