Espa Larol

ro i sind og krop

det sidste, Maria Torres forventede, var at blive diagnosticeret med type 2-diabetes. Hun trænede, spiste godt og holdt sin vægt under kontrol. Der måtte være en fejl. Maria bad sin læge om at gentage testene, men resultaterne var de samme. På 43, af grunde, som ingen fuldt ud kunne forklare, havde hun diabetes, og hendes liv ville ændre sig dramatisk.

” det skræmte mig virkelig,” siger Maria. “Jeg troede, jeg skulle dø snart.”
At Maria tvivlede på hendes diagnose er ingen overraskelse. Type 2 diabetes er ofte forbundet med fedme, og hun passede ikke profilen. Mest sandsynligt havde en uopdaget genetisk komponent gjort hende modtagelig for sygdommen.
uanset hvad måtte hun nu omarbejde sit liv for at styre diabetes. Hendes celler havde udviklet en tilstand kaldet insulinresistens. Selvom hendes bugspytkirtel producerede insulin, som fortæller cellerne at tage blodsukker, samarbejdede cellerne ikke. Som resultat, glukose ophobedes i hendes blod, sætter hende i fare for hjertesygdomme, nerveskader, øjenproblemer og en række andre problemer.
for at hjælpe hendes celler med at absorbere glukose har hun brug for regelmæssige insulininjektioner. Maria injicerer hormonet fem gange om dagen og skal ofte måle sit blodsukkerniveau endnu oftere.trofast efter dette regime har holdt hende i live i 20 år, men insulin er ikke en kur. Selv med de regelmæssige injektioner, hun står over for dramatiske humørsvingninger og mere alvorlige komplikationer, når glukoseniveauet stiger og falder.

arbejder for en kur

en af de mest lovende strategier til at helbrede diabetes er at transplantere betaceller, som fornemmer blodsukkerniveauet og producerer insulin for at reducere dem. Patienter med type 1-diabetes ville have gavn, fordi nye betaceller ville erstatte dem, de havde mistet for sygdom. Type 2-patienter, som Maria, kunne øge deres krops evne til at producere insulin, sænke blodsukkerniveauet og lindre behovet for injektioner.
med mere end 72 millioner dollars i finansiering fra CIRM arbejder et San Diego-baseret firma ved navn ViaCyte på denne løsning. De har brugt år på at udvikle nye metoder til at omdanne humane embryonale stamceller til insulinproducerende betaceller. Det har ikke været nemt. Stamceller er lovende, fordi de kan danne ethvert væv. For at fremstille en bestemt type celle skal forskere imidlertid replikere de nøjagtige signaler, der omdanner en stamcelle til en betacelle, snarere end en neuron eller muskelcelle.
i 2008 lykkedes det virksomheden, men med en smart vri. De skabte stamceller, et skridt genert af modne betaceller, og tillod dem at afslutte udviklingen i kroppen. I dyreforsøg overlevede de hårdere stamceller transplantationsprocessen og begyndte, når de var Modne, at producere insulin. Projektet har en anden innovation i ærmet: disse stamceller placeres først i en porøs kapsel, omtrent på størrelse med et kreditkort, inden transplantation under huden. Denne enhed tillader overførsel af blodsukker, insulin, ilt og andre molekyler, men holder cellerne ude og undgår således det mulige angreb og afvisning af patientens eget immunsystem.ViaCyte kører nu et FDA-godkendt klinisk forsøg for type 1 diabetes ud af UC San Diego CIRM Alpha Stem Cell Clinic placering. Men virksomheden håber til sidst også at hjælpe dem med type 2. Maria Torres er ivrig efter, at de får succes, både for sig selv og sin familie.
” jeg har tre børn, og jeg ved, at de kunne have det samme, som jeg har,” siger Maria. “Hvis de finder en kur, for mig, er det ro i sindet.”
For mere information om CIRM-finansieret diabetesforskning, besøg vores faktaark.