forekomst, anvendelser og egenskaber

Chrom er et relativt rigeligt element i jordskorpen; det frie metal findes aldrig i naturen. De fleste malme består af mineralkromitten, hvis ideelle formel er FeCr2O4. Det er bredt spredt i naturlige aflejringer, som normalt er forurenet med ilt, magnesium, aluminium og silica; deres kromindhold varierer fra 42 Til 56 procent. En af de vigtigste anvendelser af krom er i jernholdige legeringer, for hvilke det rene metal ikke er påkrævet. Følgelig reduceres chromit ofte med kulstof i en ovn, der producerer legeringen ferrochromium, som indeholder jern og krom i et atomforhold på cirka 1 til 2.

for at opnå rent krom behandles chromit først med smeltet alkali og ilt, der omdanner alt krom til alkalichromatet, og sidstnævnte opløses i vand og udfældes til sidst som natriumdichromat, Na2Cr2O7. Dichromatet reduceres derefter med kulstof til chrom, Cr2O3, og det ilt reduceres igen med aluminium for at give krommetallet.

chrom tilsættes til jern og nikkel i form af ferrochromium for at fremstille legeringer, der er specielt kendetegnet ved deres høje modstandsdygtighed over for korrosion og iltning. Anvendes i små mængder, chrom hærder stål. Rustfrit stål er legeringer af krom og jern, hvor kromindholdet varierer fra 10 til 26 procent. Kromlegeringer bruges til at fremstille sådanne produkter som olieslange, bilbeklædning og bestik. Chromit anvendes som ildfast og som råmateriale til fremstilling af kromkemikalier.

metallet er hvidt, hårdt, skinnende og sprødt og er ekstremt modstandsdygtigt over for almindelige ætsende reagenser; denne modstand tegner sig for dets omfattende anvendelse som en galvaniseret beskyttende belægning. Ved forhøjede temperaturer forenes krom direkte med halogenerne eller med svovl, silicium, bor, nitrogen, kulstof eller ilt. (For yderligere behandling af chrom metal og dets produktion, se chrom behandling.)

naturligt krom består af en blanding af fire stabile isotoper: krom-52 (83,76 procent), krom-53 (9,55 procent), krom-50 (4,31 procent) og krom-54 (2,38 procent). Metallet er paramagnetisk (svagt tiltrukket af en magnet). Den findes i to former: kropscentreret kubisk (alfa) og sekskantet tæt pakket (beta). Ved stuetemperatur opløses krom langsomt i saltsyre og fortyndede svovlsyrer. Visse iltningsmidler producerer et tyndt ureaktivt iltelag på metallet, hvilket gør det passivt også til fortyndede mineralsyrer, såsom svovlsyre, salpetersyre eller koldt vandregia. Ved almindelige temperaturer viser metallet ingen reaktion på havvand eller på våd eller tør luft.

Top producenter af krom omfatter Sydafrika, Indien, Kasakhstan og Tyrkiet.