tidligt arbejdedit
efter college, Cranston begyndte sin skuespillerkarriere i lokale og regionale Teatre, få sin start på Granada Theatre i San Fernando Valley. Han havde tidligere optrådt som ungdom, men hans udstillingsforældre havde blandede følelser over, at deres søn var involveret i erhvervet, så han fortsatte først år senere. Cranston blev ordineret som minister af Universal Life Church og udførte bryllupper for $150 en tjeneste for at hjælpe med hans indkomst. Han arbejdede også som tjener, nattevagt sikkerhedsvagt ved porten til et privat la-samfund, lastbillæsser, kameraoperatør til en video dating service, og CCTV sikkerhedsvagt i et supermarked.Cranston begyndte at arbejde regelmæssigt i slutningen af 1980 ‘ erne og udførte for det meste mindre roller og reklamer. Han var et originalt rollebesætningsmedlem i ABC sæbeopera Loving, hvor han spillede Douglas Donovan fra 1983 til 1985. Cranston medvirkede i den kortvarige serie Raising Miranda i 1988. Cranston spillede Logan i en episode af den første sæson af TV-serien Bayur i 1989. Cranstons stemmeskuespil inkluderer engelsk dubbing af japansk anime (som han primært brugte ikke-union pseudonym Lee Stone), herunder Macross Plus og Armitage III: Poly-Matrice, og især Street Fighter II: den animerede film som Fei-Long, og børneserien Mighty Morphin magt Rangers. Cranston gjorde stemme arbejde for 1993-94 første sæson af denne serie, spiller tegn som tvilling mand og snestorm, som han blev betalt omkring $50 i timen for to eller tre timers dagligt arbejde. Den Blå magt Ranger, Billy Cranston, blev anset for at være opkaldt efter ham, men dette har siden vist sig falsk.
karriere gennembrud og Malcolm i Midtenrediger
i 1994 fik Cranston den tilbagevendende rolle som Dr. Tim, Jerry ‘ s tandlæge, på Seinfeld. Han spillede rollen indtil 1997.
i 1996 spillede han den første af sine to biografiske roller som astronaut, da han portrætterede Gus Grissom i filmen That Thing You Do!
i 1997 spillede han en birolle i Michael Dudikoff action vehicle, air hijack picture Strategic Command sammen med Richard Norton. Senere samme år havde han en lille rolle i Babylon 5 Som Ericsson, en stjerneskibskaptajn, der ofrer sig selv som en del af en plan for at redde galaksen.
i 1998 optrådte Cranston i episoden “Drive” af H-filerne skrevet af Vince Gilligan. Samme år spillede han sin anden astronautrolle, da han portrætterede brummer Aldrin i HBO miniserie fra jorden til Månen. I 1999 skrev og instruerede Cranston filmen Last Chance. Samme år gjorde han sin anden optræden for en tilbagevendende rolle på CBS sitcom Kongen af dronninger, spiller Doug Heffernans nabo, Tim sacksky. I 1998 optrådte han i Steven Spielbergs Saving Private Ryan, som enarmet Krigsafdeling oberst Bryce, der rapporterede til General George Marshall, At Private Ryan var den sidste overlevende af sine brødre og hans antagede placering. Hans teatralske kreditter inkluderer hovedroller i helvedes Gud, Kapitel to, spidsens tæmning, et dukkehus, Barefoot in the Park, Eastern Standard, brydere og Steven Ukrudtsprogram, som han vandt en Drama-Logue-pris for.i 2000 fik Cranston en hovedrolle som Hal i komedieserien Malcolm i midten. Han ville forblive med forestillingen indtil dens afslutning i 2006. Cranston endte med at instruere flere episoder af serien og modtog tre Primetime Emmy-nomineringer for sin præstation. Cranston gentog sin rolle i en udskåret kneb under Family Guy-episoden “I Take Thee Sumpmire” og dræbte Lois (hans kone på Malcolm i midten) med en køleskabsdør og i en lækket alternativ afslutning på Breaking Bad med Jane Kacmarek, der gentager sin rolle som Lois.han har haft gæsteroller i mange tv-serier, herunder en hvid krave kriminel, der søger efter sin fremmede kone og datter på Flash, en advokat, der forsøger at befri titelkarakteren fra en kontrakt i Teenageheksen Sabrina, og en bigoted mand, der bliver sindssyg af ekstremt lavfrekvente ekkolodbølger i episoden “Drive”. Han havde også en gæstrolle i slutningen af 2006 på CBS sitcom hvordan jeg mødte din mor, spiller Ted Mosbys modbydelige kollega og tidligere chef Hammond Druthers. Han spillede Lucifer i ABC-familiens miniserie Fallen og optrådte som Nick Vrigley, en uansvarlig onkel, der ved et uheld bringer julen tæt på ødelæggelse, når han stjæler Julemandens slæde for at få en skør tur, i 2001 Disney Channel Original Film ‘det var natten. Samme år leverede han Garys fars stemme i Gary & Mike. Han optrådte som den mere succesrige forretningskollega til Greg Kinnears karakter i filmen Little Miss Sunshine (2006). I September 2008 fortalte Cranston en pre-teen eventyr/fantasi lydbog kaldet eventyr med den flyvende Kamel.
