i løbet af de sidste 10 år er en ny enke edderkop flyttet ind i dele af det sydlige Californien. Den brune enke edderkop, Latrodectus geometricus, er tæt forbundet med den velkendte

Figur 1. Moden voksen kvinde sort enke edderkop, der viser hourglass. Den brune enke voksen kvinde har også en svagere timeglas. (J. K. Clark)

sort enke edderkop, L. hesperus, (Figur 1) der forekommer i store dele af Californien. en nylig undersøgelse af enke edderkopper i det sydlige Californien ledet af pensioneret UC Riverside entomolog Richard Vetter afslørede nye oplysninger om fordelingen af brune enker. I øjeblikket er brune enke edderkopper kendt for at være almindelige i Los Angeles, Orange, San Diego, Riverside og San Bernardino amter. De er også blevet rapporteret i Ventura og Santa Barbara amter, og eksperter mener, at de i sidste ende kan bevæge sig op ad Californiens kyst og også ind i Central Valley.

Vetters gruppe fandt også, at brune enker ligesom den sorte enke er udendørs edderkopper, der sjældent findes i hjem. De fandt også, at brune enker har en tendens til at bo i mere udsatte udendørs levesteder, såsom under tagskæg eller vindueskanter, havemøbler med solide—ikke mesh—toppe, eller forsænkede håndtag af plastik skraldespande. Sorte enker foretrækker derimod mere beskyttede levesteder, såsom i garager eller skure, under snavs eller træbunker eller i et beskyttet hul i en ydre væg. I modsætning til sorte enker, brune enker blev ikke fundet i naturlige tørre levesteder eller landbrugsområder; de foretrækker bymiljøer og strukturer.forskere rapporterer anekdotiske beviser brune Enker kan fortrænge den sorte enke edderkop i nogle bymæssige levesteder. Dette er sandsynligvis gode nyheder for beboerne, fordi, på trods af det stigende antal brune enke edderkopper, deres bid rapporteres sjældent sammenlignet med sorte enkebid og forårsager sjældent alvorlige symptomer hos mennesker; der er kun et verificeret tilfælde af en brun enkebid i det sydlige Californien, og rapporterede symptomer var milde.

brune enke edderkopper er flettet brune i alle faser (figur 2) og ligner umodne sorte enker (figur 3), så der kræves en vis færdighed for at skelne mellem de to arter.

figur 2. En moden voksen kvinde brun enke edderkop viser mottling. (R. Vetter)

figur 3. Umodne kvindelige sort enke edderkop. (J. K. Clark)

den nemmeste måde at identificere en angreb af brune enker på er at finde æggesækkene, der har spidse fremspring (figur 4) i modsætning til den mere runde sorte enkeægsæk (figur 5).

figur 4. De karakteristiske ægsække af brune enke edderkopper med spidse fremspring. (R. Vetter)

figur 5. Æggesække af sorte enke edderkopper er glatte. Små, nyklækkede spiderlings omgiver denne æggesæk. (J. Clark)

For mere om at identificere brune enker, besøg UC Riverside Center for Invasive Species Research (CISR) hjemmeside. For mere om enke edderkopper og styre dem, besøge CISR hjemmeside eller se Pest Notes: Sort enke og andre enke edderkopper. Nærmere oplysninger om undersøgelsen er rapporteret i J. med. Entomol. 49(4):947-951.