der var en tid i USAs historie, hvor forretningsmagnaterne og titanerne i industrien pralede mere rigdom end endda dagens top teknologiinnovatorer og visionære.

under Amerikas forgyldte alder — som strakte sig over det meste af sidste halvdel af det 19.århundrede, fra omkring 1870 til 1900 — overskyggede den inflationsjusterede rigdom og virkning af Amerikas mest tårnhøje tal langt det, vi ser i dag.den rigdom af mennesker som John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, Henry Ford og Andrey Carnegie ville efter dagens standarder blive målt i hundreder af milliarder af dollars-langt mere end tech-giganter som Elon Musk, Bill Gates, Mark Guckerberg og endda Jeff Besos, den rigeste person i verden fra 2019.

rigdom så stor kan ofte fremhæve den økonomiske ulighed i en æra. Det er denne ide om storhed i lyset af uløste sociale bekymringer, der fik Mark to til at mønte sætningen “Gilded Age” i sin roman fra 1873 Den Gilded Age: A Tale of Today. Titlen antydede, at den tynde finer af rigdom for eliten maskerede bredere emner for mange i lavere og middelklassen.

men de fremskridt, der er gjort i USA i den forgyldte alder, kan ikke nægtes. Som en del af den anden industrielle Revolution gennemgik landet en imponerende økonomisk ekspansion — ledet af dagens tal, der var større end livet, af rigdom og magt. Meget af denne vækst var høflighed af jernbaner — som nu strakte sig fra kyst til kyst — samt fabrikker, stål og kulmineindustrien.

Big business boomede med teknologi som skrivemaskiner, kasseapparater og tilføjelse af maskiner, der hjælper med at transformere, hvordan folk arbejdede. Og den økonomiske eksplosion omfattede ikke kun industriel vækst, men også en vækst i landbrugsteknologi som mekaniske Høstmaskiner.

i en tid med så stor ekspansion og færre regler omkring rigdom og forretningspraksis var omstændighederne perfekte til fremkomsten af en klasse af ekstremt velhavende individer, der udgjorde en meget lille procentdel af samfundet. De havde magt og midler til at skabe muligheder og job for de mange, men med mindre social prioritering af arbejdstagernes rettigheder markerede emner som diskrimination, Udnyttelse og lave lønninger æraen.

alligevel er det umuligt at overvurdere den indflydelse, disse personer havde på Amerikas udvikling. Med teknologi blomstrende og indvandrere strømmer til USA Søger bedre muligheder for sig selv og deres familier, de satte deres præg på USA — og på historien.

kaptajner for industri og røverbaroner

den velhavende elite i slutningen af det 19.århundrede bestod af industriister, der samlede deres formuer som såkaldte røverbaroner og kaptajner for industrien. Begge kan defineres som forretningsmagnater, men der var en betydelig forskel i den måde, de tjente deres formuer på.

udtrykket” røverbaron ” går tilbage til middelalderen og bærer en negativ konnotation. Røverbaroner anvendte typisk etisk tvivlsomme metoder til at eliminere deres konkurrence og udvikle et monopol i deres branche. Ofte havde de lidt empati for arbejderne.

industriens kaptajner var imidlertid ofte filantroper. De skabte deres rigdom — og brugte den-på en måde, der ville gavne samfundet, såsom at give flere job eller øge produktiviteten.

John D. Rockefeller

født i 1837 blev John D. Rockefeller en af de rigeste mænd i verden som grundlægger af Standard Oil Company. I 2018-dollars siges Rockefellers nettoværdi at formørke 400 milliarder dollars-næsten tre gange den anslåede nettoværdi i 2018 af Jeff.com og den rigeste person i verden.

Standard Oil dominerede olieindustrien og kontrollerede omkring 90% af raffinaderierne og rørledningerne i USA i den tidlige del af 1880 ‘ erne.

mens han historisk har været udsat for en vis kritik for, hvordan han akkumulerede sin rigdom, maler Rockefellers velgørende indsats ham som en filantropisk kaptajn for industrien. I løbet af sit liv oversteg hans donationer til velgørende formål 500 millioner dollars (ujusteret for inflation).

Andreas Carnegie

Andreas Carnegie tjente som et godt eksempel på en amerikansk klude-til-rigdom historie. Født til en fattig skotsk familie immigrerede han og hans forældre til USA, da han var 13. Han byggede sin formue ved at investere i stålindustrien og blev ejer af Carnegie Steel Company, som i 1889 var det største stålfirma i verden.

