Alfred Tennyson blev født 6.August 1809 i Somersby, Lincolnshire, fjerde af tolv børn af George og Elisabeth (Fytche) Tennyson. Digterens bedstefar havde overtrådt traditionen ved at gøre sin yngre søn, Charles, hans arving, og sørge for, at digterens far kom ind i ministeriet. (Se Tennyson stamtræet.) Kontrasten af hans egen families relativt trange omstændigheder til den store rigdom af hans tante Elisabeth Russell og onkel Charles Tennyson (der boede i slotte!) fik Tennyson til at føle sig særlig fattig og fik ham til at bekymre sig om penge hele sit liv.

han havde også en livslang frygt for psykisk sygdom, for flere mænd i hans familie havde en mild form for epilepsi, som derefter blev betragtet som en skammelig sygdom. Hans far og bror Arthur gjorde deres sager værre ved overdreven drikke. Hans bror Edvard måtte indespærres i en psykiatrisk institution efter 1833, og han tilbragte selv et par uger under lægebehandling i 1843. I slutningen af tyverne forværredes hans fars fysiske og mentale tilstand, og han blev paranoid, voldelig og voldelig.i 1827 undslap Tennyson den urolige atmosfære i sit hjem, da han fulgte sine to ældre brødre til Trinity College, Cambridge, hvor hans vejleder var Vilhelm — se filosofi fra det nittende århundrede. Fordi de havde udgivet digte af to brødre i 1827 og hver vandt universitetspriser for poesi (Alfred vandt kanslerens guldmedalje i 1828 for “Timbuctoo”) blev Tennyson-brødrene velkendte i Cambridge. I 1829 apostlene, en bachelorklub, hvis medlemmer forblev Tennysons venner hele sit liv, inviterede ham til at deltage. Gruppen, der mødtes for at diskutere store filosofiske og andre spørgsmål, omfattede Arthur Henry Hallam, James Spedding, Edvard Lushington (som senere giftede sig med Cecilia Tennyson) og Richard Monckton Milnes — alle til sidst berømte mænd, der fortjente poster i Dictionary of National Biography.Arthur Hallams var den vigtigste af disse venskaber. Hallam, en anden tidligt strålende victoriansk ung mand som Robert bruning, John Stuart Mill og Mattæus Arnold, blev ensartet anerkendt af sine samtidige (inklusive Vilhelm Gladstone, hans bedste ven i Eton) som at have usædvanligt løfte. Han og Tennyson kendte hinanden kun fire år, men deres intense venskab havde stor indflydelse på digteren. På besøg i Somersby mødtes Hallam og blev senere forlovet med Emily Tennyson, og de to venner så frem til et livslangt kammeratskab. Hallams død af sygdom i 1833 (han var kun 22) chokerede Tennyson dybt, og hans sorg førte til det meste af hans bedste poesi, herunder i Memoriam, “The Passing of Arthur”, “Ulysses” og “Tithonus.”

da Tennyson altid var følsom over for kritik, skadede den blandede modtagelse af hans digte fra 1832 ham meget. Kritikere i disse dage glædede sig over hårdheden af deres anmeldelser: den kvartalsvise gennemgang var kendt som “hænge, tegne og kvartalsvis.”John Crokers hårde kritik af nogle af digtene i vores antologi forhindrede Tennyson i at udgive igen i yderligere ni år.sent i 1830 ‘ erne blev Tennyson bekymret for sin mentale sundhed og besøgte et sanitarium drevet af Dr. Matthæus Allen, med hvem han senere investerede sin arv (hans bedstefar var død i 1835) og nogle af hans families penge. Da Dr. Allens plan for masseproduktion af træskærer ved hjælp af dampkraft gik konkurs, sluttede Tennyson, der ikke havde penge nok til at gifte sig, sit forlovelse med Emily, som han havde mødt ved sin bror Charles bryllup med sin søster Louisa.

succesen med hans digte fra 1842 gjorde Tennyson til en populær digter, og i 1845 modtog han en Civil liste (regering) pension på 200 kr.om året, hvilket hjalp med at lindre hans økonomiske vanskeligheder; succesen med “prinsessen” og i Memoriam og hans udnævnelse i 1850 som Digterpristager etablerede ham endelig som den mest populære digter i den victorianske æra.på nuværende tidspunkt havde Tennyson, kun 41, skrevet nogle af hans største poesi, men han fortsatte med at skrive og vinde popularitet. I 1853, da Tennysons flyttede ind i deres nye hus på øen, faldt prins Albert ind uanmeldt. Hans beundring for Tennysons poesi hjalp med at styrke hans position som den nationale digter, og Tennyson vendte tilbage ved at dedikere Kongens idyller til hans hukommelse. Dronning Victoria indkaldte ham senere til retten flere gange, og på hendes insistering accepterede han sin titel efter at have afvist den, da den blev tilbudt af både Disraeli og Gladstone.Tennyson led af ekstrem kortsynethed – uden en monokel kunne han ikke engang se at spise — hvilket gav ham betydelige vanskeligheder med at skrive og læse, og dette handicap tegner sig delvis for hans måde at skabe poesi på: Tennyson komponerede meget af sin poesi i hovedet og arbejdede lejlighedsvis på individuelle digte i mange år. I løbet af sine bachelordage i Cambridge gider han ofte ikke at skrive sine kompositioner ned, skønt Apostlene konstant tilskyndede ham til at gøre det. (Vi skylder den første version af “The Lotos-Eaters” til Arthur Hallam, der transkriberede det, mens Tennyson erklærede det på et Apostlenes møde.)

langlivet som de fleste af hans familie (uanset hvor usunde de syntes at være) Alfred, Lord Tennyson døde den 6.oktober 1892 i en alder af 83 år.

biografi

Sidst ændret 30. November 2004