Henry Bergh havde en sløv ungdom. Men mens han rejste i Europa, var han vidne til hverdagens dyrelidelse og fandt sit livs formål.

Det amerikanske samfund til forebyggelse af grusomhed mod dyr, som Bergh grundlagde, modtog sit charter fra staten Ny York på denne dag i 1866, ifølge History.com.det var et skridt i Berghs korstogs anden akt.år før grundlæggelsen af ASPCA havde Bergh en målløs ungdom og droppede ud af college. Finansieret af sin far, en velhavende forretningsmand, besluttede han at rejse verden rundt.

i Europa, skriver Joan vos MacDonald for Mental Floss, begyndte Bergh at bemærke dyremishandling. Han var vidne til en tyrefægtning i Spanien. I Rusland var han vidne til en vognchauffør, der slog sin hest og bebrejdede chaufføren, som var overrasket over, at nogen ville tro, at der var noget galt med det, han gjorde.

endelig skriver Animal Museum, efter at have forladt Rusland, rejste Bergh og hans kone til Storbritannien, hvor han tilbragte tid sammen med præsidenten og sekretæren for Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals. Han vendte tilbage til sit hjem med en plan, der udarbejdede en erklæring om dyrs rettigheder, der modtog en række underskrifter inden ASPCA ‘ s grundlæggelse. Ligesom rspcas grundlæggere, Berghs indsats blev af mange betragtet som forstyrrende for forretnings-og individuelle friheder, og han fik kaldenavnet “Den Store Meddler,” et riff fra Abraham Lincolns kaldenavn “den store Emancipator.”

“jeg erkendte det faktum, at jeg skulle blive meget misbrugt og latterliggjort, og derfor var det nødvendigt at glemme mig selv fuldstændigt,” sagde han senere, rapporterer historikeren Nancy Furstinger. en uge efter, at organisationen modtog sit charter, skriver MacDonald, ændrede 1866-loven “en tidligere anti-grusomhedslov for at give mulighed for håndhævelse og straf for lovovertrædere, der forladte dyr.”Året efter gjorde en anden handling “dyrekampe ulovlig, mandat ordentlig pleje og transport af dyr og gav ASPCA beføjelse til at håndhæve forbrydelser mod dyr, der nu ville blive betragtet som forseelser,” skriver hun. Disse love spredes til andre stater.

hestevæddeløb, hundespark og slagteribrutalitet, som Bergh så eller hørte om i Europa og England, var lige så almindelige i hans hjemby som andre steder. Heste, skriver MacDonald, var genstand for særlig brutal behandling i førbilverdenen, og der var så mange af dem, at det ikke kan have været svært at få øje på.”i slutningen af det 19.århundrede transporterede op til 300.000 heste varer og mennesker i Ny York City,” skriver MacDonald. “Det var almindeligt at sulte, overanstrenge og slå disse heste. Og disse var langt fra de eneste dyr, der blev grusomt mishandlet.”

i betragtning af denne synlighed var den første slags dyr, som Bergh valgte at fokusere ASPCA på, heste. Han tog det på som en pligt til at patruljere gaderne, skriver museet. Bergh ville gå så langt som at arrestere folk, han så som misbrug af heste—noget lovændringen tillod ham at gøre—og var ikke bange for at blive fysisk i løbet af sit arbejde.

Han gjorde brug af den omtale, som hans bestræbelser havde genereret for at tale for malkekøer, overarbejdede turnspit hunde og andre hunde, der blev brugt til kamp eller mishandlet, kyllinger—som på det tidspunkt blev skoldet og plukket, mens de stadig var i live—havskildpadder og dyr på vej til slagtning, skriver MacDonald.selvom hans modstandere kaldte ham et blødende hjerte, havde Bergh også støtte fra fremtrædende figurer som Louisa May Alcott, Ralph Emerson og Henry, skriver MacDonald.

” Dette er et spørgsmål udelukkende om samvittighed; det har ingen forvirrende sideproblemer,” sagde Bergh på et møde om erklæringen. “politik har ikke mere at gøre med det end astronomi eller brugen af glober. Nej, det er et moralsk spørgsmål i alle dets aspekter,” konkluderede han.