Breaking Bad at præsenteredet
fra 2008 til 2013 spillede Cranston i AMC-serien Breaking Bad, skabt af Vince Gilligan, hvor han spillede hvid, en gymnasielærer i kemi, der er diagnosticeret med terminal lungekræft. Jesse Pinkman (spillet af Aaron Paul), at fremstille og sælge metamfetamin for at sikre trivsel for hans familie, efter at han dør. Cranstons arbejde med serien blev mødt med udbredt kritikerrost og vandt ham Primetime Emmy-prisen for fremragende Hovedskuespiller i en dramaserie i hver af seriens første tre sæsoner og blev nomineret i 2012 og 2013 til sæson fire og fem (vinder igen i 2014 i anden halvdel af Sæson 5). Cranston og Bill Cosby er de eneste skuespillere, der har vundet prisen tre gange i træk. Cranston var også producent for den fjerde og femte sæson af serien og instruerede tre episoder af serien under løbet.
i 2011 havde Cranston biroller i tre succesrige film, dramaet The Lincoln advokat, samt thrillers drev og smitte. Han gav udtryk for James Gordon i den animerede film Batman: Year One (2011). I 2012 havde han biroller i John Carter, Madagaskar 3: Europas mest eftersøgte som Vitaly tigeren og Rock of Ages og en vigtig rolle i gidseldramaet Argo. Han lånte også sin stemme til flere episoder af den animerede serie Robot Chicken. I 2012 medvirkede han i genindspilningen af 1990-filmen Total Recall, som kansler Vilos Cohaagen, den korrupte præsident for en fiktiv krigshærget United Federation of Britain. Samme år optrådte han som Gæst som Kenneth Parcells stedfar, Ron, på NBC sitcom 30 Rock, og blev inviteret til at deltage i Academy of Motion Picture Arts and Sciences.fra September 2013 til juni 2014 spillede Cranston den amerikanske præsident Lyndon B. I en forestilling, der har modtaget bred anerkendelse, og han vandt Tony-prisen for Bedste Skuespiller i et stykke for rollen. Han spillede også videnskabsmand Joe Brody i genstart af Godsilla i 2014.Cranston har produceret en instruktions-DVD kaldet Kidsmart, som er designet til at lære familier, hvordan man kan være sikker mod børnebortførere og internet-rovdyr. Det Nationale Center for manglende & udnyttede børn ved at donere halvdelen af provenuet fra salget. Efter succesen med Breaking Bad oplevede året 2014 rapporter om Cranston, der udviklede nye TV-projekter i samarbejde med Sony Pictures Television. I 2016 blev det meddelt, at han ville medvirke i en episode af Channel 4/
den 16. juli 2014 blev det meddelt, at Cranston ville spille hovedrollen i en HBO-tilpasning af hans hitspil hele vejen. Steven Spielberg var indstillet til at være en udøvende producent på filmen. Efter filmens premiere den 21. maj 2016 blev Cranstons optræden bredt rost af kritikere og fik otte Primetime Emmy-nomineringer og en TV-kritikers valgpris nominering. I 2015 medvirkede Cranston som manuskriptforfatter Dalton Trumbo i filmen Trumbo, som han modtog sin første Oscar-nominering for. I 2016 udtalte Cranston Li, den biologiske far til Po, i Kung Fu Panda 3. Også det år optrådte han i filmene The Infiltrator and Vaucefield. Cranstons memoir, et liv i dele, blev offentliggjort den 11. Oktober 2016, blev en ny York Times bestseller og modtog positive anmeldelser. I 2017 gav han udtryk for Lionsgate ‘ s magt Rangers, hvilket markerede hans tilbagevenden til franchisen efter at have leveret stemmer til den første sæson.
Cranston medvirkede i en scenetilpasning af filmnetværket fra 1976 filmen er instrueret af Ivo Van Hove på Royal National Theatre, der åbnede i November 2017. Stykket, med Cranston som stjerne, blev overført til Belasco Theatre den 6. December 2018. Cranston modtog 2019 Drama League-prisen, Distinguished Performance-prisen., samt hans anden Tony-pris for bedste hovedrolle i et teaterstykke.i 2017 spillede han rollen som Phillip Lacasse, en velhavende paraplegiker i filmen The Upside sammen med Kevin Hart og Nicole Kidman. Filmen havde planlagt en udgivelse i 2018, men blev forsinket på grund af skandalen om beskyldninger om seksuelt misbrug. Det blev til sidst frigivet den 11.januar 2019.
Han var en del af ensemblebesætningen i animationsfilmen 2018 Isle of Dogs, af Vi Anderson, der havde premiere på den 68.Berlin International Film Festival, hvor han spillede hovedhundechefen. Filmen blev udgivet den 23. marts 2018.Cranston optrådte i den niende sæson af HBO-komedieserien Curb Your Enthusiasm og spillede Larry Davids terapeut. I Oktober 2018 blev Cranston stemmen til en ny serie af Ford-reklamer med tagline ‘Built Ford Proud’. I 2020 medvirkede han som hovedmenneske, Mack, i Disney-filmen Den eneste Ivan. I 2019 underskrev hans produktionsselskab Moonshot Entertainment en aftale med tv.