Lee, 32, har levet med herpes i fem år. Sådan kom hun over at føle sig skammet og indså, at denne STI ikke kommer i vejen for det store køn.

Jeg ved præcis, hvor jeg fik herpes. Jeg sov med denne virkelig søde fyr fra ud af staten, som jeg troede, jeg byggede et forhold til. Jeg fangede herpes fra ham, da jeg besøgte ham. Vi sov kun sammen to gange.

mindre end en uge senere havde jeg mit første udbrud. Oprindeligt vidste jeg ikke, hvad det var. Jeg kunne ikke rigtig se det; jeg følte det bare. Da jeg tog et spejl til det, så det ud som et indgroet hår gået galt. Det var en smertefuld blister. Jeg gik for at se en læge, og doktoren sagde: “jeg skal først tage prøver, men jeg tror, det er herpes.”Jeg vidste ikke engang, hvad denne STI var—men nu ville jeg leve med herpes resten af mit liv.

jeg er temmelig sikker på, at han vidste, at han havde det

jeg skammede mig, beskidt, alle disse ting. Jeg var nødt til at få en STI, der ikke går væk. Det er et stigma, der bliver knyttet til dig, og det er groft. Jeg kunne ikke stoppe med at slå mig selv for at være så skødesløs. Fyren havde ikke symptomer— men jeg ville ikke engang have vidst, hvad jeg skulle se efter.

Jeg kan huske, at jeg vaklede på, om jeg troede, at han ikke vidste, at han havde det. Jeg kan ikke forestille mig, at nogen er så tankeløs eller hjerteløs at underkaste mig dette, vel vidende at han havde det. Men jeg er ret sikker på, at han vidste det. Han virkede alt for rolig, da jeg spurgte ham.

relateret: hvorfor Herpes ikke er så slemt, som du måske tror (og meget mere almindeligt)

find den rigtige behandling

det første år var mine udbrud vilde—. havde dem hele tiden. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle kontrollere dem. Jeg var deprimeret hele tiden. Jeg kan huske, at jeg græd på min bedste vens skulder.

senere tog jeg de antivirale receptpligtige lægemidler Famvir og Soviraks hver dag for at undertrykke virussen og forhindre udbrud. Valtreks, et andet antiviralt lægemiddel, virker bedst for mig. Jeg gjorde også alt, hvad jeg kunne for at undgå udbrud-forsøger at træne, få mere søvn, ikke blive stresset hele tiden. Jeg tager ikke den antivirale medicin hver dag længere. Jeg tager det, når jeg har lyst til at få et udbrud.

Jeg ved generelt, hvornår et udbrud kommer. Prikken er bestemt ægte. Dette område er ekstra følsomt. Det gør måske ikke ondt i sig selv, men det føles som et ekstra sæt nerver, og følsomheden begynder at vokse i løbet af et par dage. Det sker generelt, når jeg kommer tæt på min periode. Jeg har ikke køn i løbet af den tid.

RELATERET: Sådan fortæller du, om du har Herpes

at have støtte gjorde en stor forskel

jeg talte åbent med venner om, hvordan jeg følte mig. Det var godt, fordi jeg fandt folk, der var i min samme båd. De mennesker, der ledede støttegruppen, jeg gik til, var også noget hjælpsomme. De siger, at du skal være selvsikker, når du starter et nyt forhold og fortæller nogen din status fra starten. De sagde dybest set, at hvordan du leverer det, bestemmer, hvordan personen skal tage det. Hvis du fortæller dem, at du vil beskytte dem, bygger du tillid og hjælper dem med at få en bedre reaktion.

relateret: 5 Forhold, du måske forveksler for kønsherpes

Dating med herpes

Dating var så svært i starten. Jeg undgik helt køn oprindeligt. Men nu er jeg ligeglad med, hvad reaktionen er -. Jeg fortæller alle, der har brug for at vide. Jeg opdagede ganske hurtigt, at ærlighed virkelig er den bedste politik, og jeg har ikke oplevet en afvisning siden. Jeg lærte at være ærlig, sig det foran, og lad dem vide, at det ikke behøver at komme i vejen for det store køn.

Jeg mødte en af mine kærester på et datingside for mennesker med herpes. Men jeg indså, at jeg ikke ønskede at stole på disse steder. Jeg følte, at jeg kyllede ud ved ikke at åbne mig for mennesker uden herpes. Jeg følte, at det var en stor skammelig hemmelighed, som jeg var nødt til at skjule. Jeg ønskede ikke, at det skulle være en kilde til Skam længere. Og jeg endte med at møde nogen, der var vidunderlig, og jeg fortalte ham, før vi havde køn.

relateret: Herpes simpleks 1 vs Herpes simpleks 2—og hvorfor forskellen betyder noget

hvad jeg fortalte min kæreste om at leve med herpes

jeg har været sammen med min kæreste i næsten tre år, og jeg ved, at han vil gifte sig med mig. Vi har en meget tilfredsstillende køn liv. Vi bruger kondomer til køn og praksis afholdenhed, når jeg har nogen skygge af tvivl. Jeg har udbrud et par gange om året nu— ikke meget mange. Jeg afholder mig fra syv til 10 dage. Jeg kan godt lide at give det et par ekstra dage til at være på den sikre side.

Vi går til tider uden kondomer. Det er vores valg. Han er opmærksom på risiciene, og han har ikke haft nogen klager til dato. Jeg fortalte ham fra begyndelsen, hvad det var, hvordan jeg ville beskytte ham, når vi ikke kunne have køn, hvilken slags beskyttelse var bedst. Alt. Jeg sørgede for at fortælle ham, at herpes som en overførbar tilstand, men det kommer og går. Det er som skildpadden med hovedet i en skal; det stikker hovedet ud, når det vil.

da jeg mødte min kæreste, jeg fortalte ham, at vi var nødt til at gå på en række datoer før køn–det var 20 datoer. Der var intet pres, og det var ikke en stor ting, men en nat, da tingene tog deres naturlige forløb, og vi kyssede og omfavnede, jeg sagde, “jeg er nødt til at fortælle dig noget, men jeg vil ikke narre dig ud. Jeg har-jeg har en hudirritation, det er en sygdom, og det er herpes. Jeg har et udbrud hver gang imellem, og jeg kan ikke have det køn i et par dage eller en uge. Det slår dig ikke ihjel. Jeg ved, hvornår det kommer, og jeg kan beskytte dig mod det. Det er ikke en stor aftale for mig, men det er noget, du skal være opmærksom på. Du bør gøre forskning, og hvis du har spørgsmål, jeg er her for at hjælpe. Jeg kan ikke gøre noget ved det, men jeg siger det, fordi jeg holder af dig.”

Som fortalt til Louise Sloan

for at få vores bedste seksuelle sundhedshistorier leveret til din indbakke, tilmeld dig nyhedsbrevet Health Hookup