brachyterapi er den kritiske del af strålebehandling for livmoderhalscancer, når stråling er det primære valg af helbredende behandling.

målet med strålebehandling er at levere en helbredende dosis stråling til kræften, samtidig med at dosis begrænses og derfor reduceres risikoen for komplikationer til normale omgivende organer som endetarm, tarm og blære.

strålebehandling for livmoderhalskræft involverer både brachyterapi og ekstern strålebehandling.

ekstern strålebehandling (behandling leveret uden for kroppen) bruges til at behandle et større målrettet område: selve livmoderhalskræften og potentielle områder med spredning af kræften i andre væv, såsom lymfeknuder. Brachyterapi er en behandling, der bruger en meget lille strålekilde, der leveres direkte ind i tumoren. Dette gør det muligt at give en høj dosis stråling til tumoren, mens de normale organer, der ligger tæt ved, får en meget lavere dosis. Dette øger chancerne for helbredelse, samtidig med at risikoen for skade på normalt væv, der er tæt på tumoren, reduceres.

i nogle tilfælde af tidlig livmoderhalskræft kan brachyterapi alene være helbredende.

de fleste centre i Australien bruger brachyterapi med høj dosis, som leverer behandling på meget kort tid (minutter) og kan leveres, mens patienten er under bedøvelse.

i modsætning hertil leverer brachyterapi med lav dosis behandling over en længere periode, normalt flere dage, hvilket normalt kræver hospitalsindlæggelse og isolering.

både høj dosis og lav dosis brachyterapi er lige så effektive til behandling af livmoderhalscancer.

Hvad er proceduren for behandling?

et dedikeret brachyterapi-team er involveret i proceduren. Dette kan bestå af en strålingsonkolog, kirurg, stråleterapeut, der er specialiseret i brachyterapi, medicinsk fysiker, radiolog og anæstesilæge.

forberedelsen til proceduren involverer en klinisk undersøgelse, blodprøver og kan involvere billeddannelse med en MR. En” lav rest ” diæt kan anbefales et par dage før proceduren. Nogle gange er en Mikrolaks enema ordineret dagen for eller aftenen før hver brachyterapi behandling. Da proceduren normalt udføres under generel anæstesi, skal patienten fastes 6 timer før proceduren. Nogle gange leveres en bedøvelse ved en injektion i ryggen (spinal eller epidural). Dette gives for at blokere smerter i den nederste del af kroppen.

proceduren udføres normalt i en dedikeret suite eller i et operationsstue. Det tager normalt omkring 20-30 minutter. Det indebærer indsættelse af et urinkateter i blæren, udvidelse af livmoderhalsen og placering af hule rør i og ved siden af livmoderhalsen og tumoren ( “applikatorer”). Nogle gange bruges hule nåle. Normalt bruges en ultralyd til at styre placeringen af applikatorerne i livmoderen. En røntgenstråle kan tages for at kontrollere placeringen af applikatorer/nåle.

nedenfor er eksempler på de typer applikatorer, der kan bruges. Der er mange forskellige slags applikatorer, og beslutningen om hvilken applikator der er bedst egnet er lavet af den behandlende strålingsonkolog.

applikatorernes position er sikret med materiale som vaselingas placeret i vagina og undertiden sting i huden i området bruges til at stoppe applikatorerne i at bevæge sig.

efter placeringen skal applikatorerne og deres position kontrolleres, før behandlingen kan påbegyndes.

i nogle centre vil patienten blive vækket, efter at applikatorerne er indsat. Efter bedring fra bedøvelsen gennemgår patienten en scanning (CT eller MR). Billeder fra scanningen bruges til at beregne (planlægge) behandlingen, så dosis er nøjagtigt skræddersyet til hver patients individuelle tumor-og kropsstrukturer. Beregningerne udføres ved hjælp af dedikerede computere og programmer, der præcist beregner de doser, der leveres til tumoren og det normale væv. Når beregningerne er afsluttet og kontrolleret, bringes patienten ind i behandlingsrummet til behandling.

