på samme måde som nabostater var rygraden i det athenske militær på land hopliten. Ledsager hver hoplite var en let bevæbnet ledsager, enten en fattig borger, der ikke havde råd til en almindelig rustning (panoplia) eller muligvis en betroet slave. Disse ledsagere bar Hoplites skjold (aspis) indtil slaget og det meste af bagagen. Mens de generelt var bevæbnet med spyd, havde de undertiden spyd, slynger eller buer. De fremmødte fungerede som skirmishers før slaget og fik til opgave at bevogte lejren under selve kampen. Da slaget var forbi, ville de enten forsøge at dække tilbagetrækningen af hovedkroppen eller slagte de flygtende fjendtlige styrker, hvis deres egne hoplitter sejrede.

under og efter de Peloponnesiske krige steg brugen og vigtigheden af lette tropper med introduktionen af peltasterne: let pansret, hvis overhovedet, og bevæbnet med spyd og et skjold, pelte. Deres effektivitet i kamp, selv mod de bedst uddannede tunge hoplitter, blev demonstreret af den athenske general Iphicrates, der udslettede en hel spartansk mora med sine peltaster.