På trods af en vis kritik af, hvordan nogle arbejdere på Carnegie Steel blev behandlet, var Carnegie selv ekstremt aktiv med hensyn til filantropi. I sine bestræbelser på at bidrage til samfundet etablerede han Carnegie begavelse for International fred, Det Nye York Public Library og et college, der ville blive en del af Carnegie Mellon University.

Han skrev også “Rigdommens Evangelium”, en artikel, der hævdede, at de velhavende har et ansvar for at bidrage til samfundets større gode.

J. P. Morgan

John Pierpont Morgan var finansmand fra en velhavende familie og anses af mange for at have været blandt røverbaronerne i Amerikas forgyldte alder.til pålydende værdi bidrog Morgan meget til Amerikansk industri. Han investerede i Thomas Edison og Edison Electricity Company; hjalp med at skabe General Electric og International Harvester; dannede J. P. Morgan & Company; og fik kontrol over halvdelen af landets jernbanekilometer. Han skabte også det første milliardfirma, US Steel. På et tidspunkt i sit liv var han bestyrelsesmedlem i så mange som 48 virksomheder.

Morgan deltog imidlertid i nogle uetiske og konkurrencebegrænsende praksis for at afværge konkurrence. For eksempel blev han antaget at lede en pengeforsikring, der kontrollerede banksektoren og almindeligvis blev betragtet som en figurhoved af Murgade. Han skabte også et monopol ved at skære arbejdsstyrken og deres løn for at maksimere overskuddet og samtidig eliminere konkurrencen. Arbejdernes lønninger var ofte så lave som en dollar om dagen eller mindre, og forholdene for medarbejderne var dårlige med øgede dødsfald, selv når lønningerne voksede.da han blev konfronteret med muligheden for regler, der kunne true hans bundlinje, bidrog han og andre røverbaroner af tiden penge for at sikre, at en forretningsvenlig præsidentkandidat, Vilhelm McKinley, blev valgt i 1896.

På trods af de mange negativer, der er forbundet med, hvordan Morgan byggede sin rigdom, var nogle af hans handlinger til gavn for USA og samfundet. For eksempel var hans rigdom så stor, at han var i stand til at hjælpe med at redde den føderale regering to gange under en økonomisk krise, først i 1895 og igen i 1907.

Henry Ford

bilproducent Henry Ford var en kaptajn for industrien, der anses for at have behandlet sine arbejdere godt. Han mente, at godt betalte arbejdstagere ville være lykkeligere og mere effektive. Af den grund indførte han en løn på $5 om dagen, hvilket var dobbelt så meget som andre bilproducenter betalte.

derudover planlagde Ford i en tid, hvor arbejdere skulle arbejde 10 timer om dagen, seks dage om ugen, sine arbejdere i otte timers dage, fem dage om ugen.Ford var kendt for at være generøs med sin rigdom i form af velgørende bidrag. Han donerede personlige midler til organisationer, som han oprettede, såsom Henry Ford Hospital for de arbejdende fattige, der kun havde råd til at betale nogle af udgifterne til deres medicinske behandling. I løbet af sit liv donerede han cirka 14 millioner dollars til denne institution.andre organisationer oprettet af Ford omfattede den 80 hektar store Dalgård for forældreløse drenge; en skole for afroamerikanske børn i Georgien; og en Detroit trade school. Han betalte også for arbejdslejre for drenge under den store Depression.

ud over hans velgørende indsats var Ford en kendt pacifist. Han var en del af et fredsskib til Europa, der håbede at sætte en stopper for Første Verdenskrig I.

• den Gilded Age
• betydning og historie af udtrykket “røver Baron”
• Gilded Age, 1878-89
• politik i den Gilded Age (PDF)
• den Gilded Age, 1870-1900: den anden industrielle Revolution
• Man of Steel (video)
• biografi: J. P. Morgan
• røverbaroner eller kaptajner i industrien?
• John D. Rockefeller
• røverbaroner
• J. P. Morgan
• filantropi Hall of Fame: Henry Ford
• 19 røverbaroner, der byggede og styrede Amerika
• forgyldt alder 1870-1900 (PDF)
• Sherman Anti-Trust Act (1890)