fontaneller er membranøse områder, der endnu ikke er forbenet i den udviklende kraniale hvælving hos nyfødte og unge dyr. Fontaneller giver mulighed for hurtig strækning og deformation af kraniet, da hjernen ekspanderer hurtigere, end den omgivende knogle kan vokse. Kraniale suturer er fibrøse led (synarthroser) mellem knoglerne i hvælvet eller ansigtet. Både fontaneller og suturer er vigtige for vækst i kranialhvelvet (og følgelig hjernevækst), da når de først er fuldstændigt forbenet, er det ikke muligt at udvide Hjernekassen yderligere.

umodne mennesker og aber har seks primære fontaneller – to langs midtlinjen på toppen af hvælvet (den forreste eller bregmatiske og den bageste eller lambdoid fontaneller) og to på hver side af den laterale hvælving (højre og venstre sphenoidale eller anterolaterale fontaneller og højre og venstre mastoid eller posterolaterale fontaneller). De to midtlinjefontaneller deltager begge i anteroposterior og medioateral hjernevækst. Fontanellerne på den laterale hvælving tillader superinferior hjernevækst. To yderligere fontaneller (metopisk fontanelle og sagittal eller tredje fontanelle) kan også være til stede hos mennesker. Hos aber er fontanellerne næsten eller helt lukkede ved fødslen, hos aber er fontanellerne små, men stadig til stede ved fødslen, mens hos mennesker er fontanellerne Store hos nyfødte.

hos mennesker er sekvensen af fontanelle lukning som følger: 1) posterior fontanelle lukker generelt 2-3 måneder efter fødslen, 2) sphenoidal fontanelle er den næste til at lukke omkring 6 måneder efter fødslen, 3) mastoid fontanelle lukker næste fra 6-18 måneder efter fødslen og 4) den forreste fontanelle er generelt den sidste til at lukke mellem 1-3 år (i en nylig menneskelig prøve blev den forreste fontanelle lukket i de fleste individer med 31 måneder postnatalt, i en anden prøve viste de fleste personer ældre end 17 måneder lukning af denne fontanelle). Hvis den sagittale fontanelle er til stede, er den normalt placeret nær parietal hak og er til stede ved fødslen i 50-80% af perinatale kranier. Det er defineret af den sjette prænatale måned og udslettes normalt ved fødslen eller inden for få måneder efter fødslen. Den sagittale fontanelle har været klinisk forbundet med ned syndrom og andre abnormiteter. Hvis den metopiske fontanelle er til stede, vil den udslette mellem 2 og 4 år. Hos mennesker er alle fontaneller generelt smeltet sammen i det femte leveår med 38% af fontanellerne lukket ved udgangen af det første år og 96% af fontanellerne lukket i det andet år. I modsætning hertil smelter aber fontanellerne kort efter fødslen: hos chimpanser er den forreste fontanelle helt lukket ved 3 måneders alder.

med hensyn til suturer viser mennesker et forsinket mønster af ossifikation i forhold til andre aber. Hos mennesker forbliver suturerne patent (og i stand til vækst) indtil den tidlige voksenalder (sent i det tredje årti af livet), mens suturerne i aber begynder at smelte sammen i barndommen. Fusion af suturer hos mennesker er blevet brugt som en aldersindikator, men fusion af kraniale suturer er meget variabel og har vist sig at være en upålidelig indikator for alder på grund af variationen i tidspunktet for udslettelse.

de store fontaneller af mennesker tillader nyfødte kraniet at komprimere på leveringstidspunktet og er således en del af en adaptiv løsning på problemet med at føde storhjernede babyer gennem en relativt smal og stiv fødselskanal (i et bækken tilpasset til bipedal bevægelse). Også den sene fusion af fontanellerne og suturerne tillader en større grad af postnatal vækst af cerebral volumen. 25% af dets voksne volumen ved fødslen, har kun nået 50% af voksenstørrelsen med et års alder og kan fortsætte med at vokse indtil omkring 20 år. Hos chimpanser har nyfødte hjernevolumener, der gennemsnitligt er omkring 40% af det voksne volumen, og har nået 80% af den voksne hjernestørrelse med et års alder. Således forsinket fontanelle og suturlukning er en del af det menneskelige mønster af sekundær altricialitet.

en patologisk tilstand af særlig interesse med hensyn til fontanelle lukning og hjerneudvikling er craniosynostose. Craniosynostosis er en tilstand, hvor suturerne og fontanellerne for tidligt smelter sammen og resulterer i en ændring i vækstmønsteret på kraniet. I nogle tilfælde resulterer dette kun i et unormalt formet hoved, mens i andre tilfælde, hvis hjernens udvikling forstyrres, kan der være udviklingsmæssige svækkelser. Det er en fysisk defekt, der kan være forårsaget af genetik eller hormonelle faktorer, såsom eksponering for høje niveauer af skjoldbruskkirtelhormon. Hos mennesker med craniosynostose er ormeknogler (ekstra suturale knogler) signifikant hyppigere at udvikle sig med for tidlig suturlukning i størrelsesordenen 3,5 større odds. Det er blevet dokumenteret, at chimpanser har forekomsten af ekstra suturale knogler. Ingen tilfælde af stor ape craniosynostose kunne findes i litteraturen, men det er muligt, at hvis ormeknogler er et svar på craniosynostose, at chimpanser har det nødvendige svar for patologien.