andre Centre kan kombinere planlægning levering af behandlingen skal ske, mens patienten er under bedøvelse. De samme kontroller, der er beskrevet ovenfor, er nødvendige for at sikre, at strålingen leveres sikkert og præcist.

når den ikke er i brug, er den radioaktive kilde anbragt i en afskærmet beholder. Når patienten er klar til behandling, programmeres den radioaktive kilde til at bevæge sig fra den afskærmede beholder via kabler, ind i applikatorerne og/eller nåle for at levere behandlingen. Behandling tager normalt omkring 20 minutter ved hjælp af brachyterapi med høj dosis.

når behandlingen er afsluttet, programmeres den radioaktive kilde til at vende tilbage til den afskærmede beholder. Patienten vil ikke føle, at behandlingen bliver leveret.

Hvis den næste behandling skal gentages den følgende dag, holdes patienten på hospitalet natten over. I løbet af denne tid skal patienten ligge på ryggen, indtil behandlingen er afsluttet, hvorefter applikatorerne fjernes. Urinkateteret forbliver også på plads, indtil applikatorerne fjernes. Særlige strømper kan placeres på begge ben, for at forhindre en blodprop (trombose) udvikling. Patienten kan være opmærksom på intermitterende kompressioner af benene ved en maskine for at hjælpe blodcirkulationen. Smertelindringsmedicin gives for at holde patienten behagelig. Disse kan gives oralt eller ved injektioner.

i centre, hvor behandlingen rutinemæssigt leveres i operationsstuen, kræves der flere besøg (3-4 normalt) for at gennemføre det planlagte forløb af brachyterapi. Ved hvert besøg kan behandlingen gives under bedøvelse.

efter afslutning af behandlingen fjernes sømmen (hvis den anvendes), vaginal pakning, applikatorer og urinkateter. Det er usædvanligt at kræve en bedøvelse til dette. Nogle gange gives yderligere smertestillende medicin lige før fjernelsen af applikatorerne. Lægen og sygeplejersken vil kontrollere området for at sikre, at der ikke er blødning. Det smertestillende dryp eller spinal/epidural anæstesi fjernes.

når applikatorerne er fjernet, så længe patienten har det godt, kan hun blive udskrevet hjem den dag eller den følgende dag.

patienter vil blive vurderet for at finde ud af, hvad der er deres risiko for at udvikle en blodprop og blive bedt om at starte forskellige forebyggende behandlinger i henhold til denne risiko. Dette kan være en injektion af blodkoagulation, der gives under huden, eller blot iført specielle strømper i en periode.

patienten får instruktioner om at kontakte det behandlende team, hvis hun har symptomer på blødning, smerter, brændende fornemmelse ved vandladning eller ofte skal passere urin. Hun får en opfølgningsaftale af holdet.

potentielle tidlige bivirkninger fra brachyterapi

risici ved proceduren inkluderer:

• risiko for at få et bedøvelsesmiddel
• risiko for at udvikle en infektion
• blødning
• DVT (blodprop) som følge af at ligge i samme stilling i nogle timer
• perforering – hvor applikatoren ikke er placeret i midten af livmoderen, men går ud gennem væggen. Risikoen for dette er lille, da proceduren udføres under ultralydsvejledning. Hvis dette sker, behandles patienten normalt ikke på dagen, kan opbevares på hospitalet natten over og gives antibiotika.
• ubehag ved at have applikatorer på plads. Løser, når applikatorer fjernes.

langsigtede bivirkninger efter brachyterapi

• Tarmeffekter inklusive ændringer i tarm og blødning
• urinproblemer inklusive blødning
• seksuel dysfunktion inklusive smerter ved samleje, tørhed og indsnævret vagina

resultater af brachyterapi

brachyterapi er en kritisk del af behandlingen af livmoderhalscancer, hvor strålebehandling er den primære behandling. Brachyterapi, ved at muliggøre levering af en høj dosis strålebehandling til tumoren, forbedrer helbredelseshastigheden for livmoderhalscancer.

behandlingen er mere effektiv, hvis den er afsluttet inden for en bestemt periode, og holdet arrangerer brachyterapiplanen i overensstemmelse hermed.