fysiske træk

vestlige Arabien udgjorde en del af Den Afrikanske landmasse, før der opstod en kløft i jordskorpen, som et resultat af hvilket Det Røde Hav blev dannet, og Afrika og den arabiske halvø blev endelig adskilt for omkring fem til seks millioner år siden. Således har den sydlige halvdel af halvøen en større tilknytning til regionerne Somalia og Etiopien i Afrika end med det nordlige Arabien eller resten af Asien. Den nordlige arabiske ørken smelter umærkeligt ind i Arabisk Asien gennem den syriske steppe (treeless plain). Udbulningen af Oman indeholder bjergkæder, der dannedes, da oceanisk skorpe akkumulerede på den arabiske plade, da den bevægede sig nordøst. Halvøen måler omkring 1.300 miles (2.100 km) i længden, fra nordvest til sydøst; dens bredde, fra Det Røde Hav til Omanbugten eller Persiske Golf, spænder fra omkring 700 miles (1.100 km) over det centrale Saudi-Arabien til omkring 1.250 miles (2.000 km) i syd mellem Yemen og Oman.

tre hjørner har høje højder: det sydvestlige hjørne i Yemen, hvor Mount Al-Nabrius Shu Priurayb når ørkenens højeste højde, 12.336 fod (3.760 meter); det nordvestlige hjørne i Yemen; stiger til 8.464 fod (2.580 meter); og det sydøstlige hjørne i Oman, hvor Mount Al-Sh Kursm opnår en højde på 9.957 fod (3.035 meter). Meget af Yemen Plateau er i en højde over 7.000 fod (2.100 meter). Mod nord og øst falder stigningerne. Stejle klipper og stejle kløfter ned fra højlandet i tilstødende hav mod syd og vest. Halvøen er afgrænset på sin vestlige margin af en stor skrænt, der strækker sig mere end 600 miles (1.000 km) fra Yemen til Saudi-Arabien. Det er det mest slående træk ved rødehavsmargenen, der stiger brat fra en højde på cirka 600 fod (200 meter) til større end 3.300 fod (1.000 meter). Syd for al-Krisif, nær Mekka, skråningen er robust og dissekeret i korte, stejle kløfter og kamme. Ved foden af scarp skråner TIH-sletten til havet; ved Mount Savov-sletten, nær ved ABH-Larsen i Asir-regionen, er dråben omkring 9.000 fod (2.700 meter) på 6 miles (10 km). I Oman, nordøstlige skråninger er korte og stejle, men på de sydvestlige flanker skråningerne lønner sig forsigtigt til RUB Karin al-Khali ørkenbassin. Det sydlige plateau er skåret af store stejle vægge kløfter i robuste kalkstenmasser, der har holdt befolkningen i denne region isoleret i århundreder.

resten af halvøen viser en moderat lettelse præget af brede sletter. Mindst en tredjedel er dækket af sand. Plateauerne stiger sjældent over 3.600 fod (1.100 meter), undtagen hvor vulkanske felter forekommer, eller hvor rester af de krystallinske klipper, der ligger til grund for regionen, stiger til overfladen. Hældningen til den Persiske Golf er i gennemsnit 8 fod pr.