klimaet i den boreale skov er kendetegnet ved stærk sæsonvariation med korte, moderat varme og fugtige somre og lange, ekstremt kolde og tørre vintre.

temperaturområdet er ekstremt, især i de midtkontinentale områder, hvor sæsonudsving kan være så store som 100 liter C.

de traditionelle kalendersæsoner, som defineret af solens sti på himlen og passagen af jævndøgn og solhverv skal genovervejes i den boreale skov. Mange nordlige kulturer identificerer seks årstider snarere end fire. Hver periode udgør tydeligt forskellige situationer for mennesker og dyreliv. Opdeling og frysning af vandveje er årstider i sig selv, tilføjet til forår, sommer, efterår og vinter.

omfanget af den boreale skov fra syd til nord bestemmes hovedsageligt af klimaet, især placeringen af arktiske og andre luftmasser i løbet af året samt af nettomængden af solenergi, der modtages på overfladen.

den boreale skov eller taiga er en af de fire største biomer i verden. Et biom er et stort , regionalt økologisk samfund præget af dets dominerende plantesamfund – hvis placering og natur bestemmes af klimaets komponenter.

temperaturer
da den boreale skov er et så bredt bånd, er der en stor variation i temperaturen fra dens sydlige til nordlige ekstremer.

på en varm sommerdag, typisk i midten af juli, kan temperaturerne i de lave 30 liter s c nås, men mange på hinanden følgende dage er denne varme en sjælden forekomst. Somrene er korte. En gennemsnitlig dagtidshøjde er omkring 15 liter til 20 liter C forårs-og efterårstemperaturer spænder fra natten over -5 liter til dagtidshøjde på +10 liter C. Dette er typisk for April ,maj, September og oktober. Årets koldeste måned er Januar. Temperaturerne er rutinemæssigt omkring -20 liter C. I dybden af den lange vinter kan termometeret springe til -40 liter C i flere dage ad gangen.

vækstsæson
den frostfrie sæson er den periode, der normalt er fri for temperaturer under frysepunktet, begyndende med den sidste frost om foråret og slutter med den første frost om efteråret.

i den sydlige kant af den boreale skov er der omkring 100 frostfrie dage, men på den nordlige spids nær Thompson, Manitoba, er der registreret en periode så kort som 38 frostfrie dage.

en anden afspejling af den klimatiske gradient fra syd til nord er illustreret i de årlige vækstringe (radial vækst) af sort gran og hvid gran. I det centrale Canada falder ringtykkelsen kraftigt, når den nordlige trægrænse (dermed den arktiske front) nærmer sig. Såvel, forekomsten af sorte Gransamfund er positivt korreleret med hyppigheden af den arktiske luftmasse, og hvide Gransamfund viser det omvendte forhold.

nogle forskere antyder, at forholdet mellem luftmasseposition og vegetation kun er signifikant i den grad, at luftmassekarakteristika bestemmer egenskaberne for det lokale energibudget i vækstsæsonen.

energi til en præmie
i den boreale skov,” udsagnet ‘solen er kilden til alt liv’ er ingen inaktiv clich-kar, men en grundlæggende økologisk kendsgerning. Energien, der når overfladen i borealet, er langt mindre end den, der når troperne. Ved at rejse gennem en længere luftkolonne filtreres forskellige bølgelængder ud, og den samlede mængde energi, der når jordens overflade, reduceres ved refleksion og brydning fra vand og støv.

også nordlige områder modtager energi i en lavere indfaldsvinkel end ækvatoriale eller tempererede områder. Når solen er nær horisonten (8 liter) modtages 50% af energien ved diffus stråling sammenlignet med 92% modtagelse af direkte stråling ved 90 liter.

en anden faktor at overveje er, at den indkommende energi i den boreale biom varierer meget fra sommer til vinter som følge af Jordens hældning på sin akse.

om vinteren, når solen er under horisonten i lange perioder, strømmer den modtagne energi tilbage i rummet gennem strålingstab. Et tyndt dække af Sky reducerer tabet betydeligt, men på skyløse nætter kan effektiv strålingstemperatur svinge meget sammenlignet med daglige lufttemperatursvingninger.
Hvis du tænker ikke kun med hensyn til lufttemperatur, men også af mængden “af varme, der strømmer fra en kilde til en modtager eller akkumulerende krop, så er mange aspekter af boreal økologi lettere at forstå.”
nedbør
nedbør
Nedbør kan variere betydeligt på tværs af dette enorme landskab. Generelt er klimaet fugtigere i de sydlige regioner og bliver tørre længere nordpå.

det meste af nedbør i regionen falder som regn om sommeren og er relativt let. I nordvest, hvor høje bjergkæder begrænser indlandets indtrængning af fugtbelastet luft, er den årlige nedbør 18-38 cm. I det centrale Canada stiger den årlige nedbør til 38-51 cm. Den østlige del af den boreale skov i Canada modtager mellem 51 og 89 cm nedbør som regn.

