i løbet af det sidste årti har muligheden for at bruge phytosteroler som ingredienser i funktionelle fødevarer ført til adskillige forskningsundersøgelser i forhold til deres evne til at reducere kolesterol i blodet. Mange forskellige typer bærere er blevet testet med gode resultater. Hovedkonklusionen er, at de effektive doser var mellem 1.5 og 3 g/dag, hvilket fører til reduktioner mellem 8% og 15% i LDL-kolesterol. Den primære virkningsmekanisme er baseret på interferens med opløsningen af kolesterolet i tarmmikellerne, og absorptionen reduceres således. Der er også arbejdet med det optimale administrationsmønster, og det har vist sig, at indtagelse af phytosteroler i en enkelt dosis om dagen eller mellem måltiderne er lige så effektive metoder. Den eneste bivirkning er, at de kan forstyrre absorptionen af carotenoider, men dette kan kompenseres for i kosten eller ved at tilsætte disse forbindelser i passende bærere. Det er også blevet rapporteret, at phytosteroler har anticanceregenskaber og fungerer som immunsystemmodulatorer.

der er flere mulige fremtidige forskningslinjer: der skal findes alternative kilder med et højt phytosterolindhold, der skal gennemføres industrielle processer, der minimerer deres tab, phytosteroler skal medtages i fødevaresammensætningstabellerne, potentialet for de forskellige typer phytosteroler skal skelnes, de genetiske baser for deres virkning skal belyses, synergiske virkninger med andre forbindelser skal undersøges, bivirkninger skal minimeres, og virkningerne af langtidsbehandling skal defineres nøjagtigt.