da den britiske Boghandler James daunt overtog som administrerende direktør for Barnes& Noble for et år siden, efter et salg, der landede det i private hænder, stod han over for den formidable udfordring at redde kæden fra problemer, der stort set var af sin egen fremstilling, i skyggen af Amasons dygtighed i segmentet.

på salgstidspunktet var den årlige omsætning hos Barnes& Noble ikke vokset i syv år og faldt faktisk med omkring 700 millioner dollars siden 2015. Barnes & Noble cyklede gennem en række administrerende direktører og strategier.

COVID-19-pandemien har forstyrret meget af hvad Daunt ‘ s plan måtte have været. For et år siden havde den nye ejer Elliott Advisors sagt, at butikslukninger ikke var sandsynlige. Men i Juni, virksomheden lukkede en placering i Upper East Side i Ny York City, og afskedigede et uspecificeret antal ansatte på sit virksomhedskontor. i en nylig samtale sagde Daunt, en boghandler i sig selv (han er grundlæggeren af Daunt Books, en lille uafhængig London-kæde og Administrerende Direktør for vandsten, en anden populær britisk boghandelskæde, der ejes af Elliott), at sygdomsudbruddet også har givet en mulighed. Midlertidige lukninger har gjort det muligt for virksomheden at forny butikker: Daunt forestiller sig Barnes & Noble som en kæde af mindre placeringer — en af grundene til lukningen i Ny York er, at den var for stor, og virksomheden siger, at den “aktivt leder” efter en mindre butik i det kvarter.

endnu vigtigere end størrelse er imidlertid, at hver butik administreres af folk, der elsker og kender bøger, forstår deres lokale markeder og ser deres rolle som vigtig for deres samfund. Det er en strategi, der har gjort det muligt for lokale uafhængige boghandlere at overleve mod i årevis, en bemærkelsesværdig præstation i betragtning af at de sælger varer, der er vanskelige, hvis ikke umulige at differentiere.

Daunt erkender, at indtil videre Barnes & Noble har fejlet i den henseende. “Barnes & Noble var en ekstraordinær og spændende Boghandler, ” sagde han. “Det er alt sammen positivt og godt, men jeg tror også, at da vi har fjernet markedsandelen, blev der truffet nogle beslutninger, der var kortsigtede og måske endda kortsigtede, og det er blevet afspejlet i et støt fald i salget.”

opadrettede lukning i en pandemi

den midlertidige lukning af ikke-vigtige virksomheder under pandemien har fået panik for mange forhandlere, men Daunts team har grebet det som en mulighed for at revidere butikker. Han beskriver en proces med at rive den gamle playbook op, fra hvordan bøger kategoriseres til hvor og hvordan hylder placeres. År med siloed bogkøb og planlægning på virksomhedsniveau betød, at nogle, der skulle have været lagt på hylden, var spredt i forskellige sektioner, hvilket skaber en akavet strøm-manga, der sidder fast bag historien, for eksempel. Frem for alt ønsker Daunt at skabe rum, hvor folk kan blive hængende og opdage, måske i timevis.

alle bøger er kommet ned fra deres hylder, i en proces med at fortryde, hvad der var blevet centraliseret recepter fra Ny York om organisation og layout, der ignorerede idiosynkrasierne i hver fysisk butik, samtidig med at fordelene ved virksomhedernes ressourcer bevares. Barnes & ædle medarbejdere bliver bedt om at behandle deres placeringer som om de ejede dem selv.

” en af de ting, jeg har gjort ved vandsten, er at løsne alle disse strenge på boghandlerholdene og give dem deres egen autotomi og give dem hjemmekontorets magt til støtte, så de er i stand til at gøre deres egne ting og gøre det mere effektivt og bedre,” sagde han. “Det forvandler en kædeboghandler fra en ret stor og upersonlig til pludselig en levende og ganske spændende. Dette kommer naturligvis fra min egen baggrund som uafhængig Boghandler.”

er endda en boghandler?

Daunts tilgang til salg stammer fra hans insistering på, at amason for alle sine styrker kun er en “sælger af bøger”, noget godt under mærket.

” Jeg har kun nogensinde været en boghandler, ” sagde han. “Detailhandlere er specialister – de succesrige har tendens til at være. Det er ikke en boghandler, det er en sælger af bøger, og der er en sondring mellem de to. Hvis du ved hvad du vil, er det selvfølgelig eksponentielt nemt at få en bog fra . Men det er ikke, hvad en boghandel gør. De to af os, biblioteker og boghandlere, du er helt i stand til at gå i dit eget tempo for at opdage bøger, og serendipity af denne opdagelse er en meget anderledes oplevelse. Det kommer naturligt til uafhængige boghandlere, og det er derfor, de mennesker, der er der, er af central og altoverskyggende betydning.”