sne
Sne forbinder alle dele af den boreale skov lige så meget som en delt vegetationstype. I cirka halvdelen af året dækker et tæppe af sne denne skov. Alligevel er vinteren den mindst studerede og forståede sæson af alle.de roller, sne spiller i økosystemet, er så forskellige og intense, at det har fået en videnskabsmand til at sige,

…..”man kan præcist sige, at boreal økologi er undersøgelsen af snow….it beskytter jorden planter fra lave temperaturer og fra dessikation; det ophobes på træer og kan bryde dem eller påvirke deres form; det beskytter nogle dyr fra lave temperaturer og rovdyr; det hindrer andre dyr i deres bevægelser og mad-indkøb aktiviteter.”

snekrystaller dannes omkring en kondensationskerner (muligvis en støvpartikel), når vanddamp afkøles under frysepunktet. Hvis luften indeholder en overskydende tilførsel af vanddamp (overmættet luft) begynder krystallerne at vokse. Når de når en kritisk størrelse, falder de og klæber hinanden, når de falder ned, danner de klynger af snefnug. Formen på snekrystallerne, der når jorden, afhænger af temperatur, fugtighed og vind.
En gang på jorden gennemgår sne en metamorfose. Snedække kan betragtes som en blanding af is og luft, med mængden af luft meget større end mængden af is i de fleste tilfælde. At forstå ændringerne i disse proportioner og ændringerne i snedækkets struktur er afgørende for at forstå meget af boreal økologi.

snekrystaller på overfladen af snedækket kan rulles af vinden. De skrøbelige arme brudt, det er krystaller ‘pakket’ i en snedrift, hvilket øger tætheden af snedækket. Temperaturer over nul eller den stærkere, sene vintersol kan smelte sneoverfladen. Når temperaturen falder en nat overfladen genfryser danner en is-skorpe.

en mere signifikant type metamorfose finder sted hele vinteren i bunden af snedækket. Varme og fugt fortsætter med at flygte fra jordstigningen, og krystallerne ved bunden transformeres til at danne et fint gitter af sammenkoblede ‘bjælker’. Dette er en’ konstruktiv metamorfose’, som til sidst ændrer de originale krystaller fuldstændigt ændret tilføjelse til gitteret. Resultatet er et gitter-arbejde ramme af vægge og loft omkring store rum, alle skjult under lagene af efterfølgende snefald.

dette nye basislag af grov sne nær jorden kaldes “dybde hoar” eller “pukak”. Udtrykket” pukak ” er lånt fra et langt nordligt aboriginalt sprog. Strukturen af’ pukak ‘ gør det nemt for små pattedyr at udgrave tunneler i bunden af snepakken. 15 cm fungerer det som et isolerende tæppe til voles, mus, lemmings og skruer, der bor i dette ‘sub-nivian’ (under sneen) miljø. De er kritiske byttearter for rovdyr som ræve og ugler. Uden pukak-laget til støtte for små pattedyrpopulationer ville den boreale Skovs rovdyr-bytteøkologi afvige dramatisk.

rovdyret og byttet lever i to adskilte verdener. Mens ræven sporer skoven over sneen og klarer temperaturer, der svinger fra frysning til -50 kg C, lever Volen i et mørkt, fugtigt miljø under knæ-dyb sne, hvor temperaturerne konsekvent kun er et par grader under frysepunktet.nordlige folk har mange beskrivende udtryk for sne, ‘pukak’ er kun en. Forskere, der studerer den boreale skov, har lånt fra disse sprog. For eksempel er’ Kali ‘den’sne, der lyser og sidder på træerne’. ‘Sikks ‘er en ‘isskorpe’.

det isolerende tæppe af sne er voles allieret mod den boreale dybfrysning, men det er ikke nok til at holde det fra en rævs kæber hele vinteren. Så ivrig er rævehøring, at selv gennem snepakken kan den lokalisere og fange sit bytte.

i år, hvor isskorpen og ekstremt dyb sne hersker, reduceres rævens jagtsucces. Dette kan afspejles som mindre rævekuld om foråret eller endda død af voksne ræve inden vinterens afslutning. Rævevoleforbindelsen gennem snedækket er et andet vidunderligt borealt skovmønster.

den spærrede ugles bytte, sådanne engvolder, rødbackede voles og røde egern søger også tilflugt fra vinterkulden og deres rovdyr ved at leve eller flygte under det isolerende tæppe af sne.

for nylig er det blevet lært, at den spærrede ugle bruger en jagtteknik kaldet ‘kaster’, når man fanger små pattedyr under sneen.Uglen svæver ned fra en gren, når den hører en vole under sneen og ‘kaster’ ind for fangsten. Sne kaster kræver en uhindret sti fra en aborre til sneen. Den mere åbne skovbund, der findes i modne skove, ville tillade denne jagtteknik.