skyer er synlige ophobninger af små vanddråber eller iskrystaller i Jordens atmosfære. Skyer varierer meget i størrelse, form og farve. De kan virke tynde og piskede, eller klodsede og klumpede.
skyer forekommer normalt hvide, fordi de små vanddråber inde i dem er tæt pakket, hvilket afspejler det meste af sollyset, der rammer dem. Hvid er, hvordan vores øjne opfatter alle bølgelængder af sollys blandet sammen. Når det er ved at regne, bliver skyerne mørkere, fordi vanddampen klumper sig sammen i regndråber, hvilket efterlader større mellemrum mellem dråber vand. Mindre lys reflekteres. Regnskyen ser sort eller grå ud.skyer dannes, når luften bliver mættet eller fyldt med vanddamp. Varm luft kan indeholde mere vanddamp end kold luft, så sænkning af temperaturen på en luftmasse er som at klemme en svamp. Skyer er det synlige resultat af den klemme af køligere, fugtig luft. Fugtig luft bliver overskyet med kun let afkøling. Med yderligere afkøling kan vandet eller ispartiklerne, der udgør skyen, vokse til større partikler, der falder til jorden som Nedbør.

typer af skyer
da visse typer skyer er forbundet med visse typer vejr, er det muligt at forudsige vejret ved at observere og forstå disse forskellige typer skyer.
skyer inddeles i tre hovedgrupper: cirrus, stratus og cumulus.
Cirrus skyer er piskede, krøllede, eller trævlet. De findes højt i atmosfæren-typisk højere end 6.000 meter (20.000 fod)—og er normalt lavet af iskrystaller. Cirrusskyer signalerer normalt klart, godt vejr. Deres form indikerer ofte den retning, vinden blæser højt i atmosfæren. Stratus skyer er vandrette og lagdelte eller lagdelte. Stratus skyer kan tæppe hele himlen i et enkelt mønster. De forekommer normalt tæt på jorden. Stratus skyer dannes ofte ved grænsen til en varm front, hvor varm, fugtig luft tvinges op over kold luft. Denne bevægelse producerer skyer, når den fugtige luft afkøles over hele fronten. Tilstedeværelsen af stratus skyer betyder normalt en kølig, overskyet dag. Hvis nedbør falder fra stratusskyer, er det normalt i form af regn eller let sne.
cumulus skyer er store og klumpede. Deres navn kommer fra det latinske ord, der betyder “bunke” eller “bunke.”De kan strække sig lodret ind i atmosfæren op til 12.000 meter (39.000 fod) højt. Cumulus skyer er skabt af stærke opdrift af varm, fugtig luft. De fleste former for kraftig nedbør falder fra cumulusskyer. Vejret de bringer afhænger af deres højde og størrelse. Jo højere bunden af en sky er, jo tørrere atmosfæren og jo mere retfærdigt bliver vejret. Skyer placeret tæt på jorden betyder tung sne eller regn.

variationer
skyer klassificeres også efter hvor høje de er i atmosfæren og hvilken slags vejr de producerer.præfikset “cirro -” henviser til skyer, der ligger mere end 6.000 meter (20.000 fod) over jorden. Cirrocumulus og cirrostratus skyer er to eksempler på disse “højt niveau” skyer. præfikset “alto -” angiver skyer, hvis baser er mellem 2.000 og 6.000 meter (6.500-20.000 fod) over jorden, såsom altocumulus og altostratus skyer. De betragtes som “mid-level” skyer og er for det meste lavet af flydende vanddråber, men kan have nogle iskrystaller i kolde nok temperaturer.præfikset ” nimbo- “eller suffikset”-nimbus ” er skyer på lavt niveau, der har deres baser under 2.000 meter (6.500 fod) over jorden. Skyer, der producerer regn og sne, falder ind under denne kategori. (“Nimbus” kommer fra det latinske ord for “regn.”) To eksempler er nimbostratus-eller cumulonimbus-skyerne. Nimbostratus skyer bringer kontinuerlig nedbør, der kan vare i mange timer. Disse skyer på lavt niveau er fulde af fugt.
cumulonimbus skyer kaldes også thunderheads. Thunderheads producerer regn, torden og lyn. Mange cumulonimbus skyer forekommer langs kolde fronter, hvor kølig luft tvinges under varm luft. De krymper normalt, når aftenen nærmer sig, og fugt i luften fordamper. Cumulonimbus skyer bliver gradvist stratocumulus skyer, som sjældent producerer regn.
skyer og vejr
visse typer af skyer producere nedbør. Skyer producerer også elbolten kaldet lyn og lyden af torden, der ledsager den. Lyn dannes i en sky, når positivt ladede partikler og negativt ladede partikler adskilles og danner et elektrisk felt. Når det elektriske felt er stærkt nok, udleder det en overophedet lynnedslag til jorden. Det meste af det, vi betragter som enkelt lynnedslag, er faktisk tre eller fire separate lynslag. lyden af torden er faktisk den soniske chokbølge, der kommer, når luften, opvarmet af lynbolten, udvides meget hurtigt. Torden lyder undertiden som om den kommer i bølger på grund af den tid, det tager lyden at rejse. Fordi lysets hastighed er hurtigere end lydens hastighed, vises lyn altid, før dens torden høres.

meteorologer måler Skydække, eller mængden af den synlige himmel dækket af skyer, i enheder kaldet oktas. En okta estimerer, hvor mange ottendedele af himlen (octo-) er dækket af skyer. En klar himmel er 0 oktas, mens en helt overskyet eller grå himmel er 8 oktas.
forskere har eksperimenteret med en proces kaldet cloud seeding i mange år. Cloud seeding sigter mod at påvirke vejrmønstre. Frø eller mikroskopiske partikler placeres i skyer. Disse frø er kunstige skykondensationskerner (CCN), som er små partikler af støv, salt eller forurening, der samles i alle skyer. Hver regndråbe og snefnug indeholder en CCN. Vand-eller isdråber akkumuleres omkring CCN. Forskere håber, at sky såning vil give folk mulighed for at kontrollere nedbør.
udenjordiske skyer
skyer findes i det ydre rum. Skyer på Jupiter er for eksempel opdelt i tre bånd i planetens atmosfære. Det højeste bånd, 50 kilometer over overfladen af planeten, er for det meste klart. Jupiters midterste lag af skyer bevæger sig konstant. Disse stormskyer fremstår som bånd og hvirvler af gul, brun og rød. De fleste af disse skyer er lavet af dråber af ammoniak og ammoniakkrystaller blandet med fosfor og svovl. (Disse ammoniakstorme ville være giftige på jorden.)
Under Jupiters tykke lag af ammoniakskyer ligger, hvad nogle astrofysikere mener er et tyndt lag vandskyer. Forskere mener, at der kan være vandskyer, fordi lynnedslag er blevet set i Jupiters atmosfære.interstellare skyer, der findes i rummet mellem planeter og stjerner, er slet ikke rigtig skyer. Interstellare skyer er områder, hvor gasser og plasma er tætte og undertiden synlige. Astronomer bestemmer, hvilke elementer der er til stede i interstellære skyer ved at analysere lyset eller strålingen, der kommer fra dem. De fleste interstellare skyer er lavet af brint, helium og ilt. Mælkevejens støvede” mælk ” er en interstellar sky mellem stjernerne i vores galakse.