Daunt er klar over, at er en konkurrent. Når alt kommer til alt lancerede e-forhandleren for 25 år siden gennem kategorien og forbliver en boghandelsgigant, der i nogle måneder er ansvarlig for halvdelen af salget af nye bøger i USA, ifølge bogpublikumforskningsfirmaet Codeks. selv har dog ikke rapporteret sit bogsalg-print, e-bog eller selvudgivet-på nogen tid og svarede ikke på gentagne anmodninger om mere information om disse resultater. Omkring to tredjedele af bogsalget sker via e-handel, og har “brorparten” af e-bogmarkedet og af online printmarkedet, ifølge kodeks.

men Daunt mener, at Barnes& Noble opretholder en særlig plads i læsernes hjerter, og at hvis kæden kan leve op til sådanne forventninger, vil den bedst forbløffe på vigtige måder.

“ironien er, at vi er meget, meget sværere for amason at konkurrere med, end amason er for os, fordi du ikke gennem en algoritme og en hjemmeside kan konstruere den loyalitet, vi kan.”

James Daunt

CEO for Barnes& Noble

mens Barnes& Noble skal konkurrere online, for eksempel behøver det ikke nødvendigvis konkurrere med Prime eller dens en – til to-dages opfyldelse. Mindre fokus på superspeed og mere på sikkerhed understøtter den tillid, de enkelte ledere bygger gennem deres butikker, ifølge Daunt.

” for de fleste af os er tre dage bare fint, hvis de tre dage er pålidelige. Hvis de tre dage undertiden er tre dage og nogle gange om ugen, har boghandlere generelt tilladt den slags kaos,” sagde han. “Jeg tror personligt, at ironien er, at vi er meget, meget sværere for amason at konkurrere med, end amason er for os, fordi du ikke gennem en algoritme og en hjemmeside kan konstruere den loyalitet, vi kan. Fordi vores færdigheder og vores erfaring er helt uovervindelige.”

Hvis Barnes& Noble kunne stille en stærk udfordring mod amason på markedet, ville det være godt for bøgerbranchen, ifølge Peter Hildick-Smith, kodeksgruppens grundlægger og præsident. “Forhåbentlig vil Daunt få det til at fungere,” sagde Hildick-Smith. “Bestemt butikschefmodellen giver mening konceptuelt. Det er virkelig nødvendigt for industrien at opretholde en form for balance — ellers er det helt.”

hvad med Nook?

Daunt er utvetydig om sin påskønnelse af, hvordan fysisk rum, arrangeret, udpeget og styret godt, etablerer den slags atmosfære, der egner sig til Bogsøgning — og køb.

man skulle tro, derefter, at Barnes& Noble Nook e-reader ville være bestemt til at fortsætte med at sygne hen på Daunt ur. Faktisk opgav Vandstones, under Daunt ‘ s retning, sin e-bogvirksomhed i 2016 og bundet op med Rakutens Kobo-platform i stedet.men Daunt lyder klar til at give Nook den opmærksomhed, den desperat har brug for, Da Amasons Kindle er løbet væk med rummet.

” Jeg elsker absolut Nook, og jeg tror, at mine forgængere var faldet ud af kærlighed med det,” sagde han. “Det er underpromoveret til vores kunder, det blev den slags egensindige barn, der var blevet pinligt. Men hvis du vil læse digitalt, er appen fantastisk. Jeg er en forkæmper for digitale bøger og digital bog detailhandel, men ud over det er jeg en forkæmper for læsning. Der er mange grunde til, at folk vil læse digitalt, men Nook skal understøttes meget bedre inden for Barnes & Noble økosystem.”

Barnes& Noble ecosystem

Barnes& Noble vil omfatte nogle madindrømmelser og tilstødende merchandising som stationære, gaver og spil, som Daunt siger, kan forbedre en Boghandels tilbud, forudsat at det er gjort ” med smag og dømmekraft.””cafeer og ting kan gøre boghandlere til et sted for samfund,” sagde han. “Boghandlere er steder, som folk nyder at møde og diskutere ting — teenagere, efter at de er kommet ud af skolen, universitetsstuderende. Boghandlere er et sted, du skal føle dig godt tilpas, truet, rolig. Og det skal gøres for at afspejle det samfund, du er inden for.”

Daunt er fan ikke kun af de tre kæder, han personligt er bundet til, men også andre boghandlere, som bøger og bøger i Miami og The Strand og McNally Jackson i Ny York, for blot at nævne nogle få.”de uafhængige er bare virkelig, virkelig gode i USA, og det er her mit hjerte ligger,” sagde han. “Når du prøver at kurere et relativt lille rum, har du skabt noget meget magisk. Der er ingen hemmelighed der. Hver af dem har deres egen hemmelige sauce. Jeg skal bare komme op med det for hundredvis af butikker.”